两名穿着褴褛的山匪，四仰八叉躺在碎石坡上，呼呼大睡，腰刀和木棍丢到一边。
一盏破旧灯笼挂在附近树枝，随风来回飘荡，散发着橘黄光亮。
徐清风趴在灯光照不到的石头后，探头往四处观察片刻，矮身一个纵跃，落到两名巡夜的山匪附近，没弄出半点动静，伸出指头连点几下，让小喽啰陷入昏睡。
起身吹灭灯笼里的小油灯。
四下里顿时一片昏暗。
萧彩羽从坡上下来，扫视一眼周遭，此地荒僻，离最近的棚子房屋有百丈以上。
她低声建议道：“徐师兄，咱们就地问一问情况，省得来回奔波，不然带着两个大活人，要穿过中间庄稼地，有好几里距离，很不方便，也容易暴露。”
徐清风点头道：“我去高处望风，你尽管施法问话，不必担心有山匪接近。”
在其中一个腰间挂着木牌的小头目身上点了两下，解开其穴道。
萧彩羽立刻上前接手，口中默念咒语，在年轻山匪茫然睁开眼的瞬间，她用手势一引一挥，山匪立刻陷入摄心术的迷惑。
徐清风斜靠在山坡高处一颗树干上。
他不用刻意观察，方圆百丈休想有人悄无声息接近。
“你叫什么名字？”
“我叫……牛二福。”
“山上共有多少人？”
“差不多有……一百二三十人，具体多少，不清楚。”
“大头领和二头领分别叫什么？”
“大当家的外号叫‘幽蝎’，人称蝎爷，二当家的外号是‘一阵风’，人称风爷，没人知道他们的真名。”
“他们住在哪里？另外五个小头领住哪里？是和你们一个饭堂吃饭吗？”
“蝎爷和风爷住在北边聚义堂附近两座气派院子里，三当家、四当家都住在北坡上，五当家、六当家和七当家分别住在东边和南边的庄子里，管着山道入口和巡逻等事情……蝎爷、风爷、三、四当家不和兄弟们一起吃，有厨娘专门伺候。”
山匪声音呆板如呓语。
萧彩羽额头冒出丝丝汗水，盯着山匪空洞的眼睛，继续低声询问：“如何才能混进北坡的厨房？”
“混进……北坡厨房？”
山匪面上出现扭曲痛苦神色，答非所问道：“天亮后……山上要杀猪宰羊，替蝎爷……祝贺生辰，热热闹闹的……所有厨师全部到聚义堂，包括那几个厨娘……”
萧彩羽听闻有新情况，立刻换了话题：“山上山下所有兄弟都要会餐吗？”
“只留极少兄弟在山下值守……每年的七月初十，比过年还热闹，上山路要落下三道石闸，傍晚时分，举行丰盛酒席，蝎爷、风爷与兄弟们共饮。”
“那天亮后，山上的兄弟会非常忙碌。”
“是啊，忙着去聚义堂搭台、布置，给厨师们打下手。”
“酒水存放在哪里？”
“东庄、南庄和西庄都有酒窖，北庄的好酒也会搬出来，与兄弟们共享。”
山匪又开始言语不着调。
高处的徐清风低声提醒：“问一问大当家和二当家擅长什么？”
萧彩羽眼皮沉重，额头汗水涔涔，强撑着问道：“蝎爷和风爷有什么独特本事？都有甚么嗜好？比如嗜酒、好色之类。”
山匪呆呆道：“蝎爷……据说擅长用毒，平日里极少能见到，风爷轻功厉害，偶尔能在山上遇到，娶了五房压寨夫人，酒色财气样样都喜欢。”
徐清风适时提醒道：“有人往这边来了，萧姑娘，停止施法。”
萧彩羽忙中止摄心术，任由仿佛耗干精力的山匪软塌塌躺倒在坡上昏睡。
她起身一个趔趄，差点栽倒在地，施展摄心术极为消耗精力和真气，她目前修为有点吃不消，刚才施法时间也过长了。
