厄斯索斯，夏日之海，瓦兰提斯港口外
再次起航的罗伯特回忆着马拉乔铁青的脸色不由得笑出了声。黑墙贵族们争先恐后签下保底协议，拿走了罗伯特的许可证，生怕他反悔。
最后象党更是以人数优势通过决议，授予罗伯特“瓦兰提斯之友”的荣誉称号，并表示以后罗伯特的私人商会（总督的钱权是公账，参考历史上的东西印度公司。这里针对罗伯特本人）将享受永久免税的待遇。
确认瓦兰提斯短期内不会再与布拉佛斯作对后，罗伯特踏上前往魁尔斯的旅途。一来为男巫的神秘力量，二来为完成墨蕊尔夫人和布鲁诺会长的嘱托。
“大人，我很好奇...为什么要把那个女人带上？莫非您...”亚瑟.戴恩开口道。多恩出生的他对情妇和私生子都持开明态度。可一路见证罗伯特的成功与自由贸易城邦的繁华，亚瑟现在升起一种新的担忧——相比厄斯索斯，维斯特洛太过贫穷，以至于罗伯特逐渐丧失带雷妮丝回家的想法。
动辄几百上千万金龙的交易与合约更是狠狠给拂晓神剑开眼。按照目前的节奏，等雷妮丝成年，别说厄斯索斯，连罗伯特治理下的索斯罗斯北岸都可以比维斯特洛更为富庶。眼前之人，还有什么意愿回到西部大陆呢？
罗伯特接瓦埃利娜.贝里西奥上船更是让白骑士产生前所未有的危机感。高等瓦雷利亚血统的人自带美貌，雷妮丝公主则越来越像其母亲伊利娅.马泰尔，颜值不错可无法匹敌正宗的高等瓦雷利亚人。他害怕罗伯特哪一天经受不住枕边风，把情妇扶正...那么三位铁卫这几年的努力全成笑话了。
“我知道你在担心什么，亚瑟爵士...”罗伯特笑了笑，“请放宽心，我从来没有放弃七国！今天所有的作为都是为了重返西部大陆！”
见亚瑟还试图反驳，罗伯特摆了摆手：
“索斯罗斯的总督是有任期限制的，且无法世袭。哪怕我可以一直连任到死，我的后代也无法做到这一点。整个厄斯索斯只有骸骨山脉以东以及颤抖海边的几个王国与城邦有类似维斯特洛的世袭制。哪怕为了后代考虑，我也不会放弃铁王座！”
罗伯特很清醒，他知道权力来自人心这个道理。社会精英阶层和城市的市民团体都不支持无条件的世袭。你的后代得十分有能力，赢得股东们的信任，他们才会支持你。这是自由贸易城邦数千年的法则。
维斯特洛大部分处于农业区，人们已经习惯世袭罔替的家族。为保证自己的领地，贵族们也会效忠于国王，帮助他的家族绵延千年。
可在峡海对岸...你看看埃文斯和他祖先为集权整出多少活就知道有多难了。阶级流动性高对初来乍到的罗伯特或者他即将见的那个人是好事，但对试图建立王朝统治的上位者可不是。（正史的威尼斯总督和东西印度群岛总督从本质上都是为股东服务的CEO，只不过一个服务市民，一个服务资本家）
“原来如此...雷妮丝公主...大人您可以不爱她，但我希望不要重蹈...银王子和历代坦格利安的覆辙。”亚瑟叹了口气，他也知道这不可能。在拂晓神剑的视角里，罗伯特是个黑火，也是坦格利安的后代。他们无一例外，都不是能管住下半身的主。
“你以为我带那个女人仅仅是为...娱乐吗？”罗伯特笑了，经历换血仪式，又正值青春的总督自然不会假惺惺地说自己没有需求。可那确实不是他带上瓦埃利娜.贝里西奥主要原因。
“雷妮丝今年多大了？”罗伯特话题一转，让亚瑟有点不适应，好半天才反应过来道：“公主殿下马上就7岁了...”
