王帐之内，金盆炭火早已熄灭，只余下些许残温对抗着后半夜刺骨的寒意。
毗伽躺在铺着数层厚实熊皮的卧榻上，眉头紧锁，额角渗出细密的冷汗。
他睡得极不安稳，梦中尽是尸山血海，
有雍人百姓绝望的眼神，有怀远城冲天而起的火光，
更有那日南方天际昙花一现的巨人，投下冷漠无情的俯瞰。
最后，梦境化为一片无边无际的黑暗，
那黑暗之中，似有无数冰冷的竖瞳同时睁开，齐刷刷地向他看来！
“呃！”毗伽猛地从噩梦中惊醒，心脏狂跳，一股强烈到几乎让他窒息的不安感死死攫住了他。
他大口喘着气，胸膛剧烈起伏，环顾四周，帐内一片漆黑，唯有帐帘缝隙透入一丝微弱的天光。
“来人！”他声音沙哑地低吼，带着一丝自己都未察觉的惊惶。
帐外守卫的亲兵闻声立刻掀帘而入，手持弯刀，神色警惕：“可汗！”
就在亲兵踏入的刹那，毗伽的耳朵敏锐地捕捉到了帐外隐隐传来的、一丝极其微弱，
却又与往常黎明时分营地苏醒的躁动时截然不同的杂音。
那声音极其遥远、模糊，仿佛隔着厚厚的墙壁，听不真切，但其中似乎夹杂着某种喧嚣，
仿佛无数人同时奔逃践踏所引起的沉鸣！
是他太紧张，出现了幻听？还是……
毗伽的心猛地一紧，那股自从南下以来就萦绕不散的不安感，在此刻达到了顶峰。
他霍然起身，甚至来不及披上外袍，仅着寝衣，一把推开身前的亲兵，大步冲出王帐！
帐外冰冷的空气扑面而来，让他精神一振，
他站在王帐前的高台上，极力向远方眺望。
王庭核心区域尚且一片寂静，大部分营帐都笼罩在黑暗中，只有零星巡逻的火把在移动。
视线所及的近处，一切如常，但当他凝神望向更远方，
那些仆从部落和附庸辅军驻扎的、位于营地最外围的广袤区域时，
一种难以言喻的违和感涌上心头。
天色尚未放亮，东方只有一线微乎其微的鱼肚白。
在那片遥远的地平线附近，光线似乎……格外黯淡？
并非云层遮挡的那种自然阴暗，而是一种更深沉、更令人不适的……晦暗？
仿佛有一层极淡的、流动的墨色，涂抹在了那片天空与大地交界之处。
同时，那隐约传来的嘈杂感，似乎也正是从那个方向而来。
很不对劲！非常不对劲！
毗伽的脸色瞬间沉了下来。
百万大军的营盘连绵数十里，信息传递本就迟缓，外围区域的些许动静，传到王帐中枢都需要很长的时间。
但他凭借的是多年来养成的、对危险近乎本能的直觉告诉他，
这绝非普通的营啸能解释的感觉！
一个模糊的画面忽然在他脑中浮现出来——
冲天的火光在多个地点燃起，黑烟滚滚，如同扭曲的巨人伸向尚未完全明亮的天空。
更令人心悸的是，在那片区域的上空，隐隐笼罩着一层流动的黑雾，
并且这黑雾在不断扩散，正以一种肉眼可见的速度，侵蚀着更多的天空！
“怎么回事？！”
毗伽厉声喝问，目光扫过身边被惊动而聚集过来的将领和侍卫，
“外围为何如此喧哗？那边天际为何如此晦暗？为何没有及时来报？！
左右被他问得一愣，纷纷顺着他的目光望去，脸上大多露出茫然之色，不知哪里有什么喧嚣。
一名万夫长凝神听了片刻，又眯眼看了看远方，迟疑地回道：
“可汗，属下并未听到太大异常声响，许是某些部落清晨躁动？
至于天色……黎明前夕，光线晦暗也是常事。
王庭营地广阔，便是出了一些差错，消息传递也不是那么便捷。”
其他人也大多附和，他们确实没有毗伽那般强烈的不安和敏锐的感知。
毗伽闻言，知道部下所言不无道理，但他相信自己的直觉！
这绝不是小事！
“立刻派人！”
他不再犹豫，声音带着不容置疑的决断，
“选派得力精骑，快马加鞭，直奔辅军外围区域查看！
我要立刻知道那里到底发生了什么！是营啸？溃乱？还是有敌军袭扰？！
“同时，调集我的金狼卫，加强王帐防卫！
各营将领立刻召集本部，约束士卒，没有我的命令，任何人不得擅动，
更不许随意靠近王庭核心区域！”
命令被迅速传达下去。
一队由一名百夫长带领的二十人的精锐骑士，立刻翻身上马，
如同离弦之箭般，朝着那片火光冲天、混乱不堪的辅军区域疾驰而去。
与此同时，沉重的号角声在王庭核心区域响起，
隶属于毗伽直接指挥的最精锐的金狼卫开始调动，
刀出鞘，箭上弦，将王帐区域团团拱卫起来，气氛瞬间变得肃杀而紧张。
毗伽站在王帐前，目光死死盯着远方那片在他感觉中愈发“晦暗”的天空，拳头紧握。
