王庄乡村口，人头耸动。
村民们对着林有德怒目而视，碍于旁边持刀拿棍的官差，只得捏紧了拳头。
王善站在人群中，脸色同样不好看。
谢水饭。
只看这三个字，似乎就是寻常的乡宴，没什么出奇。
关键在于，“谢水”谢的不是水神，而是掐着水源的人和村子。
而位于水渠上游的村庄，毫无疑问抓住了中下游的要害。
不仅是在浑源县，就是在晋中布政司的其他地方，上游欺压下游，也早都各自形成了传统习惯和仪式。
“请上水头”、“跟水饭”、“谢水饭”，说穿了就是上游向下游要好处。
永安乡和王庄乡，每年都要请驼峰乡吃席，且“吃甚要有甚，一样不能少”。
人数不定，有多少人就得请多少人，吃完了林家的人还要把桌凳踢翻，碗碟摔碎，再把蒸馍用袋子背走。
王善记得父兄还在时，有一次请谢水饭，轮到大哥倒酒。
他亲眼看到，驼峰乡的村民用有孔的罐子量酒，大哥站在旁边，永远倒不满，一直给得不想要了为止。
这样大摆宴席，鸡鸭鱼肉酒菜加起来，开支很大，而且憋屈。
但为了那一口粮食，为了家里嗷嗷待哺的孩子和腿脚不利索的爹娘，再憋屈也只能忍下来。
因为驼峰乡是上游，而下游必须尊重上游。
如果上游要截停下游的水道，这很容易，下游的村子没法白天黑夜都看着。
资源的不平衡，产生了特权。
而往年春夏时节，林有德都是先让下游请客吃饭，然后才肯开闸放水，让永安乡和王庄乡浇地。
唯独今年，因为王善的义举占据了道德的高地，新到任的林知县又开了金口，所以两个乡顺顺利利地熬到了收获。
可没想到林有德如此咄咄逼人，夏税都交了一半，还不忘讨要好处，王庄乡的村民们又怎能不怒？
“怎么了王乡长，这不是每年的惯例吗？”
林有德装出一副疑惑不解的样子，“还是说，今年你们用了水，明年就不用了？”
“又或者，你们村里出了个龙王，出了个河神？”
“能不能请他们出来，让我磕几个响头，保佑通济渠上下三个村子风调雨顺啊？”
“哈哈哈哈哈！”
官差们爆发出一阵哄笑，难堪的气氛在村民中间蔓延。
明眼人都看得出来，武三友说是过来看看，实则八成收了林有德的好处，特意来给他站台的。
一旦王庄乡民忍不住动了手，那最低也是一个袭击官差，扰乱税收的罪名。
而若是村里的青壮被抓、被流放，那就更无法对抗林有德了。
是以王刚和王方虽然也咬牙切齿，但还是在父亲示意下，将几个拿着扁担锄头的人拦住。
林有德暗道一声可惜，眼神游移中，发现了王善的身影。
夕阳余晖披在肩膀，于身前投下阴影，使人看不清表情。
只有一道冰冷的视线，一瞬不瞬地注视着自己。
三伏天气，林有德没来由地打了个寒战。
“爹？”
林有武从一帮官差中走出来。注意到王善，露出失望之色。
“就知道那两个无赖靠不住。七八天过去了，王善一点事没有.....”