“时间过得真快啊...按照维斯特洛的规矩，我也得在7年后才可娶她...”罗伯特深吸一口气，缓缓道：“一个辖区大小相当于半个北境王国的总督，一直没有结婚倒也罢了，毕竟奥柏伦亲王也是如此。可一直没有伴侣...不见得是好事啊。”
亚瑟顿时反应过来了，无论东大陆还是西大陆，都有晚婚的贵族。可没有几个勋贵会一个情人都没有，有男性情人，有女性情妇，亦或者二者都有。一个人如果不是学士或者修士这种发誓终身奉献的职业，却又长期没有情人，那么许多人，包括他的部下就会对上级是否能人事产生怀疑了...
大家跟着你打天下，建立王朝，也是为了子孙后代的富贵与权势，你连男人最基本的传宗接代都做不到，大家跟着你有什么前途呢？
“你也看到瓦兰提斯那帮富商与贵族怎么巴结我的了，如果我不带上瓦埃利娜。那么估计下次送来就是男妓，到时候我再拒绝，谣言就该产生。我不会允许自己未来要去处理这种没意义的麻烦事，割掉所有传谣者舌头的难度，比征服七国更高。”
罗伯特拍了拍亚瑟的肩膀，进入自己房间休息了。只留下沉思的拂晓神剑。
当然，年轻的总督没有说出全部目的。通过与黑墙贵族的交涉，罗伯特知道瓦埃利娜的祖上是虎党执政官贝里西奥。乃至流血纪元知名的鹰派，随着瓦兰提斯的战败，家族也逐渐没落。
虎党本身就弱势，蛋糕一小，争夺的人更多。到瓦埃利娜父亲那辈更是被同党排挤出核心圈，去洛恩河旁的市镇当镇长了。
罗伯特已经通过甘蔗种植园牢牢捆住象党，但人心变化犹如风云一般难测。谁也不能保证下一次选举的输赢。把宝物全押在象党身上，并不是罗伯特的风格。
既然甘蔗计划让罗伯特也在虎党内部树立起不小的影响力，那么虎党贵族之女就变得奇货可居了。
瓦兰提斯历史上又不是没有女执政官。私生子什么的，罗伯特也看开了，有也行，甚至更好。哪个男人不希望自己的后代可以执掌已知世界的权柄？
至于御龙，没有血魔法或号角，坦格利安这种正版龙王都别想孵化魔龙。就算孵化了，罗伯特也不怕。
索斯罗斯的冷龙培育计划已经在进行中，魔龙依旧最强却不会再是天空唯一的主宰。更别提魔力潮汐后的神恩系统，以及布拉佛斯的三颗龙蛋。
不需要故意压制别人，需要的是确保你自己比任何人都强，这才是良好的心态。
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三个月后，魁尔斯城，十三巨子
罗伯特这次没有遇上顺风，导致在船上的时间比预计要晚上不少。好在瓦埃利娜平复了航程中的无聊与寂寞。
魁尔斯的码头不少，大多为十三巨子、香料公会、碧玺兄弟会这三家所有。罗伯特觉得这次会比瓦兰提斯更容易，毕竟加上王族就是四方势力，要比瓦兰提斯那边搞二元对立容易不少。
“您的到来，使得这里蓬荜生辉，罗伯特总督。”一个鼻子上镶有珠宝的秃头站在码头处，迎接到来的布拉佛斯贵客。他鼻子上的珠宝镶嵌有蛋白石、翡翠、紫水晶和黑钻石，穿着丝绸饰珠裙袍，露出的手指十分修长，皮肤也很苍白。
（札罗·赞旺·达梭斯）
“十三巨子札罗·赞旺·达梭斯，我很高兴是由您来迎接我！”罗伯特笑着说道，前世HBO剧里把人换成盛夏群岛血统，还是个胖子。不过，根据瓦兰提斯商人的情报，眼前之人无疑十分精明，应该不是剧里那种蠢人。
“我在城里为阁下准备了一栋寝宫。请不要拒绝十三巨子的热情！”札罗·赞旺·达梭斯笑着说道，一点也看不出来他赞助的舰队被布拉佛斯人打得屁滚尿流。