徐清风落到附近一把扶住，顺手连点另外那名山匪几下，解开封闭的穴道，带着萧彩羽几个纵跃，眨眼间躲去十余丈外的树木岩石后面。
“狗日的二牛，你们巡夜还敢睡着了，小心老子告到王管事那里，不拔了你们的皮子。”
“哈，被我们抓现行，不拿一壶酒来，休想堵住我们的嘴。”
有两名同样穿得破烂的山匪，提着灯笼走到近前。
地上一名年轻汉子揉着眼睛爬起身，踢了踢牛二福，好半晌才将人叫醒。
牛二福捶着昏昏沉沉痛疼的脑袋，以为是睡着受了秋寒，捡起腰刀，与前来替班的山匪嘻嘻哈哈说几句好话，提着熄灭的破灯笼，和另一名同伴晃晃悠悠往回走。
被安排夜间巡视的山匪，都是些不受管事待见的倒霉蛋。
后半夜偷偷睡觉，大伙儿心知肚明。
下回他们可以帮其他人打掩护。
待山匪哼着小调走远，徐清风偏头问道：“你脸色不好，要不要歇一阵？”
萧彩羽放下揉捏额头的手，懊恼道：“我没甚么大碍，刚才忘了问一问，山顶上哪里方便藏人，不易被发现的好所在。”
弓腰站起身，盯着那点渐行渐远的灯光。
徐清风低声道：“不打紧的，天亮后，整个山顶的喽啰，要为了给幽蝎庆祝生辰忙碌，咱们随便往偏僻林子藏着，山顶这么大，不用担心暴露。”
萧彩羽听得如此说，方才释怀。
她平常也没太多机会施展摄心术，提前想好的问题，因临时打乱丢三落四，还是经验不足。
两人往后撤退，途径山匪住的房屋棚子，徐清风钻了几间敞开门的房子，顺手牵羊摸了几套破烂发酸的粗布短衣，还有几双草鞋和看不出本色的头巾等物。
返回西南边的荒地，东边已经泛起鱼肚白，快要天亮了。
傅守身和一瘸一拐的何岩从隐蔽处走出。
萧彩羽头痛早已缓解，皱眉问道：“何师兄，你这是怎么弄的？”
何岩满脸羞愧，支支吾吾道：“我去西边探查，不小心踩到山匪埋设在碎石草丛里的尖钉，伤了足底，诶，大意了。”
他年岁不到十八，虽有行走江湖的经验，到底还是缺乏实践。
傅守身已经责备过好友，忙岔开问道：“你们抓的俘虏呢？”
徐清风将何岩与毛毛躁躁划上等号，此人以后不可合作，他脸上不露声色。
把一堆破烂衣物随手丢下，往地上岩石坐去。
舒舒服服斜靠，很累的模样，懒洋洋说道：“抓到两个偷懒睡觉的巡夜山匪，路途较远，不便弄回来，由萧姑娘当场施法，问出来一些情况。”
萧彩羽对曾经自诩江湖经验丰富的何岩很不满，此时也不便说什么。
徐师兄带她走一路，横穿山顶，避开了好几处尖钉、陷阱。
幸亏没有让何岩陪她去抓俘虏。
不然闹得鸡飞狗跳，还如何完成后续任务？
她接着话头道：“打探到一个重要消息，今日是山匪大头领幽蝎的生辰，山顶上的喽啰们要杀猪宰羊，大肆举办庆祝酒席，咱们或许可以趁机在酒水里下毒，一举毒翻所有山匪，但也有一个不好的消息，幽蝎擅长用毒，我担心会被幽蝎识破。”
她将询问山匪喽啰的内容，从头到尾讲述一遍。
傅守身脸上出现兴奋神色，来回走动，嘀咕道：“确实是一个千载难逢的好机会，莫非……上面早就知道，特意选在这个时间点，让咱们上山做任务？”
“既然获悉幽蝎会用毒的重要消息，我将另外一份备制还没有混合的毒药，分开即可，有酒气掩盖，他不会起疑心的，现在最麻烦的是如何混进去，将两份不同的药粉，分别下到不同酒水里？”
新的问题出现。
将目光落在徐兄弟弄回来的破衣、草鞋上面。
……