“哗啦，哗啦…”
死里逃生的伊牟田奋力地游着，求生的欲望让他一口气游了上千米远。
直到他回头看不到火光，他才爬上岸。
这一刻，他彻底虚脱了，好一会都没爬起来。
只是寒冷的风雪刺激着他的神经。
缓过劲来的伊牟田咬牙坚持，一路跑回来了萨摩藩邸。
大久保利通看到冻的瑟瑟发抖，狼狈不堪的伊牟田，惊讶道：“伊牟田大人，你这是怎么了？”
伊牟田直接跪在大久保面前，抱怨道：“水户藩和长州藩的情报错了！新选组组头柳生十兵卫已经是剑豪了！”
大久保惊讶道：“什么？他成剑豪了？他不是才二十四岁吗？”
伊牟田肯定道：“是真的，一开始我和一个年轻人对招，二十几招不分胜负。
随后又来了一人，我才落入下风，为此我提出和柳生十兵卫一骑讨。
那柳生当即迎战，我本以为这柳生也就是免许皆传的实力，可是比过两招我就知道自己打不过，只能先跑了。”
大久保点点头：“我知道了，你先下去休息。”
他送走伊牟田之后，立马把桂小五郎和高井金四郎喊了过来，一脸沉重地说道：“柳生十兵卫是一位剑豪。”
“什么？”桂小五郎和高井金四郎都是不敢置信，他们也是剑道高手，岂能不知剑豪的含金量。
大久保继续说道：“行动失败了，除了伊牟田，其他人都死在了新选组的刀下。”
桂小五郎闻言，摇了摇头：“柳生十兵卫如此年轻就成了剑豪，再加上新选组内高手如云，在这江户，我们已经没了施展的空间了。”
高井急道：“桂大人，难道你要退缩吗？”
大久保摇了摇头：“桂大人说的对，目前局势对我们不利，接下来一段时间，我们暂且蛰伏，静待时机。”
高井闻言，也就不敢再说什么了，毕竟让他单独去面对一个剑豪，那和找死没什么区别。
只能留有有用之身，以待来日。
……
拱桥上，劫后余生的休斯肯看到柳生出现，他激动地跳了起来：“柳生先生，还好有您，要不是您，我差点就死了。”
柳生微笑道：“休斯肯先生没事就好，要不是我的巡逻队在附近，你今日怕是要命丧攘夷浪人刀下了。”
受伤的藤太郎哼唧道：“哎哟，柳生大人，还得是你们新选组可靠啊，火盗改的人真是太无能了！”
休斯肯握着柳生的手，说道：“柳生先生，我一定要好好感激您。”
“休斯肯先生不必在意，之前能和哈里斯先生见面，可多亏了你。”他莞尔一笑，“走，我先送你们回去。”
休斯肯连连点头，和藤太郎他们几个还活着的译员一起，跟着新选组一起返回善福寺。
善福寺是美国公使馆所在地。
休斯肯几人一回来，就引起了馆内人员的注意。
特别是藤太郎身上沾染了鲜血。
其他人员立马意识到出了事，大喊道：“快来人，休斯肯被日本人袭击了！”
不少人立马跑出来帮忙。
有人看柳生他们，立马上前质问：“你们还敢过来！”
休斯肯连忙解释：“等一下，是柳生先生救了我们。”
其他人听到解释，这才没有激化矛盾。
只是这般吵闹，把哈里斯也引了过来。
“出了什么事情？”
大家立马给哈里斯让开了路。
哈里斯看到狼狈的休斯肯，受伤的藤太郎，脱口而出道：“你们被浪人袭击了？”
休斯肯点点头：“是啊，我差一点就被杀了，还好柳生先生及时赶到。”
哈里斯看向柳生，感激道：“谢谢，柳生先生。”
“不客气，这是我的职责所在。”他笑着回了一句。
哈里斯闻言，皱眉道：“哼，你们的那个火盗改和町奉行不知道干什么的，他们向我保证绝对不会出事的！”
柳生闻言，心中笑了笑，随即说道：“新选组没成立之前，他们就是这样做事的，要不然井伊大老就不会死了。”
“不错，真是没用，明天我要找安藤先生抗议！”哈里斯非常生气，他实在是难以忍受这些浪人继续威胁他们的安全。
柳生也是点到为止，他和哈里斯寒暄了几句，就离开了善福寺。
只是休斯肯被袭击的事情还没有结束，哈里斯第二天一早就找安藤控诉此事。
火盗改方长谷川，南北町奉行池田和石谷被叫到御用部屋，迎面而来的是安藤的训斥，三人被骂的狗血淋头。
安藤骂累了，才停下来说道：“立刻向哈里斯公使道歉！”
“哈！”三人立马转向哈里斯行礼：“真是非常抱歉，公使大人！”
哈里斯板着脸道：“我需要不是你们的道歉，而是实际的解决方案，昨晚要不是柳生先生及时赶到，休斯肯就死了！
安藤先生，我不知道你们怎么想的，总之，我给你们最后的通牒，要么让新选组全面镇压那些攘夷浪人，要么就同意我们驻军！”
安藤脸色一变，哈里斯的警告让他实在为难，幕府内部的势力错综复杂，他得平衡好各势力。
但是西方列强的强硬又让他不得不打破幕府内的平衡。
他强行稳住心神，说道：“我会给个答复的。”
哈里斯轻哼一声，带着一行人离去。
哈里斯一走，屋内的气氛并没有得到缓解，沉默的安藤让池田，长谷川三人感受到了更大的压力。
许久之后，安藤开口道：“如今正是幕府与普鲁士谈判的关键时刻。
而在京都，久世大人正在推进公武合体。
现在的江户不能乱，你们明白吗？”
池田猛然抬头：“老中大人，那我们怎么办？”
安藤抬头，直视池田，池田看到安藤眼中的杀意，被吓得立马低头。
“你们还想怎么办？成事不足败事有余的废物！
如果你们能有柳生那样让我省心，我又何必像今日一样在美国人面前出丑！”
“给我听好了，只要涉及攘夷浪人的事情，新选组可进入城下町办案，任何人不得阻拦！”
池田一听，脸色一白，暗道：完了！
PS：发了阿常和藤波太夫的构想图，大家可以去看看。第六章后，和第二十五章后。