05:38。
陈启铭的指腹压在表盘玻璃上，时间刻度在晨光中泛出冷灰。他没抬头，只将步话机贴紧耳边：“丙三路线，压进。”
旗语兵的红旗刚扬起，东北方向的雾层突然被撕开一道口子。车灯的光柱刺破薄雾，成列的卡车轮廓在灰白中浮现，履带碾过碎石的声音由远及近。装甲车的机枪架在前舱，枪口随车身起伏微微摆动。
“不是接应车队。”陈启铭声音压低，“是援军。”
他一把夺过旗语兵的红旗，连挥两下。红旗在空中划出短促弧线，远处推进的部队立刻散开队形，就近扑入沟坎。
“传令——主力后撤五百米，抢占西侧干河床。张猛断后，赵鸿志组织交叉火力，迟滞敌先头部队。”
步话机刚放下，东侧丘陵已传来爆响。第一辆装甲车驶入岔口时，履带碾过张猛昨夜留下的燃烧罐陷阱。炸药引爆燃油，火球腾起三米高，浓烟裹着金属碎片横扫坡道。第二辆装甲车急刹，车体侧滑，卡在弯道中央。
张猛伏在丘陵制高点的掩体后，抹了把脸上的灰烬。他盯着那辆被火困住的装甲车，对身旁的工兵吼：“再炸一次，把路封死！”
工兵点头，从背包里掏出最后一个燃烧罐。罐身锈迹斑斑，底部刻着“北运-7”三个字。他没注意，只将手榴弹绑在罐口，拉弦后滚下坡。
爆炸声再次响起，火势顺着坡道蔓延，将整段岔路吞没。装甲车彻底熄火，日军士兵从车后跳下，迅速展开散兵线，机枪架在残骸后方，开始压制射击。
子弹打在掩体边缘，碎石飞溅。一名战士闷哼一声，肩头冒出血迹。通讯兵扑过去查看，肩带上的步话机被弹片削去一角，天线歪斜垂下。
“电台坏了！”通讯兵拍打机身，指针毫无反应。
张猛咬牙，抓起自己的步枪，对李根吼：“带两个人，从侧翼摸过去，炸掉那挺机枪！”
李根点头，猫腰冲出掩体。三人贴着坡底沟槽前进，避开正面火力。日军机枪手察觉侧翼动静，调转枪口扫射。子弹在地面犁出一串土坑，一名战士小腿中弹，摔倒在地。
李根拖着他滚入凹地，撕开急救包按住伤口。另一名战士趁机跃起，投出一颗手榴弹。爆炸掀翻机枪支架，日军射手被气浪掀翻，滚下坡道。
“炸了！”战士回头喊。
张猛站起身，正要下令推进，远处又传来引擎轰鸣。第二梯队的卡车已绕过火障，正加速驶来。车斗里站满日军，枪口齐齐指向丘陵阵地。
“撤！”张猛低吼，“所有人撤到后坡！”
他最后一个离开掩体，边退边回身扫射，逼退逼近的日军散兵。子弹打光，他甩掉步枪，抓起地上的冲锋枪继续后撤。
主力部队已退至干河床。河床底部布满卵石，两侧是两米高的土坎，勉强可作掩体。陈启铭站在河床西端的高坡上，用望远镜观察日军动向。
援军分三路展开：一路沿丙三主路推进，一路从东侧丘陵包抄，第三路正调头向南，意图切断我方退路。空中传来螺旋桨声，一架侦察机从云层下方掠过，机腹下的镜头对准河床区域。
“他们在定位。”赵鸿志蹲在陈启铭身旁，手里握着测距仪，“再过五分钟，炮火就会覆盖这里。”
陈启铭合上望远镜，从地图包里抽出李根带回的布防图。图纸上，“夜枭-3”位置被红笔圈住，丙三路线用虚线标注。他手指沿虚线滑动，停在干河床与主路交汇处。
“他们必须走这条路。”他说，“补给线只有一条，装甲车过不了山脊。”
赵鸿志抬头：“你是说，他们不敢脱离主路？”