他心中的不祥预感，非但没有因为措施的采取而减弱，
反而随着时间推移，如同不断上涨的潮水，愈发汹涌。
那隐约的嘈杂声，似乎……更清晰了一点？
……
脱脱带着二十名骑士，拼命鞭打着坐骑，朝着辅军区域狂奔。
越是接近，他的心就越是往下沉。
起初，还只是听到隐隐的喧闹。
但随着距离拉近，那声音变成了震耳欲聋的狂潮！
哭喊声、尖叫声、马匹受惊的嘶鸣声、兵刃偶尔碰撞的声音、以及无数双脚践踏大地的轰鸣声……
这些声音混杂在一起。
视线所及，原本应该井然有序的辅军营盘，此刻已彻底崩溃。
无数衣衫不整、甚至赤身裸体的辅军，如同没头的苍蝇般，哭爹喊娘地从他们的营地中涌出，
脸上带着极致的恐惧，不顾一切地朝着王庭所在的方向亡命奔逃！
他们丢掉了武器，抛弃了财物，甚至推搡、踩踏着挡路的同伴，只求能跑得快一点，再快一点！
而更前方，那些原本负责弹压、维持秩序的王庭外围部族营地，
此刻似乎也受到了冲击和感染，开始出现了骚动和溃散的迹象！
有人试图阻拦这些疯狂的溃兵，却被更大的人流冲垮、裹挟，最终也加入了逃亡的洪流！
“拦住他们！问问到底怎么回事！”
脱脱百夫长脸色铁青，对着手下吼道。
他自己则策马冲向一个看起来稍微镇定些、正随着人流奔跑的王庭部族勇士。
“站住！前面发生了什么事？为何溃逃？！”
脱脱马鞭一指，厉声喝道。
那被拦住下的胡人，脸上毫无血色，眼神涣散，充满了无边的恐惧，他指着身后的方向，语无伦次地嘶喊道：
“蛇神！蛇神发怒了！好多黑色的巨蟒！在吃人！它们吃人啊！
大人，快跑吧！再不跑就来不及了！它们就要过来了！”
说完，他一把推开脱脱伸过来的手，如同躲避瘟疫般，
一头扎进逃亡的人流中，瞬间消失不见。
蛇神？黑色巨蟒？吃人？
脱脱愣住了，这和他预想的营啸或者敌军袭击完全不同！
这简直是荒谬的疯话！
“妖言惑众！临阵脱逃，乱我军心，该杀！”
脱脱勃然大怒，认为这是懦夫为了逃跑编造的借口。
他立刻指挥手下骑士，开始强行拦截那些逃亡的溃兵，尤其是那些口中喊着“蛇神”、“黑蟒”的。
“啪！”
一名刚刚喊出“蛇神来了”的溃兵被骑士用套马索绊倒，
脱脱策马上前，手中的马鞭带着凄厉的风声，狠狠抽在那溃兵的身上，留下一道血痕。
“闭嘴！再敢胡言乱语，惑乱军心，老子砍了你的头！”
脱脱面目狰狞地怒吼，
“都给我停下！拿起你们的刀！
跟着我，回去将他们挡住！谁敢再跑，这就是下场！”
他试图用暴力，将这股崩溃的势头压制下去，将这些溃散的辅军重新组织起来。
在他看来，无论面对的是什么敌人，只要王庭本部大军稳住阵脚，这些仆从军的骚乱终究可以平息。
然而，他很快就发现，他错了。
鞭打和呵斥，在绝对的、蔓延的恐惧面前，显得如此苍白无力。
那些被拦下的溃兵，虽然暂时因为武力而停滞，但他们的眼神依旧充满了惊惶，身体不住地颤抖，
不断回头望向那黑暗蔓延的方向，仿佛那里有择人而噬的魔鬼。
而且，溃逃的人流丝毫没有减少的迹象，反而越来越多，
如同决堤的洪水，冲击着脱脱和他手下这区区二十人组成的脆弱防线。
更让他心底发寒的是，那远处天空中的黑雾，似乎……更近了！
一种无形的、冰冷的压抑感，如同实质般笼罩下来，连他座下的战马都开始不安地刨着蹄子，发出恐惧的悲鸣。
脱脱挥舞马鞭的手臂，不知不觉间慢了下来。
他抬起头，望向那片吞噬了黎明曙光的深邃黑暗，
听着耳边越来越近、如同海啸般的崩溃之声，一个可怕的念头不受控制地浮现——
也许……那个人说的，并不是疯话？
就在他心神动摇的刹那，异变陡生！
前方溃兵洪流的尽头，那翻涌的黑雾之中，
猛地“探”出了数百条完全由阴影凝聚而成的、粗壮无比的黑色“触手”，
它们无声地撕裂空气，以一种超越视觉捕捉的速度，瞬间掠过了最后一批还在奔逃的溃兵！
没有惨叫，没有抵抗。
那些被黑蟒掠过的溃兵，连同他们的马匹，就如同烈日下的冰雪，无声无息地化作飞灰，瞬间湮灭！
脱脱百夫长和他手下的骑士们，眼睁睁看着这超越理解的一幕发生在眼前，
所有的动作，所有的思维，都在这一刻彻底凝固。
他张大了嘴，却发不出任何声音，只有无边的寒意，从脚底瞬间蔓延至全身。
马鞭，从脱脱僵硬的手中滑落，掉在冰冷的地上……