既然已经到了漠铁佣兵团的大本营，萧炎便主动上前，走向那几名笔直站立在院落大门两侧，手持武器的剽悍大汉。
这些大汉明显都是久经沙场的老手，眼神锐利，浑身散发着淡淡的血腥气息，仅仅是站在那里，就给人一种极大的压迫感。
萧炎走近，脸上带着礼貌的笑容，对着几位守卫拱了拱手道：“几位大哥，打扰了，请问贵团的萧鼎团长和萧厉团长在吗？如果在的话，烦请帮忙通报一声，就说乌坦城的……‘小炎子’前来求见。”
话音落下，几名大汉的目光便齐刷刷地落在在他那尚显稚嫩的脸庞上。
听到萧炎说自己是从乌坦城来的，几人彼此交换了一个诧异的眼神。
他们自然知道自家的两位团长的出身正是乌坦城，因此并没有轻怠，其中一名似乎是个小头目的大汉脸色缓和了些，点了点头：“我家的两位团长都在，小兄弟你在此稍等片刻，我这就进去通报。”
“有劳这位大哥了。”萧炎再次拱手道谢。
那名大汉转身快步走进了戒备森严的大院之中后，萧炎便退回到了狐墨墨身边，对于剩下几名大汉投来的带着审视与好奇的隐晦目光，他也是全然不在意。
等待期间，身旁的狐墨墨似乎是无意地开口问道：“萧炎少爷的这两位兄长，倒是很有魄力啊，放着乌坦城萧家的优渥生活不过，跑到这环境如此恶劣的边陲之地来自立门户，打拼事业。”
听见狐墨墨的语气总算恢复了正常，萧炎先是心中暗自松了口气，随后才解释道：“墨墨姑娘有所不知，我大哥他们离开乌坦城其实也才不过两三年的光景。”
“当初我体内斗气莫名消失，从斗者一夜之间跌落回三段斗之气，在家族中的地位也随之一落千丈。”
“那时候，大哥和二哥为了帮我寻找解决修炼问题的方法，便毅然离开了家族，外出游历帝国，遍访名医，只可惜，一直未能找到办法。”
“后来，他们寄回来一封信，信中简单讲述了在外游历的经历，然后便说明，决定暂时不回萧家了，要留在这外面，凭借自己的双手，打拼出一番事业来。”
萧炎抬起头看向那面佣兵团的旗帜，语气变得柔和了些：“当然，我知道他们这么做，很大程度上，也是为了当时已经沦为‘废物’的我，在谋划一条将来的出路。”
“他们担心我若留在族中，日后会受尽白眼，生活艰难，所以想在外面创下一份基业，将来也好有个照应，毕竟在当时的所有人看来，我想要在成年仪式之前重新达到七段斗之气，几乎是不可能的事情。”
狐墨墨静静地听着，兜帽下的脑袋微不可查地点了点：“原来如此，你们兄弟之间的感情真是深厚啊。”
“那是自然。”萧炎毫不犹豫地肯定道。
以前在家族之中，即便是在萧炎沦落为无法修炼的“废物”之后，两位兄长也从未对他有过丝毫轻视，反而一直是小心翼翼地维护着他那仅剩的尊严。”
特别是他的二哥，性子火爆，犹如一头护崽的恶狼，那时候，但凡是族中有谁敢出言嘲讽他，不管对方是谁，他都会毫不犹豫地扑上去，将对方咬得遍体鳞伤，哪怕事后自己会被长老们用家法伺候得皮开肉绽，也从不后悔。
而每次受完家法，他的二哥总是会带着一身伤痕，和大哥一起来到他身边，脸上带着不变的笑容，变着法儿地安慰那时因修炼无望而黯然颓丧的他……
就在萧炎沉浸在回忆中时，一阵急促而杂乱的脚步声，从大院中由远及近地传来。
紧接着，两道身影一前一后，急匆匆地快步从大门内冲了出来，在他们身后，还跟着一大群好奇张望的佣兵团员，显然都是被两位团长这不同寻常的举动吸引来的。
这两名青年，容貌都与萧炎有着五六分的相似，只是气质迥异。
其中一人，身穿一套佣兵常见的粗布衣衫，身形精壮，面容线条硬朗，眉宇间带着些许阴厉，眼神锐利如鹰，一看便知是那种“人不犯我，我不犯人，人若犯我，临死都要反咬一口”的凶悍之辈
他的目光迅速扫过门口，下一刻，便牢牢锁定在了萧炎的身上。
当看清那张三年未见，褪去了不少稚气却依旧熟悉的脸庞时，这凶悍青年脸上的所有冷硬瞬间冰雪消融，取而代之的是一抹发自内心的灿烂笑容：“哈哈，小炎子！没想到真的是你小子来了！”
笑声未落，他便大步流星地冲了过来，不由分说，张开双臂，狠狠地给了萧炎一个结结实实拥抱，那力道之大，让猝不及防的萧炎脚下都踉跄了一下。
感受着这熟悉而温暖的怀抱，兄弟间久别重逢的复杂情绪涌上心头，萧炎的鼻子忽然不受控制地一酸，眼眶有些发热。
但他很快就压下了这股泪意，故作夸张地拍了拍对方坚实的后背，龇牙咧嘴地叫道：“哎哟！二哥，轻点，你要把你亲弟弟勒断气了……”
“啊，抱歉抱歉，是二哥太激动了，”听他这么一叫，萧厉慌忙松开了手臂，紧张地查看萧炎的情况：“小炎子，你没事吧？”
然而，当他看到萧炎脸上带着促狭的笑容，气息平稳，没有半点不适的样子后，这才反应过来自己又被这小子给骗了。
他不由得哭笑不得，重重地拍了拍萧炎的肩膀，笑骂道：“好你个臭小子，几年不见，胆子肥了是吧？一来就敢戏弄你二哥我。”
而另一位青年，则是一身干净整洁的白色袍服，身形略显清瘦，面容俊雅，气质温润如玉，嘴角总是噙着一抹令人如沐春风的微笑，与萧厉的凶悍形成了鲜明的对比。
显然，他便是萧炎的大哥，萧鼎。
萧鼎虽然不像萧厉那般情绪外放，失态地冲过来拥抱，但他那双平日里向来透着几分机智狡诈的眼眸中，此刻也清晰地映照着激动与难以抑制的喜悦。
他缓步走上前，目光温和地上下打量着萧炎，微笑道：“呵呵，小炎子，几年不见，你真的长大了啊，没想到，你竟然真的找到这里来了。”
萧炎深吸一口气，将心中翻腾的情绪彻底压下，脸上绽放出灿烂的笑容：“大哥，这么久没见，你不也是越来越英俊潇洒了吗？这漠铁佣兵团被你和二哥打理得如此兴旺，我在乌坦城都听说了你们的名头呢。”
……