马车在清冷的晨雾中微微晃动，如同这片土地上无数人不安的心。
陆沉从车厢内取出一件备用的黑色大氅，换下了那件沾满血污的旧袍。
他重新坐回车辕，手指无意识地捻动着那串冰凉的木质念珠，
目光如同结了薄冰的湖面，扫过前方跪伏一地的漕帮帮众。
这些人，不久前还气势汹汹，欲将他置于死地，
此刻却如同受惊的鹌鹑，在血泊与尸骸间瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
周通被人用临时找来的门板抬到了马车前不远处。
他双腿以诡异的角度扭曲着，剧痛让他脸色惨白，冷汗浸湿了头发，但求生欲支撑着他保持清醒。
他知道，自己的生死，乃至在场所有人的生死，都系于车辕上这位煞神一念之间。
不待陆沉发问，周通便强忍着疼痛，如同竹筒倒豆子般，将自己所知的一切和盘托出，语速快得几乎有些语无伦次：
“陆爷！小的…小的知道的都说了！是…是上面…是宫里那位的意思！
听说…听说是为了炼制一枚能延年益寿的丹药，需要…需要引动河阳、河阴两道的‘地脉灵气’和…和‘生灵血气’为辅药！
北边的胡人…胡人南下是计划好的！就在一个月后！朝廷…朝廷默许。
我们漕帮…我们只是奉命维持两道秩序，要看住百姓与流民，不让他们提前大规模南逃，
以免…以免坏了‘药性’！等…等丹成…或者等胡人来了，我们…我们就……”
他说得又快又急，仿佛慢了一秒，那冰冷的杀意就会降临。
陆沉捻动念珠的手指微微一顿，抬起眼皮，
看向脸色惨白的周通，语气中带着一丝恰到好处的、仿佛只是好奇的诧异：
“哦？那皇帝要拿这两道的百姓炼丹？
一个月后，便主动引胡人来屠戮？
你们帮忙维持局面……那你们，何时离开啊？”
他的声音清淡，听不出喜怒，却让周通心脏猛地一缩。
周通忍着双腿钻心的疼痛，连忙回道：
“陆爷，我们…我们接到指令，下月十五…下月十五便会撤离安化，返回广安总舵。”
“下月十五……”陆沉低声重复了一遍，捻动念珠的手指彻底停了下来。
下月十五，
便是十月十五。
今天才不过九月初五。
不，
天色将明，已是九月初六。
这中间，还有一个多月的时间。
他目光掠过远处屋檐上积着的、在这个季节显得异常厚重的白霜，感受着清晨空气中那刺骨的寒意。
如今才九月初，天气就已酷寒至此，野外积雪未消。
天知道更北边，那些胡人赖以生存的草原牧场，现在是什么鬼样子？
怕是草枯水冻，牛羊难存。
等到下月十五？
胡人，等得了吗？
思绪电转间，陆沉微微探身，目光落在周通因疼痛而扭曲的脸上，语气依旧清淡，却带着一种无形的压力：
“那你可知，这安化城的大小官吏，是什么时候跑的？
朝廷既然要维持局面，为何不让他们这些当官的来主持？
偏偏让你们漕帮一个江湖帮派来顶在前面？”
周通被问得一怔，下意识地按照之前被告知的说法解释：
“回陆爷，他们…他们是七日前接到真人法旨，整个河阳道的官员都需前往广安，一同举行科仪轨典，
为…为炼丹大事祈福。此事事关重大，不容有失，故而……”
他说着说着，声音却不由自主地低了下去，连他自己都觉得这理由牵强。
陆沉嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那弧度极淡，却让周通感到一股寒意从脚底直窜头顶。
“……而我漕帮，”
周通硬着头皮，试图找回一点底气，搬出了漕帮常用来夸耀自身的话，
“身系南北漕运，关联百万黎庶衣食，自是与朝廷关系紧密，休戚与共。
我漕帮帮主虽是民身，却蒙陛下恩典，位同三品大公，我等下属自然也是……”
他的话戛然而止。
因为他看到陆沉眼中那毫不掩饰的讥诮，也猛然意识到自己这番话有多么可笑。
位同三品？恩典？
真要是倚为肱骨，为何不直接授予官身？
他们漕帮，在这些高高在上的大人物眼中，恐怕和安化城里那些即将被当作“药引”的流民百姓，并无本质区别。
甚至……连“药引”都不如。
周通的脸色瞬间变得比刚才因失血而导致的苍白更加难看，一种更深沉的恐惧攫住了他。他张了张嘴，却再也发不出任何声音。
“呵。”
一声清晰的冷笑，从陆沉喉间溢出，打破了清晨的寂静。
这笑声不高，却像是一把冰锥，刺破了周通以及周围所有竖起耳朵聆听的降众心中最后一丝侥幸。
陆沉不再看周通那失魂落魄的模样，转而望向宋三，声音恢复了之前的平淡，却带着不容置疑的命令：
“去安化官仓。”
宋三一个激灵，连忙躬身：“是，陆爷！”
陆沉又补充道：“让这些人都拿起兵器，走在前面。你带几个人在后面盯着，敢有异动者，杀。”
他的目光扫过那些跪在地上的降众，如同在看一群可以驱使的牲口。
“还有，”他指了指瘫在门板上的周通，“给他找个板车，推着他一起。”
立刻有人依言行事。
幸存的漕帮降众们不敢违逆，战战兢兢地重新捡起刚刚丢弃的兵刃，
在宋三几人的组织下，组成了一个稀稀拉拉、士气全无的队伍，缓慢地向前移动。
有人找来一辆运货的板车，将惨叫不止的周通抬了上去，吱呀呀地推着，跟在队伍后面。
马车缓缓启动，跟在队伍的末尾。
陆沉重新靠坐在车辕上，手指再次捻动起念珠，
目光平静地扫视着前方这支由他胁迫而成的，
又因得知此等事情后，压抑至极的队伍，以及队伍两旁死寂的街道和紧闭的门窗。
板车吱呀作响，周通的呻吟声断断续续。
走了一段，陆沉仿佛才想起什么，目光转向板车上的周通。
一句语气平淡，随意得如同在问今天早餐吃什么般的话语，炸响在周通耳边。
“不知，我这般武功，放在这天下，算得上什么？”
周通闻言猛地抬头，对上陆沉那双深不见底的眸子，
他张了张嘴，一时间竟不知该如何回答，
“自然是……”