待得漫天烟尘缓缓沉降，谷中的景象逐渐清晰。
不远处一人一蛇竟死死纠缠在了一处。
黑鳞大蛇一段身躯几乎被完全砸烂，只剩几根坚韧的筋络和森森白骨，勉强连接着上下两截躯干。
破碎的伤口处，粘稠的蛇血汩汩涌出，混合着破碎的脏器，积成一片暗红血泊。
然而，这妖兽的生命力顽强得可怕，仿佛感受不到这足以致命的创伤。
粗壮有力的蛇躯依然死死缠绕着紫面汉子，一圈紧过一圈，密不透风，发出骨骼摩擦声。
那颗磨盘大的蛇头垂落粘稠涎液，血盆大口张到极致，正一点点压下，试图将苦苦支撑的汉子彻底吞入腹中！
反观紫面大汉，他面色涨得紫红，脖颈处青筋暴起。
他双臂肌肉紧绷，以纯粹的肉身力量，死死抵住上下两枚长矛般的硕大毒牙，不让那巨口合拢。
他周身原本澎湃的真炁此刻已如风中残烛。
这实力强横的炼炁修士，竟在搏命关头落入了下风。
沈钰在一旁看得暗自心惊，这妖兽的凶悍与顽强，远超他的预估。
僵持又持续了数息，紫面汉子手臂开始剧烈颤抖，眼看就要支撑不住。
他眼中闪过一丝绝决，猛地一咬牙，将丹田中残存的最后一点真炁毫无保留地逼出。
一道凝练至极的光华，猛地从他口中喷出，直射大蛇上颚。
那大蛇闭口不及，光华瞬间没入！
“嗤啦——”
耀眼光华竟自大蛇头颅顶部穿透而出，带起一蓬混杂着白色脑浆的血雾！
大蛇身躯猛地一僵，缠绕的力道骤然松懈，那双充满暴戾的竖瞳瞬间失去了所有神采，轰然倒地，气绝身亡。
而紫面汉子在用尽真炁后，膝盖一软，半跪在地，气息萎靡到了极点。
沈钰岂会放过这千载难逢的时机。
他强行逼出一道元气，抬手一挥，符剑化作一道白虹，当头朝着大汉劈下。
那大汉虽真炁耗尽，无法再施展道术，但终究是多年炼体打熬，强悍体魄尚存几分余力。
生死关头，他猛地向侧方一滚，避开了这致命一剑。
沈钰此刻也是元气大伤，神念昏沉，无法精细操控飞剑远距离攻杀，只能踉跄上前，以手持剑，动作比平时迟钝了何止一筹。
“必须速战速决，否则一旦那些黑色小蛇再度聚集，或是引来谷中其他未知的危险，后果不堪设想。”
古朴的玄穹宝塔虚影再次自他眉心浮现，散发着令人心悸的气息。
一道匹练应念而出，在空中腾挪闪烁，轨迹玄奥难测，直扑紫面汉子。
那汉子刚刚站起，还想凭借肉身再做搏杀。
可一见到这宝塔虚影，尤其是感受到那璀璨炼光中蕴含的仙道气息，紫面大汉整个人如遭雷击，瞬间僵在原地。
他见识不凡，立刻明白，这等手段，绝不可能是一个普通散修，甚至寻常宗门弟子所能拥有。
他曾经远远观看过金丹真人交手，那些真人使用神通所产生的余波，竟似乎还不及眼前这道看似柔和的光华。
这念头一闪即过，随即便是一阵绝望涌上心头。
“不！不——！！”
他发出凄厉的哀嚎，再也顾不得什么修士尊严，噗通一声跪倒在地，对着沈钰疯狂磕头，额头瞬间血肉模糊。
“前辈饶命！前辈饶了我这条狗命吧！我再也不敢了！是我有眼无珠，是我猪油蒙了心！所有东西都给您，只求您饶我一命！”
沈钰眼神冰冷，没有丝毫动摇。
九常化源炼光几个盘旋，便轻柔地缠绕上了紫面汉子的身躯。
在他近乎癫狂的眼神注视下，炼光开始无声无息地蚕食他的血肉、筋骨、乃至魂魄。
他能清晰地感受到自身存在正在被一点点抹去，却连惨叫都无法发出，最终意识彻底沉沦，归于无尽的黑暗。
就在炼光缭绕盘旋，淬炼其生命精华之际，沈钰自身的生机也在被宝塔疯狂抽取。
他感觉四肢百骸传来剧痛，眼前阵阵发黑，天旋地转。
“不行，必须坚持到丹药炼成。”他咬破舌尖，以剧痛刺激自己保持清醒。
“否则一旦昏迷过去......就再也醒不来了......”
