木叶医院。
空旷冷清的大厅，两名职员百无聊赖地整理着手边的表格。
“志村大人又找来了一名年轻的医生，真不知道村子为什么请这么多外来医生？。”
“别乱说话，这些不是我们该操心的。”
“…也对，话说回来，那名少年真的是医生么？我怎么感觉他是一个忍者啊，不知道会不会三身术。”
“没什么好羡慕的，如今这世道，忍者才是死亡率最高的职业，那些送来的天才忍者的凄惨尸体还见得少了？”
“但也是我们平民唯一出人头地的机会啊…”
……
一间干净整洁的房间内。
日向源看着不远处的身着深蓝色板甲的白发男人。
那种纯粹的威压感，兼具影级忍者与上位者的特质，让人印象深刻。
这就是二代火影千手扉间。
一手建立忍校、暗部，奠定忍村格局，被宇智波斑称为忍界第一神速的人物。
“千手一族曾经的盟友，欢迎来到木叶。”
千手扉间嘴角泛起些许温和的笑容，伸出了一只手。
“我是二代火影千手扉间。”
“父亲千手佛间当年受到阁下不少照顾，虽然千手一族已经不复存在了，但这份恩情却不会消失。”
嘴上虽然这么说，但日向源从这位禁术大师身上感受不到太多的感激，但还是握住了他的手。
“举手之劳而已，谈不上什么恩情。”
千手扉间并未太过掩饰自己的态度，一番简短而程式化的开场，便松开了手。
对此，日向源也并未介意。
换个说法，哪怕木叶的态度，也无所谓。
大战即将开启，一名拥有白眼的影级强者，到哪方势力都是座上宾。
一村之影，并不能给他半分压力。
更何况，千手扉间这样的现实主义者，也不会蠢到因为迟到这种小事，随意怠慢于他。
千手扉间似乎并不着急谈正事，喝了口茶水道：“日向阁下的策略很顺利啊，所有人都毫无察觉。”
这种浑然天成的伪装水平，宛如艺术一般。
细细打量日向源，千手扉间始终感觉站在面前的就是一个货真价实的下忍，而不是一个实力堪比二代影的强大忍者。
不仅仅是行为举止的完美演绎。
直觉。
查克拉感知。
一概无效，这种离谱至极的隐藏能力简直颠覆了千手扉间的认知观。
就连他的潜意识里还无法完全将日向源视作一个影级强者。
这样的人物若是出自其他忍村，对木叶的威胁不可估量。
“这个时代非常和平，忍者们的感觉变得迟钝了。”
“而且宇智波一族并没有那么容易被糊弄，说不定几天都坚持不到就被拆穿了。”
日向源似乎并不知道自己的评价又被调高一些，他只是觉得千手扉间看自己的眼光有点奇怪，所以决定岔开话题。
“无妨，隐藏身份是计划重要的一环，我会尽可能约束警备部。”
“绝不允许宇智波一族或是日向一族将阁下当成可疑人物，制造政治漩涡，妨碍我们的计划！”
千手扉间嘴角浮现一抹冰冷的笑容，这些年宇智波一族的确总是肆意调查村民。
“日向阁下觉得团藏怎么样？”
千手扉间没有忘记团藏的失态，带个路竟然延误这么久，很难不让他失望。
早知道就让团藏一边去了，这个弟子关键时候总是派不上用场。
“前途无量。”
日向源目光闪烁了一下，喝了口茶水，看向窗外的风景。
团藏的评价啊…
你问我这个，实话实说很容易，只是你未必能接受。
“……”
“真是命运多舛啊。”
千手扉间沉默半晌，心底深深地叹了口气，为木叶的未来感到一丝不安。
这些弟子里，只有猴子稍微稳重点。
不过现在决定三代火影的人选还太早，再稍微观察一阵子吧。
而且，当下最重要的是宇智波老鬼的问题。
千手扉间咳了一下，将日向源的注意力拉了回来。
“团藏他们的事下次再聊，先说正题吧。”
“关于日向阁下提出的针对宇智波斑的计划，我基本上是认同的。”
千手扉间的眼里有着一丝异样的兴奋。
突袭宇智波斑后背，乍一听有些异想天开，其实具备相当高的可行性。
大哥和宇智波斑的战斗，生死本就在毫厘之间，繁琐的诡计反而不如这种瞄准心理弱点的手段管用。
战国时代大放异彩的顶级白眼，这一次面对永恒万花筒写轮眼，不知会有怎样的表现…
“首先必须找到宇智波斑，否则一切都是空谈。”
千手扉间取了一个卷轴，递了过去。
日向源接过手便打开，随即眼中掠过少许诧异。
“这是…”
与其说是卷轴，不如说是极尽详实的手记，里面纪录了火之国各地档案。
卷轴罗列的大小地点多达上千，依照排除法系统性地筛查。
“想不到对斑最上心的人，不是千手柱间，而是眼前这个男人。”
“这就是忍界第一神速么，管理村子、研究禁术、教导弟子，还有余力搞‘地块普查’。”
日向源自问自己是做不到的。
难怪原作千手扉间实力仅在斑柱之下，要是他有超影级的查克拉量，恐怕比那两个人还难对付。
“怎么还有？”
当日向源扫过‘排除火之国’的结论后，发现后面更离谱，连其他四大国都涵盖在内…
望着越看越惊讶，最终轻轻放下卷轴的日向源，千手扉间眼里闪过一抹得色。
身为水遁宗师，五影里的实力者，忍界第一禁术大师，他的感知力可以依附于‘水’这个物理媒介，延伸上百倍。
“其他四大国的可能低于十分之一。”
看到卷轴上的最后一行字，日向源丝毫没有怀疑这个结论的含金量。
虽然不知道千手扉间借助何种感知手段调查其他势力的，但他也没有多问。
每个人都有不能轻易透露的底牌，这就是忍者的世界。
重点是，宇智波斑的位置。
“在火之国的某处地下岩洞么…”
望着喃喃自语的日向源，千手扉间轻轻地吐了一口气，和聪明人说话就是轻松。
找到那个天生邪恶的宇智波斑只是时间问题，问题在于大哥的身体等不了那么久。
必须速战速决。
“医生说，大哥…不，初代火影的状态最多只能维持一个月。”
“我已秘密调集日向分家，对火之国的地下岩洞进行全面勘测。”
“在这间木叶医院，我会亲自对情报进行筛选。”
闻言，日向源赞同地点了点头，能派上用场的惟有白眼的透视能力。
不过这点时间显然不够，所以千手扉间应该会让他来负责最后几个可疑点。
果不其然，只见千手扉间喉咙滚了滚，方才有些艰难地看向计划的最终执行者，恳请道。
“时间紧迫，‘选项’至多只能缩小到五个左右。”
“揪出并杀死宇智波斑的机会只有一次。”
“日向阁下，木叶的安危拜托了。”
日向源平静一笑，仿佛预言般地轻声宣告后，径自走出了房间。
“足够了，剩下的事交给我吧。”
“初代火影会再次与宇智波斑见面。”
空无一人的房间里，千手扉间将茶水一饮而尽。
心中对日向源的戒备淡化了不少，眼里浮现了一抹火热的期待。
“真是个不错的人啊。”
“长久以来的梦魇，总算要结束了么…”