药老打断道：“丫头，炼制血莲丹的材料，我手头还留有一些，你只需要弄来血莲精，冰灵焰草，以及一枚四阶的冰属性魔核这三样东西就可以了。”
狐墨墨点了点头，略作思忖：“血莲精和冰灵焰草，我明日便去米特尔拍卖行问问，看看能否通过他们的渠道尽快寻到，至于四阶的冰属性魔核……这倒相对简单一些，只需花些时间，进入魔兽山脉深处寻找对应的魔兽猎杀便可。”
药老点了点头，笑道：“呵呵，我倒是差点忘了，以你如今斗皇级别的实力，去猎杀几头四阶魔兽，确实是轻松得很。”
既然已经有了方向，药老便一锤定音：“好了，既然如此，你们二人便各自准备吧，三日之后，我们便正式动身，离开乌坦城，前往塔戈尔大沙漠。”
“那我就先告辞了。”
狐墨墨对着药老和萧炎微微颔首，随即不再停留，展开斗气双翼，化作一道白影，悄无声息地掠出了山洞，消失在茫茫夜色之中。
萧炎望着她离去的背影，怔怔出神了半晌，突然叹了口气：“唉……”
药老奇怪地瞥了他一眼，问道：“怎么了？现在异火有了线索，还有那丫头鼎力相助，你小子还叹什么气？”
萧炎目光深沉地看着洞外的夜色，幽幽道：“老师，我只是突然意识到，以前的自己，还是太年轻，太过单纯了。”
“哦？”药老挑眉，“你这是悟到什么了？”
萧炎深吸一口气：“我现在才明白，吃软饭，是真的爽啊！”
“……”
药老悬浮在半空的虚幻身影猛地一个趔趄，差点没维持住形态栽下来。
他瞪着眼前这个一脸“我顿悟了”的弟子，老脸抽搐，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“滚，再胡说八道，我让你连软饭都没得吃！”
……
……
喧闹的坊市之中，萧炎穿梭于人流，对照着手中的清单，将一项项物资收入纳戒。
“淡水，干粮，帐篷，驱虫散，还有药材……”他低声念着，在清单的最后一项上用力画上一个勾，长长地舒了一口气，“这下子就全都搞定了。”
外出历练所需的种种物资已然备齐，萧炎不再停留，转身朝着萧家方向走去。
接下来，他需要将自己要离家一年的决定，亲自告知自己的父亲。
来到萧战的书房外，萧炎轻轻叩响了房门。
“进来。”里面传来萧战沉稳的声音。
萧炎推门而入，只见萧战正伏案于一堆卷宗之后，眉头微蹙，显然正在为家族事务劳神。
听到脚步声，萧战抬起头，见到是萧炎，脸上先是露出一点惊讶，随即化为温和的笑意：“炎儿，今天怎么有空突然来找为父了？快坐。”
萧炎在书案前站定，没有过多寒暄，直接开门见山地说道：“父亲，我准备离开乌坦城，外出历练一年。”
“外出历练？”萧战闻言，明显愣了一下，手中的动作也随之停下。
萧炎点了点头，补充道：“父亲放心，墨墨姑娘她也会与我同行。”
听到这话，萧战紧绷的神色稍稍舒缓一些。
他沉默了片刻，最终缓缓点了点头：“也好，以你的天赋，确实不可能一直局限在这小小的乌坦城之中，雏鹰终须离巢，也只有外面那无边无际的天空，才能让你随心所欲地展现自己，搏击风雨，成长为真正的强者。”
见萧战应允，萧炎心中一块大石落地。
这时，萧战似乎想起了什么，又叮嘱道：“炎儿，若是有机会，你可以去加玛帝国边境处的石漠城看看，你大哥与二哥，便是在那里发展，听说最近几年，他们建立了一个名为‘漠铁’的佣兵团，凭借他们的本事，想必在那片地界，也已算是一股不弱的势力了，你去那里的话，记得去找他们，互相也能有个照应。”
萧炎点头笑道：“父亲，我记下了，若途径附近，肯定会去探望大哥二哥他们的。”
父子二人又闲聊了几句家常，萧炎见萧战案头公务繁忙，便不再多扰，告辞离开了书房。
走在家族的小路上，萧炎脚步轻快。
只是没走多远，他便看到一道淡雅的倩影，正静静地立在路旁的树荫下，似乎早已在此等候。
见到薰儿，萧炎脸上露出温暖的笑容，快步上前，说道：“薰儿，我正准备去找你呢，不过看来，你应该也已经知道了吧？”
薰儿轻轻点了点头，那双秋水般的眸子凝视着萧炎，带着浓浓的不舍与一点不易察觉的幽怨，轻声道：“萧炎哥哥，就不能不离开吗？”
她微微咬了咬唇，声音压低了些：“如果是因为纳兰嫣然的事，只要萧炎哥哥你开口，哪怕是对方是云岚宗，薰儿都可以为你……”
不等薰儿把话说完，萧炎便伸出手，温柔地揉了揉她的脑袋，打断了她的话：“傻丫头，我知道你拥有的能量可能很强大，但是，你哥哥我作为一个男人，有些事情必须亲自去解决，怎么能老是麻烦女孩子呢？”
听到他这话，薰儿却是微微嘟起了嘴，小声嘟囔道：“萧炎哥哥什么时候来麻烦过薰儿了？明明一直麻烦的，是另一个女孩子才对吧……”
她的话语里，带着明显的吃味，所指的，自然是这段时间为萧炎提供了诸多帮助的狐墨墨。
“呃……”萧炎脸上的笑容一僵，有些尴尬地干咳了一声，连忙岔开话题，“那个……薰儿，我马上就要走了，这一年里，你在家族中要多多保重啊。”
见萧炎不愿在此事上多言，薰儿便也压下心中的小小酸涩，没有继续说下去。
她只是轻轻点了点头，柔声道：“嗯，萧炎哥哥，你也一定要保重，薰儿会在在乌坦城等着你回来。”
“放心吧。”萧炎对着她露出一个大大的笑容，随即迈开脚步，与她擦肩而过，继续向着前方走去。
薰儿站在原地，静静地望着萧炎那逐渐远去的背影，一双玉手不自觉地轻轻握紧，眸中情绪复杂。
她知道，萧炎这一次外出，有着狐墨墨的陪同。
其实，如果可以的话，她何尝不想陪着对方一起去外面的世界闯荡，陪他经历风雨，见证他的成长？
但奈何，她的身上，背负着族中赋予的使命，根本没办法离开萧家。
“要是……”薰儿闭上眼睛，缓缓吐出一口气，最终还没有把那句话说出来。
翌日，天刚蒙蒙亮，少年换上了一身普通的衣衫，双手空空，如同平时出门时一般，从容地从萧家大门中走出。
门口值守的家族护卫见到他，立刻恭敬地行礼。
萧炎对着他们微微颔首，脚步未停，身影逐渐消失在了朦胧的雾气与渐起的市井喧嚣之中。
除了萧战和薰儿等寥寥数人之外，萧家的大多数人甚至都不知道，他们那位刚刚重新崛起的三少爷，已经悄然离开了乌坦城。
毕竟，一个人的离开，对于这座城市来说，实在算不得是什么惊天动地的大事。
……