“哈哈哈！那就好！我就不客气啦！”罗伯特嘴上那么说，但注意力没有离开自己的右肩。他并不期待每个人都是马基雅维利主义，总有那么几个不理智的人会选择给遗憾客下订单。
光之女的赠与足以让罗伯特提前感应到他们的存在。换血仪式后，罗伯特觉得自己感应魔力的能力变得极强。此前还需要贴近才能感受，现在数百平方米范围内的魔力异动都会被右肩感觉到。莫说遗憾客，便是无面者，也不在话下了。
年轻的总督随着札罗·赞旺·达梭斯上了一辆装饰着宝石与象牙的华丽马车，足足有8匹马拉动。亚瑟则护卫着瓦埃利娜进入另一架同样的马车。两辆马车周围有一队骑着骆驼，穿铜鳞甲，头戴镶有铜牙、披着长长黑羽的长吻盔的卫兵护送。
进入车厢，罗伯特可以看到有贴着玛瑙的床，镶嵌着金箔的餐桌和一个不知名神祈的祈祷台，神像是由一整块玉石雕刻而成。整间车厢弥漫着香料的味道，让罗伯特因航行产生的疲惫一扫而空
“单论奢靡，没有一个自由贸易城邦能及的上这座商人之都。”罗伯特心下感叹，不过历史告诉他，越是这么玩的民族，往往越是武力孱弱。
“看来罗伯特总督对我的座驾并不感冒？”札罗似乎看出对方的心理，出言问道。
“不！您误解了，我很喜欢这种奢华的风格，可惜我的使命让我无法如此...享乐。”罗伯特看着餐桌上一杯已经倒好的酒，便上前拿起，用鼻子嗅一下，笑道：
“香料酒对吗？魁尔斯人真是懂得如何享受生活！”话是这么说，罗伯特却没有喝下，而是将酒杯放下笑看着札罗。
魁尔斯商人看出了罗伯特的意思，拿起那杯香料酒一饮而尽，随后又拿起酒壶斟满两杯酒。然后推给罗伯特其中一杯，再将自己那杯喝了一口。
用鹰眼确定酒壶与酒杯没有任何机关之类的东西后，罗伯特端起自己那杯轻啜一口，芬芳的感觉顿时将口腔充满。
“可惜啊...紫舰队摧毁了大小莫拉克岛的种植园，估计没有十年恢复不了以前的盛况了。”札罗摇晃着自己那杯酒，可声音却听不出任何的不甘或怨恨。
“无妨，墨蕊尔夫人移植了3万棵香料树，就在索斯罗斯北岸。到时候丁香会有的，肉桂会有的！”罗伯特也知道香料古公会与十三巨子不对付。他们凭借香料贸易成为三大公会里船只最多，最富裕的一个，在许多领域和十三巨子与碧玺兄弟会有着竞争关系。
只不过，罗伯特没想到面对外敌的时候，十三巨子也会是这个反应。
“我们只是商人...罗伯特总督，况且我听说了瓦兰提斯的事情。”札罗拿起一枚宝石戒指把玩起来，“我想罗伯特总督来到魁尔斯一定有着自己的目的，如果可以我愿意成为您的助力！”
“明着要糖吃啊...毕竟是第一代巨贾，不像瓦兰提斯贵族那么端着。”罗伯特心中暗道。说实话，他很欣赏这种品格，前世开始特别讨厌故作清高，尤其是对方处于绝对弱势的时候，还给你蹬鼻子上脸的。但既然对方有求于自己，那么应当对方先开价才是。
“瓦兰提斯与布拉佛斯从来不是战争状态，札罗阁下。”罗伯特似笑非笑地看着对方，“为什么您会觉得我来到此地，是希望和魁尔斯的商会合作，而不是代表布拉佛斯劝说你们放弃奴隶制投降呢？”
“因为您知道那不可能！”札罗一边用修长的手指盘着宝石戒指，一边笑着回应：
“奴隶制乃是命脉，埃文斯海王知道，布拉佛斯议会知道，铁金库和紫舰队都知道。之所以选择开战，无非就是索斯罗斯南部百年未有大战，面对装备野火的紫舰队猝不及防而已。可布拉佛斯没有足够的人口，也没有足够的资源实现对厄斯索斯南部的控制。事实上，大小莫拉克岛也只是被逼着赔款，并承诺废除种姓制度而已。”
将戒指戴上，札罗目光炯炯地看着罗伯特：“所以，我判断这是埃文斯海王和紫潮剑党借助这个契机搞集权而已。这也是为什么我们可以在这里谈判，而不是在军舰上用投石机‘亲吻’彼此！”
