沈五郎强压心头震颤，眼中透出一股虚张声势的狠厉。
再纠缠下去，只会自取其辱。
绝不能输得颜面尽失，尤其是在王二水等人面前。
他甚至不给众人反应的时间，果断转身就走。
“什么情况？”
几个护院面面相觑。
他们原本还在等着沈五郎大展神威，岂料正面交锋不过一回合便落入下风。
如此也就罢了，更令他们没想到的是，沈五郎撂下一句狠话，招呼都不打就走了？
王二水更是嘴角狂抽。
沈五郎，这是怂了？
三水惨死在楚云手上的事，岂能就这么算了！
然而，身后那几个平日与他称兄道弟的护院，竟都如逃窜的野兔般朝沈五郎奔去，使得他的脸色变得比吃了几斤苍蝇还难看。
无奈之下，只能退走。
望着王二水等人的身影消失在拐角，楚云的眼眸仍是一片冰冷。
他岂会不知，以沈五郎的实力，在一众陈家护院中，只能勉强排得上号。
今日这一刀劈出的不是胜负，更像是一道“请战帖”，迟早会有更强者踏门而来。
“为今之计，只有在武馆展露自身实力，引起重视这一条路可走。”
“最好的结果就是替大姐在武馆中谋求一份差事，陈家再如何嚣张，总不至于强闯云旗武馆。”
就在楚云沉思之际，竹篱小院外站了不少人，都是街坊邻居，直到确认陈家那些护院走远后，才敢出门来。
拄着枣木拐杖的李家老太颤巍巍上前：
“好小子，几年不见，变得这么厉害了，那沈五郎上月可是生生踹断西街石当的腿，石当那孩子，可是在威远武馆做过几个月学徒的，你竟能把他震得虎口崩血。”
楚云收敛心神，眼中带笑：“李阿婆，您老的眼神，可一点不比咱们这些年轻人差。”
“你这孩子，什么时候变得这么会说话了？”李老太微微一笑。
“云哥威武！”
肩扛锄头的王二牛眼底迸出精光：“沈五郎那帮狗腿子，平日里只会欺压咱们这些平头百姓，今日可算是踢到云哥这块铁板了！”
“哟，听说你到云旗武馆学武去了，瞧这身手，怕是很快就会成为一名真正的武者了吧？”
卖豆腐的俏寡妇顾三娘拎着冒着热气的陶罐走到楚云面前，脆生生道：“来，刚做出来的豆花，最是清热败火！”
顾三娘不由分说地把陶罐塞进楚云手里，指尖有意无意拂过他的掌心。
“等我爹攒够了钱，也要到云旗武馆拜师学艺，我也想像云哥这么厉害！”
王二牛眼中闪过一抹赤诚的光，满是向往，声音微颤，却又坚定无比。
“好，我等你。”楚云拍了拍王二牛的肩头。
他自是清楚，对武道只是略知皮毛的街坊邻居们，或许真把他当做一名准武者对待，才会表现出如此热情。
对此，他心里并不怨恨。
身处底层，光是保全自己便属不易，更何况，就算他们有心施以援手，也无力改变，甚至反而身陷险境。
没人生来生性冷漠，残酷的现实往往令人无奈。
就在这时，钱烈率一众捕快朝着竹篱小院这边走来。
其身后的四五名捕快各自散开，开始对附近的人家进行探查。
钱烈并未询问案情，而是压低声音道：“我听说，刚才沈五郎带着陈家的几个护院过来找你麻烦，可有伤着？”
楚云摊开双手，语气轻松道：“劳头儿挂心，就沈五郎那三脚猫的功夫，还伤不到我。”
钱烈眼中掠过一丝讶异。
据他所知，沈五郎可是凝聚出气血之力的准武者，竟在楚云身上讨不到便宜？
由此可见，历经六年生死磨砺的楚云，实力今非昔比，甚至比他想象中更强。
“没事便好，王三水昨夜遇袭身亡，这事你听说了吧？”
钱烈凝视楚云。
楚云性子刚烈不屈。
王三水，十有八九就是他杀的。
“刚听说。”楚云应道。
“嗯。”钱烈点点头，声调依旧控制在只有两人能清晰听见的范围。
“在没有证据指向你之前，衙门不会对你传讯，毕竟你替衙门立过功，这点情分还是讲的。”
“不过，陈家那边，你更需防范，明枪易躲，暗箭难防，难保那些人不会耍一些上不得台面的阴辣手段。”
“明白，多谢头儿提醒。”
楚云抱拳道。
一个护院的生死，在陈员外眼中微不足道，但其总会顾及自身颜面，就算只做表面功夫，也要展开一番调查。
但绝不会花费大量人力物力彻查到底。
正是明白这点，楚云才会毫不犹豫地对王三水下死手。
钱烈清了清嗓门，抬高音量：“为维护此地安宁，从今日起，我会每日增派人手，加强对附近的巡逻，以防再有此类恶性事件发生！”
“进去搜，搜仔细点！”
不远处的两个捕快心领神会，象征性地在竹篱小院内走了几圈。
“行了，再到别处看看。”
待得众人散去，楚云回到屋中，敲响楚岚的房门。
“姐，人都走了，出来吧。”
“大郎！”房门打开，楚岚一脸担忧：“那帮豺狼可有伤着你？”
楚云摇头，刚要开口，楚岚已跨出房门，素手探向楚云的腕骨，正是握刀迎敌的位置。
“让我看看手！”楚岚的声音像被砂纸磨过，带着未散的惶然。
“真没事，你老弟我这些年的刀法，可不是白练的。”
楚云露出一抹柔和的笑意，反手轻拍楚岚略微颤抖的手背。
确认楚云无恙，楚岚长舒口气，可只松懈一瞬，精神转而紧绷。
“陈家绝不会善罢甘休，咱们该怎么办？”
“我带你去云旗武馆。”楚云道：“任陈家再跋扈，也绝不敢强闯武馆，更不敢在武馆门前动刀兵。”
“我非武馆中人，我怕……”
“叶馆主乃是当代女中豪杰，侠肝义胆，若知咱家遭受陈家如此欺压，定会通融。”
叶馆主陪同弟子前往郡府，并未身在武馆中。
楚云并不确定武馆管事的是否准许楚岚进门，但总得试试。
如若不成，再另想他法。
此时艳阳高照，照耀在云旗武馆的朱漆大门前。
“姐，你去那个角落先藏起来，我去去就来。”
已是云旗武馆学徒的楚云，自是知晓武馆大门只是虚掩着。
拾阶而上，楚云一只手轻轻推开门，跨过门槛时，开门的那只手顺势向后一带，恢复虚掩状态。
踏上风雨连廊，楚云径直来到前院，一眼便望见邓双正在演练霹雳刀法。
漫步上前，楚云并未出声打扰，目光跟随刀势的轨迹，静待一旁。
不久，邓双收势调息，侧身望来。
“怎么现在才来？”
“家里有事，耽误了。”
“对于刀法还有不解之处？”
“是师弟有一事相求。”
“何事？”
“我姐现在就侯在门外，能否让她先进来，保证不打扰同门练功……”
话未道完，邓双便抬手截言道：“楚云，首先声明不是我不帮你。”
“倘若武馆每个学徒都如你这般，练功之时携带家属，武馆岂不成了喧嚣的市集？”