“别说了”，林有德瞪了儿子一眼，耀武扬威的心情也没有了。
他看着越聚越多的王庄乡人，像是在下最后通牒：
“还有一件喜事告诉诸位。我儿有武得知县老爷青眼，旬日之后就要进入县里的武学。”
“办这谢水饭，既是惯例，也是为我次子庆贺。”
“希望王乡长能尽早答复，不要耽误了好日子。”
说罢转身而去，再不看众人一眼。
林有武趾高气昂，紧随其后。
“王乡长，我看您还是早点筹备，到时候我还要来捧场。”
武三友对于林有德所言并不惊讶。扔下一句话，也带着官差离开，
或许也正是知道林有德的两个儿子都将在县学从文习武，他才会这样赶着来给驼峰乡站台。
而村口的乡亲们，却都陷入了死一样的寂静，久久无人言语。
县学生员在这乡下已经是了不得的人物，是将来能做官、能主宰这十里八乡生死祸福的存在。
可偏偏这两个人，却都是驼峰乡的人，而且还是林有德那个王八蛋的儿子。
一个王八蛋就够受的了，三个王八蛋，还怎么活？
“要是咱们村也有人进县学就好了。”
冷不丁有人开口。
“进了县学又怎样？咱们是泥腿子，拿什么和那些富家子争？高粱窝窝还是小米粥？”
“难道这口气就这么咽下去？”
“族长，您出个主意吧”
“是啊，林知县来之前咱们受欺负，来之后咱们还是受欺负，那他不是白来了吗？”
“肃静！”
王勇哥拐杖用力砸了几下，看着乡亲们期待的脸，暗自叹息。
这种事，林知县来也没什么大用处。
县衙自有公务处理，对方总不能什么也不干，就盯着林有德。
救得了一次就不错了，哪能救十次、百次？
‘打铁还需自身硬，咱们村也要出个人物，才能和林有德打擂台。’
‘王善，村里能指望的只有你了。’
老头子安抚着村民的情绪，余光注视青年远去的背影。
嘎吱~
篱笆门推开，朱茂荣看见进来的是小叔子，松了口气，把菜刀放回案板，忙问道：
“我看见大家伙都往村口赶，出什么事了？”
“没什么。一群野狗，狂吠一阵就走了。”
王善打开专门放药的箱子，取出一帖益血散，正要合上，手忽然顿了顿。
从这段日子练功的情况来看，气粗如小指应该远不是自己的极限，同仁馆的大药也确实温和。
早一日气血圆满，就能早一日得到林知县的赏识，突破练肉。
成为了破关武者，自己才算真正站稳了脚跟，不再是让人随意揉捏的软柿子。
他取出两帖药，关上箱子。
“嫂娘，这两帖药你帮我煎一下。”
朱茂荣从沉默中看出了些什么，但没有多问。
水逐渐烧开，药香在高温之下蒸腾挥发。
天已经黑了，夜幕中星辰闪烁。
王善在院子里摆开架势，好似黑潮中的一块礁石。
两条粗长臂膀次第抡甩，发出炸鞭似的脆响，眸子里燃烧着熊熊火焰。
练！
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县城，醉香楼。
包间之中，白光汤和云非去换了一身衣裳，饿死鬼投胎一般席卷着菜肴。
应伯爵听着两人这几日的经过，熟悉的名字入耳，惊得他放下酒杯。
“抓你们的那个也叫王善？”
“应大哥莫非也在那小子手里吃了亏？”
何止吃亏，简直是奇耻大辱！
应伯爵和云非去、白光汤都是市井无赖，早早熟识。平时遇到阔绰的富家子，都会结伴去帮闲白嫖，可谓臭味相投。
闻言便把自己替西门小官人窃玉偷香的经过描述了一番，只是稍微隐去了自己的狼狈经历。
谈到王善的蛮横粗鲁，三人越说越觉同仇敌忾，就差斩鸡头拜把子。
就在这时候，云非去酒足饭饱，智商重回高地，不由发现一个盲点。
“应大哥，照你的说法，那赵家大娘子的事被王善搅黄，你今日怎么还这般破费？”
言外之意，大家都是吃白食的泼皮，及时行乐，两袖空空。
醉香楼的席面也不便宜，还有这两身衣裳......难道是有别的发财路子？
应伯爵嘿笑一声，宝贝似的从随身包袱里掏出一个小瓷瓶。
“多的都献给了西门小官人，剩下几粒，倒是可以给两位贤弟尝尝鲜。”
白光汤早按捺不住疑惑，立刻问道：
“这是何物？”
“哼哼。那王善坏了我的好事，却也成就我另一桩运气。”
“那日回城的路上，我遇见一胡僧，他手中却有一味房中秘药.......”