“不错的推论！可你还有其他巨子的舰队已经损失大半，请问您还有什么...可以打动我的牌呢？”罗伯特又喝下一口香料酒，带着点微辣的口感着实不错。
“人口！”札罗缓缓说道，罗伯特则以惊讶的目光看着这位白手起家的富商：
“除了香料树，紫舰队还搬空了大君们的稻米储备。我之前了解过这种作物，产量极高。不同于骸骨山脉以西，以麦子为主食。东厄思索斯，尤其是夷地南部和雷岛都以水稻为主食！在热带气候下，再用水渠接通夷河，可以做到一年三熟！”
札罗从怀中掏出一小袋稻米置于桌上：
“这是莫拉克稻米。很明显，您打算在索斯罗斯大规模种植这种水稻。哪怕只靠索斯罗斯已勘探的土地，也可以获得相当于峡海对岸河湾地3倍以上的粮食产量了。”
魁尔斯商人用手指沾起一粒水稻，笑着说道：
“为什么您需要那么多人口呢？单纯经济作物，似乎不能满足您。很显然，年轻的总督野心极大，我可以说服十三巨子释放现在位于魁尔斯周围农庄的几十万农业奴隶，并用我们的商船将他们运到索斯罗斯供您差遣，不要一分赔偿。这个诚意够了吗？”
罗伯特用欣赏的眼光看着札罗，难怪可以一代而富，这战略眼光确实厉害：“那我想...仅仅是说服布拉佛斯议会停战是不够的。您还想要什么吗？”
札罗竖起一根拇指称赞道：
“我听闻总督大人和我一样是白手起家，那我也就不客气了....”顿了顿，札罗长舒一口气说道：“我代表十三巨子要索斯罗斯宝石的勘探与开采权，别惊讶，魁尔斯人对索斯罗斯的探索冠绝厄斯索斯大陆...当然我们会遵守布拉佛斯的法律用雇工的模式。”
“胃口真不小啊...”罗伯特知道索斯罗斯同样盛产宝石，尤其是祖母绿。
戴佛斯汇报，新发现的矿脉一年就可产粗矿石2吨。（原型哥伦比亚的穆索祖母绿矿）
相比用于铸币或者当储备金的金银，这个是绝对的奢侈品，哪怕只有1%-2%可以精炼。但札罗说采矿用雇工，没说回到魁尔斯还用。用奴隶工匠，把精炼宝石切割成各种首饰后，年利润至少有200万金龙！
但罗伯特并不厌恶，按照规矩，5%-10%的分成要给到索斯罗斯总督府。索斯罗斯太过遥远，哪怕到近代这个距离的航程死亡率都在10%-30%，遑论中世纪...还得接种死亡率达3%以上的人痘疫苗。
珠宝匠人这种高收入人群，若非破产绝不会冒如此巨大的风险，移民索斯罗斯。这种资源，放自己手里也是浪费，拿出去与人交易才是正解。
“我自问是一个慷慨的总督，札罗大人...你说会说服碧玺兄弟会，可没保证他们释放庄园里的农业奴隶。”罗伯特抬头将最后一点香料酒一饮而尽：
“我这里需要你一个承诺，他们必须和十三巨子一样释放奴隶...还有因战事这种‘不可抗力’而停止的还款（铁金库借贷），也得尽快偿付。我们的交易才可完成！”
札罗皱起眉头，试图反驳，但见罗伯特摆了摆手：
“夷林城旁...有一座玉矿，我父亲是夷地人。那边并不喜欢用骸骨山脉以西常见的金银币，更偏好用丝帛付款（中国古代）。碧玺兄弟会最大的市场就在夷地...一艘船满载美玉由碧玺兄弟会拉到夷地，换取等额的绫罗绸缎。再拉回魁尔斯由您的珠宝匠用祖母绿装饰。魁尔斯贵妇...不，整个骸骨山脉以西贵妇的钱袋子怕是捂不住了。”
札罗·赞旺·达梭斯顿时眼前一亮，罗伯特所说的正是一个完美的索斯罗斯-夷地-魁尔斯三角贸易圈。若真能成型，每年的贸易额至少有几个亿，净利润换算成金龙少说以千万计。
思索完毕，札罗伸出手道：“我札罗·赞旺·达梭斯，代表十三巨子，祝愿我们合作愉快！”