静乐县衙，刑房。
昏暗的灯光下，空气中弥漫着一股令人作呕的血腥味。
李来亨面无表情地看着眼前那个瘫软如泥的士绅。那人正是之前带头献城的几个大户之一，此刻却被剥去了锦衣，身上并没有明显的伤痕，但那双涣散的瞳孔显示出他刚刚经历了某种极度的精神崩溃。旁边负责审讯的士卒则刚刚拿掉了捂住他口鼻的湿毛巾。
“说吧。把你知道的，都吐出来。”
“是……是……”那士绅颤抖着，语无伦次地供述起来，“不……不是我们要反……是……是陈中丞……陈奇瑜大人……”
“陈奇瑜？”
李来亨的心头猛地一跳。
作为来自后世的灵魂，他当然知道这个名字的分量——曾经的前明五省总督，曾在车厢峡将义军几乎逼入绝境的狠人。但他没想到，这只被罢官多年的老狐狸，竟然就蛰伏在晋北，而且成了这场叛乱的真正操盘手，这倒是他脑海中后世的历史知识中没有包含到的细节。
“继续说！”
“陈督师就在保德州……他在那里联络了各地的乡绅……”士绅如同竹筒倒豆子般，将自己知道的一切和盘托出，“河曲、府谷、岢岚、岚县……都有我们的人。陈督师说了，只要唐通将军的兵马一动，大家就一起举事……时间……时间定在七月初……”
“唐通……”李来亨眯起了眼睛，“他也参与了？”
“唐将军……唐逆虽然没明着答应，但他给陈督师提供了庇护，使者往来从没受过阻拦……”
听完供述，李来亨缓缓站起身走出刑房。外面的夜风一吹，让他发热的头脑稍微冷静了一些。局势比他预想的还要严峻。
原本以为只是一个地方军阀的投机，没想到竟然是一场波及全晋北、有组织有预谋的大规模叛乱。这下真是本以为抓个军阀，结果掏了老窝了。而且距离七月初那个致命的节点，只剩下不到十天了。
“传令！”李来亨对着门外的赵铁正喝道，“让骑兵队立刻出动，全面封锁静乐通往晋北的所有道路！任何消息不许传出去，我们攻下静乐的捷报也暂时扣住，不要发给太原”
“是！”
……
半个时辰后，县衙二堂。
破虏营的核心层——韩忠平、陈国虎、崔世璋、马如青、方助仁齐聚一堂。案几上，那份刚刚整理出来的口供被传阅了一遍，所有人的脸色都变得异常凝重。
“陈奇瑜这老贼好大的手笔。”韩忠平放下口供，眉头紧锁。
“姜逆在北面虎视眈眈，陈贼在内部串联，再加上一个态度暧昧的唐通……”陈国虎叹了口气，“都尉，咱们这是掉进狼窝里了。我朝在晋北，真是到了生死存亡的关头。”
李来亨坐在主位上，手指有节奏地敲击着桌面。他在从纷繁复杂的乱局中，抽丝剥茧，寻找那个唯一的破局点。
“诸位，局势虽危，但还没到绝路。”
他站起身，环视众人，语气冷静得令人心安：
“首先，姜逆虽然兵多，但王辅臣部刚被我们全歼，俘虏供称姜逆主力还在大同观望。我判断，短时间内，姜逆是不会冒着与我们主力交战的风险大规模南下的，这便是我们的机会。”
“其次，陈奇瑜联络虽广，但他手里只有些乌合之众的民团。静乐一战你们也看到了，这帮人根本不堪一击。”
“所以，”李来亨的手指重重地点在了舆图上保德州的位置上，“整个叛乱最要紧的题眼，还是只有一个——唐通！”
“只有唐通手里那四千正规军，才是叛乱唯一的武力支柱！只要唐通一死，或者被我们收编，陈奇瑜的那些歪瓜劣枣就会树倒猢狲散！”
众将闻言，眼中纷纷亮起了光芒。
“都尉说得对！”陈国虎一拍大腿，“擒贼先擒王！只要干掉了唐通，这盘棋就活了！”
李来亨笑了笑。
“所以咱们要讨论的，就是如何才能先发制人。在七月初之前，用最小的代价，解决掉这个最大的隐患。”
县衙二堂内，原本凝重的气氛变得热烈而焦灼起来。既然定了调子，众将便不再纠结于局势的危急，而是将全部心思都放在了如何破局之上。
陈国虎第一个跳了起来，他的双眼中闪烁着一丝勇将去冒险时的那种兴奋：“都尉，既然咱们手里有姜逆的旗帜和衣甲，何不干脆来个鱼目混珠？”
