李少平不知道自己和霹雳营究竟能在这乱世中闯出怎样的天地，但此刻，这条崭新的征途已然开启。
“天宝十四载，八月十六日，霹雳营今日立旗！即今日起，天下当闻霹雳之声。”
暮色渐浓，新辟的霹雳营驻地中央燃起数支松明火把。
十道身影在跃动的火光中围聚成圈，年轻的面庞被镀上暖色的光晕。
“诸位兄弟，在细讲这《火器操式》之前，我们不妨先想想，自上古以来，人是靠什么厮杀的？”
张蛮奴不假思索地说道：“自然是力气和技艺，谁力气大，武艺精，便能战胜野兽，成为胜者。”
李少平点头：“张蛮奴说的不错，这就是第一境界人力之境，胜负取决于个人体魄、技巧与勇气，但人之力，终有穷尽。”
周顺安若有所思地说道：“所以古人驯服了牛马，算是借了畜力。”
李少平微笑颔首：“对，但这仍未脱离根本，后来智慧渐开，我们学会了运用‘机械之力’，有了战车骑兵、弓弩抛石机，这是第二境。”
方武一愣：“少平，这就是我们现在了，你的意思是，还有第三境？”
方武不像周顺安和张蛮奴，没见识过火药的力量。
李少平拿起一小包谨慎保管的火药，放在众人中间。
“它来自于自然之力。”
方武屏住呼吸：“自然之力？”
李少平认真道：“不错，远古之人，畏惧天火，但他们渐渐发现，火焰能驱猛兽，熟食物，烧制陶器，这便是我们第一次尝试驾驭自然之力。”
“而现在，”他环视众人，微微一笑，“是第二次。”
李少平带着众人快速研习了《火器操式》，几人脸上都还带着将信将疑的神色。
他故意卖了个关子，朗声笑道：“诸位且先熟悉规程，待明日，我带你们亲眼见识火药的威力。”
次日，当火药在试射场中轰然炸响时，所有人都被那雷霆之威震慑得目瞪口呆。
周顺安瞪圆了双眼，喃喃道：“这、这比我们当初对付那伙突厥贼人时，厉害了何止数倍！”
方武惊得倒吸一口气：“什么？你们早就见识过？直娘贼！这要是用在战场上，还了得！”
李少平环视众人，扬声道：“兄弟们，往后更要用心操练！”
他们的首要任务便是熟练掌握各种火器的操作，并不断检验其实战效果。
同时还要负责训练一批专精火器的士卒，在操练中持续改进技法。
时间紧迫，李少平已将进度提到最快。
这些日子周铁山负责操练新兵，累得每日脚步虚浮。
这日休沐，他特地来找李少平，不料在营门就被守卫拦下。
周铁山当即在门外拖长调子哀嚎起来：“徒儿啊，如今师父连见你一面都这般难了？可把为师的心都伤透喽！”
李少平正与方武测试不同药量对火药箭射速与射程的影响，闻声不禁失笑。
师父有时真像个老顽童。
他笑着迎出去，只见周铁山眼下一片乌青，眉宇间尽是藏不住的疲惫，确实是被连日操练累得不轻。
“师父，您这嗓门，可以当战鼓了，”李少平打趣道，“真不是徒儿怠慢，实在是忙得脚不沾地，不过今天正好，徒儿做东，请师父尝尝美食，给您补补身子。”
周铁山就势把半边身子靠在李少平身上，做出一副虚弱无力的样子：“这还差不多……算你小子有良心，老夫这些天操练那些新兵蛋子，嗓子喊哑了，腿也站细了，就指望你这顿回血了。”
两人说笑着走出霹雳营。
李少平带他去了一家挂着“陈记”幌子小店前停下。
门前锅里正咕嘟咕嘟地炖着东西，热气腾腾，香气却与别处不同，更显质朴。
“店主人，两份古楼子，切厚些！再来两碗鸡汤馎饦，多加些菘菜！”
周铁山吸了吸鼻子，眼睛一亮：“好！老夫这些天尽啃干馍了，正馋这一口扎实的！”
两人在食肆外支起的小桌旁坐下。
李少平望着街上往来行人，神情有些恍惚——多久没有这般闲坐片刻了？
很快，店家端来了切得厚厚的古楼子，面饼烤得焦黄酥脆，又盛上两碗鸡汤馎饦。
那汤色清亮，面片爽滑筋道，面上还漂着几片青翠的菘菜叶。
周铁山也顾不得多言，抓起一块古楼子便大口咬下，又舀起一勺热腾腾的馎饦汤，连声叹道：“舒坦！比军营里那清汤寡水的伙食强多了！”
李少平看着他狼吞虎咽的模样，心中既觉好笑，又泛起几分酸楚。
他知道周铁山这些时日是真累坏了。
如今全军上下，不论新卒还是老卒的陌刀队，都要仰仗他这位教头指点刀法。
几口热食下肚，周铁山总算缓过劲来，放慢速度压低声音道：“小子，如今你可了不得喽！霹雳营……现在全军上下谁不知道郭帅麾下多了你这么一号人物？连师父走到哪儿，都有人打听你。”
这事李少平倒真不知情。
他整日泡在霹雳营中，有忙不完的活计，哪听得见这些外面的闲话。
李少平摇摇头，神色平静：“虚名而已，不过是郭帅信重，给了个机会，至今还未做出什么像样的功绩。”
周铁山顿了顿，咬了口古楼子，像是随口问道：“听说你们那儿动静不小？整日里砰砰作响的？”
李少平简略答道：“在试些新玩意儿，若是成了，或许能让弟兄们将来攻城拔寨时，少流些血。”
周铁山是军营里的老油子，一听这话便知涉及军机，当下也不深究，只是重重拍了拍李少平的肩膀。
这一拍里，含着理解，也带着嘱托，千言万语都在这一拍之中了。
他转而说起军营里的趣事，哪个新兵闹了笑话，哪个校尉又出了洋相。
周铁山灌了一大口酒，嘿嘿笑道：“前几日有个新兵蛋子紧张得同手同脚，我上去就是一脚，骂他‘就你这德行，夜里摸上婆娘炕头也得摔个狗吃屎’！”
李少平听得哈哈大笑。
笑着笑着，他忽然有些恍惚，仿佛又回到了在长安的时光。
外头大雪纷飞，屋里就他们二人，围着火炉喝着温热的酒。