阿柔奉上热茶，惶恐地躬身退下。
房门被轻轻带上，室内唯余烛火摇曳的噼啪声。
刘备端起茶碗，却未饮，只是摩挲着温热的碗壁。
良久的沉默，最终化为一声长叹。
“陆知事，”他放下茶碗，目光中满是困惑，“有一事，备百思不得其解。”
“孙权……他为何要背刺云长？”
“备自问待他不薄，为全联盟，甚至纳其妹为妻。他怎么能……怎么能做出这等事来？”
这个问题，显然已在他心中盘桓许久。
陆云沉吟片刻，缓缓说道：“后世有位伟人，曾评价过军师的《隆中对》。”
诸葛亮闻言，握着羽扇的手微微一顿，神色变得专注。
“那位伟人说，《隆中对》的战略本身并无错处，”陆云继续道，“但它内含一个天然的矛盾。这个矛盾，便是荆州。”
他看向二人，用最浅白的话解释：
“皇叔请想，荆州地处江东上游。我方占据荆州，便如一柄利刃，悬于孙权头顶。只要我方愿意，便可随时顺流而下，直捣其腹心。”
“卧榻之侧，岂容他人酣睡？此等威胁，换作任何人，都寝食难安。”
话音落下，诸葛亮沉默了。
他轻摇羽扇，许久，才发出一声悠长的叹息。
“陆知事所言，亮何尝不知。荆州之重，如鲠在喉，孙权必欲除之而后快。只是亮总以为，曹贼大敌当前，孙刘尚能同舟共济，却未料到……”
他终究是低估了地缘之争的残酷，高估了孙权为大局忍耐的决心。
刘备眉头紧锁：“既然如此，难道非让云长去守不可？就无两全之法？”
陆云摇头，面露无奈：“这便是《隆中对》的第二个难题。”
“荆州北拒曹操，东和孙权，两面受敌。镇守此地者，必须是智勇兼备、威望素著的帅才。”
“军师与皇叔您要坐镇益州，放眼全局，除关将军外，再无第二人选。”
“翼德将军勇则勇矣，却失之急躁；子龙将军冲锋陷阵，无人可挡，但论及独当一面、统御全局，则经验尚浅。”
陆云看着刘备，一字一顿：“所以，非关将军莫属。可偏偏，关将军的性情，去处理与东吴那般复杂微妙的关系，本身就埋下了巨大的隐患。”
刘备缓缓靠在椅背上，望着跳动的烛火，久久不语。
室内一片死寂，只有烛芯偶尔爆出一星灯花。
“陆知事，”诸葛亮的声音打破了沉静，透着一股执拗，“亮……还有一事不明。”
“军师请讲。”
“陆知事方才提及，亮为报主公知遇之恩，五次北伐，鞠躬尽瘁，最终却无功而返。”他目光灼灼地凝视着陆云，“亮自问行军布阵、奇谋应对，不输于人。为何……竟屡屡受挫？究竟是败在何处？”
这个问题，显然比关羽之死更让他耿耿于怀。
陆云并未直接回答，反问道：“军师可曾亲至汉中？”
诸葛亮一怔，随即摇头：“尚未。只在舆图之上，推演过千百遍。”
“那便不足为奇了。”陆云轻叹一声，目光悠远，“军师可知，自失荆州，北伐便只余汉中一道。然汉中与关中之间，横亘着一道天堑——秦岭。”
“秦岭之险，崇山峻岭，栈道悬绝。十万大军出征，粮草之耗十倍于斯。军师数次北伐的锐气，大半都消磨在了这条粮道上。”
“粮道之难，亮岂会不知。”诸葛亮眉头紧锁，“可昔日高祖大将韩信，同样以汉中为基，明修栈道，暗度陈仓，一举定三秦。同样的汉中，同样的目标，为何淮阴侯能成，而亮，却寸步难行？”
这才是他心中最深的结。
同样的起点，为何是天壤之别的结局？
“因为，”陆云的目光沉静，“军师与淮阴侯所据的汉中，早已不是同一个汉中了。”
“此话何解？”一旁的刘备也忍不住追问。
陆云缓缓吐出两个字：“天灾。”
见二人满脸困惑，他解释道：“一场西汉中期的大地动，彻底改变了汉中的地利。”
“大地动？”诸葛亮与刘备相视愕然。
“正是。”陆云颔首，神色凝重，“汉高祖时，西汉水与汉水相连，陇右的粮草可由水路直入汉中；嘉陵江上游亦能通航，大军辎重可顺流而下，直抵陈仓之侧。”
他的话锋陡然一转。
“然，一场武都大地动，天翻地覆。山川改道，西汉水从此与汉水断绝；嘉陵江上游亦水位骤降，再也难行舟船。”
“一场地震，毁了两条水运命脉。淮阴侯的水路通途，到了军师手中，已是人背马扛的崎岖蜀道。运粮之耗，何止十倍！”
“天时不再，地利已失，非战之罪也。”
良久，诸葛亮缓缓抬首，眼中满是苦涩。
他喃喃自语，声音微颤，“亮自诩通晓地理，不想……竟也成了纸上谈兵的赵括……”
刘备闻言，连忙劝慰：“军师，万勿如此说！此事非你之过，实乃天意弄人！”
“军师不必自责。”陆云也立刻说道，“您与赵括有天壤之别。赵括是知其然不知其所以然，只会照本宣科。
而军师之败，非败于谋略，实败于这沧海桑田之变，是真正的‘非战之罪’。”
见诸葛亮依旧神色黯然，陆云继续道：“若荆州尚在，两路齐出，北伐局面又何至于此？军师的目光也绝不会仅仅局限于汉中一道。然荆州已失，北伐只余汉中独木可支，已是无可奈何之举。”
“而且，”陆云话锋再转，“军师北伐时所依靠的汉中，自身早已元气大伤，人口凋敝。”
“人口凋敝？”
这一次，不仅是诸葛亮，连刘备也惊愕出声。
刘备眉头紧锁，不解道：“陆知事此话怎讲？汉中张鲁盘踞多年，向来民殷物丰，怎会人口凋敝？”
诸葛亮也带着同样的困惑，点了点头：“莫非……是后来曹操动了手脚？”
陆云点了点头。
“军师所料不差，正是曹操的手笔。”
“建安十九年，主公平定益州。而就在第二年，也就是建安二十年，曹操亲率大军，击败张鲁，夺取了汉中。”
“曹操此人，雄猜之主，行事狠辣。他深知汉中乃益州门户，既然自己不能长久据有，便绝不肯为皇叔留下分毫根基。”
“于是，在夺取汉中之后，他将汉中十余万户百姓，尽数迁往关中与洛阳一带。”
“后来，从建安二十二年至二十四年，备与曹操在汉中反复拉锯，大小数十战，将士用命，方才将其击退，夺回了汉中。”
刘备则在堂中来回踱步。
“若是……若是我等能提前拿下汉中就好了……”