他快步走到舆图前，大手一挥：“咱们挑选二百精锐骑兵，全部换上姜逆的装备，伪装成那王游击的部下，或者是姜逆派来与唐通接洽的密使。只要能混进保德州城，见到唐通那个老贼，我陈国虎拼着这条命不要，一刀便剁了他的狗头！”
“到时候唐通一死，群龙无首，咱们城外的大军再趁势掩杀，保德州就能指日可下！”
“不可！这个法子太险了！”
韩忠平当即摇头，这位久经沙场的老将眉头紧锁，语气中满是担忧：“老陈，你这是拿你自己和拿两百弟兄们的性命去赌！保德州是唐通的老巢，城内必定戒备森严。且不说你这个诈法能否真的骗开护卫，近身唐通。就算你真的斩首了唐通，那城里还有陈奇瑜，还有至少四千叛军！你们这二百人陷在城里，如何脱身？”
他看向李来亨，沉声道：“都尉，虽然叛军的题眼只有唐通一人，但保德州的叛军依然是两个蛇头，杀了一个唐通，还有陈奇瑜这个老谋深算的在。除非能同时将这两人一网打尽，否则一旦行刺失败或者只能杀掉一个，不仅到时候带进城里的兄弟无法全身而退。
都尉在外面怕是也打不进来，到时候咱们就真的把底牌输光了。依末将之见，还是求稳为上，向太原和榆林发急递求援，集结大军，堂堂正正地讨伐，才是正道。”
“韩掌旅，姜逆在北面虎视眈眈，硬打，咱们恐怕拖不起。一旦战事超过一个月，局势的变数就太大了。”
一直沉默的崔世璋开口了，他既没有附和陈国虎的激进，也不赞同韩忠平的保守。
他指着保德州的地形图分析道：“保德州城墙高耸，而且背靠黄河，真打，我们很难将他们困死。而且从兵力上来看，唐通手下有四千正规军，陈奇瑜再动员个上万民团协助守城，咱们这就两千人，不协同太原和绥德的援军，根本就不可能打的下来？可那又要到什么时候去？”
随即他话锋一转：“既然强攻不行，斩首太险，那咱们能不能换个思路——想办法把唐通从那个乌龟壳里调出来？”
“只要他肯出城，到了野地里，凭借咱们破虏营现在的战力，野战将他的部队击败胜算还是很大的！”
“调虎离山？”李来亨的眉毛微微一挑，显然对这个提议很感兴趣。
这时，一直在旁边看着地图沉思的马如青也插话了。他的视角更加独特，直接跳出了保德州这个死结。
“都尉，各位掌旅。”马如青指着黄河西岸，“如果保德州实在难啃，咱们是不是可以换条路？咱们的目标毕竟是去府谷。”
“咱们可以不走岢岚、保德这条线，而是掉头向南，从永宁州渡河进入陕西，经绥德北上直插府谷！只要咱们抢在唐通叛乱爆发前控制了府谷，就等于在他的侧后方钉下了一颗钉子，到时候进可攻退可守，总比硬磕保德要强。”
“这倒也是个主意”韩忠平附和道。
众将就这样议论纷纷，各抒己见。每个人都从自己的角度出发，试图从自己的角度为破局提供一份思路。
就在这时，方助仁突然战战兢兢地举起了手。
“那个……都尉，学生……学生有几句话，不知当讲不当讲。”
众人的目光瞬间汇聚到这个书生身上，看得他有些发毛。
方助仁咽了口唾沫，鼓起勇气说道：“学生不懂打仗。但在审讯那些士绅时，学生发现了一个问题。”
“他们……他们之所以铁了心要跟着陈奇瑜造反，除了唐通的武力支持外，还有一个更重要的原因。”
方助仁的声音虽然有些颤抖，但却异常清楚：
“如今晋北乃至全山西都在疯传，说咱们大顺朝廷要将所有山西本地的士绅大户，尽数强行迁往西安！这传言说得有鼻子有眼，搞得人心惶惶。那些士绅觉得反正留下来也是家破人亡，不如反了搏一把。”
他看向李来亨，眼中带着一丝希冀与忧虑：“都尉，这虽是流言，却是叛乱的根源之一。咱们若是一味只在军事上想办法，怕是扬汤止沸。是否……是否有可能上书朝廷，暂缓此举？或者……或者咱们先发个安民告示，稳住人心？”
方助仁的话，让喧闹的二堂瞬间安静了下来。
所有人都看向了主位上的李来亨，等待着这位年轻主帅的最终决断。