“机械化部队，油料依赖大。”陈启铭指着地图，“他们可以追，但不能久留。只要我们不被合围，就有机会脱身。”
他转身对通讯员下令：“传令各部，交替后撤。每退三百米，炸一段路，埋一组假目标。留下一支五人小队，潜伏在干河床西段，天黑后袭扰敌后勤车队。”
通讯员点头，正要发报，却发现电台天线断裂。他抬头看向陈启铭：“只能靠旗语了。”
陈启铭看向旗语兵。对方已举起红旗，准备发令。
“等等。”他忽然抬手。
侦察机再次掠过，这次飞得更低。机翼掠过河床东侧时，机身微微倾斜，一道闪光从机腹射出。
“他们在拍照。”赵鸿志低声说。
陈启铭盯着飞机消失的方向，又看向日军推进节奏。主路部队加速，包抄部队却放缓脚步。他忽然明白：敌指挥官在等空中情报确认我方主力位置。
“旗语不能发。”他说，“他们会从空中看到信号。”
通讯员急问：“那怎么传令？”
“派人。”陈启铭抓起地图，撕下干河床段，递给一名侦察兵，“你亲自跑一趟，把命令送到三连指挥员手里。记住，走沟底，别露头。”
侦察兵接过纸片，点头，翻身跃入河床，贴着南侧土坎快速移动。
张猛带着突击队撤到干河床东端。他浑身是灰，右臂被弹片划开一道口子，血顺着袖管往下滴。见到陈启铭，他只问一句：“主力怎么样？”
“稳住了。”陈启铭递过水壶，“你那边还能撑多久？”
“只要子弹没打完，就能撑。”张猛灌了口水，抹嘴，“但那两辆装甲车，迟早会绕过来。”
陈启铭点头：“我不打算硬拼。你带人把剩下的炸药全埋在河床出口，做成连锁雷区。等他们逼近，引爆，然后我们往西山脊撤。”
“西山脊？”张猛皱眉，“那边没路。”
“没路，但他们更不敢去。”陈启铭指着地图，“山脊北侧是悬崖，南侧是沼泽，机械化部队进不去。他们只能沿着主路追。”
张猛盯着地图看了几秒，忽然笑了：“你是想让他们以为我们被困，然后从他们眼皮底下绕过去？”
“只要他们相信我们还在河床，就会把兵力压上来。”
张猛把水壶还给他：“行，我来断后。”
陈启铭盯着他：“不是断后，是诱敌。”
张猛没再说话，转身走向突击队。他从一名战士手里接过最后一枚燃烧罐，低头看了看罐底——“北运-7”三个字在晨光下清晰可见。
他没多想，把罐子塞进背包。
“李根！”他喊，“带工兵去河床出口，布雷。其他人，检查弹药，准备打一场短仗。”
李根跑步过来，脸上还带着烟灰。他看了张猛一眼：“命令是撤，不是打。”
“得有人让他们相信我们还在打。”张猛拍了下他肩膀，“你布完雷，立刻跟主力走。我带三个人留下来。”
李根张嘴想说什么，张猛已经转身走向掩体。
陈启铭站在高坡上，看着张猛的背影消失在土坎后。通讯员走过来，低声问：“他还能撑多久？”
陈启铭盯着河床出口的雷区位置，手指无意识摩挲着地图边缘：“只要我们不乱，他就不会退。”
远处，日军先头部队已逼近河床东端。装甲车残骸被拖开，主路重新畅通。步兵在机枪掩护下展开推进阵型，每五十米设一个火力点。
侦察机第三次掠过，这次在空中盘旋了一圈，才向西北方向飞去。
陈启铭知道，下一波炮击即将到来。
他举起手，示意旗语兵准备。
就在此时，西侧山脊的雾层中，一道微弱的反光闪了一下。
他眯眼望去——是金属的反光，来自山脊半坡的一处岩石后。
那不是自然反光。
有人在那里。