他拖着双腿，一步一步，艰难地挪到干瘪的尸体前。
不多久，一颗近乎透明的浅紫色丹丸便生出，这药丸质地坚硬，光彩熠熠，药香四溢。
沈钰也不磨蹭，当即拿在手中，张口便吞。
随即眼前一黑，彻底失去了意识。
......
......
沈钰在浑浑噩噩之中，仿佛听到有人在轻声呼唤自己的名字。
“沈师兄，沈师兄？”
那声音十分熟悉，是朱建大。
但这呼唤声中，听不到丝毫焦急与关切，反而带着一种小心翼翼，以及一丝难以掩饰的冰冷。
沈钰感觉浑身剧痛，如同被巨锤从头到脚碾过一遍，连动一动手指都困难万分。
那呼唤声停顿了片刻，似乎在观察他的反应。
就在这时，沈钰端坐于灵台之中元灵，倏然感到一阵针扎似的警兆。
他强行睁开沉重的眼皮。
映入眼帘的，是朱建大那张熟悉的脸，只是此刻那张脸上充满了挣扎与狠厉。
他正双手紧握着一柄符剑，剑尖颤抖着，对准了沈钰的咽喉，眼看就要狠狠刺下。
沈钰浑身一个激灵，用尽刚刚恢复的一丝气力，猛地向侧方翻滚。
符剑擦着他的脖颈，深深刺入他刚才躺卧之地的碎石中。
“建大！你疯了不成！”沈钰踉跄站起，又惊又怒地瞪着朱建大，眼中满是不可思议。
朱建大见沈钰转醒，自己一剑落到空处，立刻慌忙起来，又提剑再砍。
沈钰眉头紧锁，体内那颗紫色丹丸的药力已然化开，只是自己还未来的及将之炼化。
但他的身体已能勉强活动。
他伸手一招，大片砂尘喷薄而出，只瞬间便化作一只大手将朱建大牢牢攥住。
这是沈钰先前习得的炼砂诀。
朱建大立时动也动不得，眼神之中尽是惶恐，手中符剑也自然跌落在地。
“沈师兄，我...我...”
他支支吾吾半天，一句话都未能说出。
沈钰眼中寒芒闪过，“究竟为何！？”
朱建大见事已至此，也不辩解，只是沉默。
“我待你不薄。”沈钰的声音微微发颤。
“连玄冰凝炁诀这等功法都给你参悟，更遑论先前数次救你性命。你为何要行此忘恩负义之事，加害于我？”
他只觉得胸中一阵翻江倒海的恶心，几乎要呕吐出来。
他无论如何也不能理解，为何自己真心相待之人，会在这时对自己举起屠刀。
朱建大满是愧疚，哽咽道：“师兄，此番是小弟对不住你，要怪，就只能怪你身上宝贝太多。”
说完，他竟然呜咽着哭了起来。
但未过片刻，哭声戛然而止。
朱建大猛地抬起头，双目赤红如血，恶狠狠地瞪向沈钰，声音尖锐：“凭什么，我们都是散修，凭什么你就能得到这么多宝物，而我朱建大，却要在这吃人的世道里，为了一两件破烂符器，就跟人争得头破血流，朝不保夕。”
他涕泗横流，声音嘶哑，仿佛要将多年来积压的所有不甘和愤懑都倾泻出来。
“这些年来，我吃尽了苦头，走南闯北，拜访了多少宗门，却没有一个愿意将我收为弟子，而你就有这么好的道运，能够被戮景宗收入门墙！”
“还有你那件小塔法宝。”
沈钰瞳孔皱缩，“你看见了？”
朱建大状若疯魔，“我看见了！我都看见了！那绝对不是普通的符器，那是真正的仙器！无上至宝！
沈钰，这等神物，跟了你简直是明珠暗投。
若是给了我......若是给了我朱建大，天下之大，我何处去不得！哈哈哈哈哈哈！”
狂笑声在谷底回荡，震得沈钰心神恍惚。
升米恩，斗米仇。
原来真心待人，竟真的会换来如此恶果。
“这世道...”
沈钰闭上双眼，深吸一口气，而后长叹一声。
“哎——”
叹息声落，心念一动，跌落在地的符剑骤然腾空，化作一道闪电，掠过朱建大的脖颈。
一颗头颅凝固着惊愕与不甘，滚落在地。
偌大的谷底，瞬间陷入死一般的寂静，只有风声呜咽，如同鬼哭。
沈钰站在原地，久久未动。
他看着朱建大的无头尸身，看着那颗滚落一旁的头颅，心中五味杂陈。
愤怒、失望，还有一丝淡淡的悲凉萦绕心头。
不知多久，他终于缓缓抬起头，目光望向前方依旧浓雾弥漫的幽深谷地。
他的眼神，似乎与以往一样，平静得如同古井深潭，波澜不惊。
只是，在那平静之下，似乎多了些许寒意。
......
......