凌晨三点零七分，怀表的表盖合上，金属边缘在月光下闪过一道冷光。张猛的身影已消失在山脊线后，矿道入口只剩风掠过铁丝网的轻响。与此同时，正面战场前沿观察所内，陈启铭放下望远镜，镜片上还残留着南线战壕处接连炸起的火光。
电报刚送到他手中，纸页边缘被雨水浸出一道斜痕。他扫了一眼内容，没有出声，只将纸折成两折，塞进衣袋。通讯员站在一旁，手指搭在发报机键上，等他下令。陈启铭摇了摇头：“保持静默联络，不得干扰小队行动。”声音压得极低，却像铁钉楔入木板，不容动摇。
他转身走向地图桌，煤油灯的火苗随风晃了一下。指尖划过南线日军阵地，停在左翼一处山坳。那里地势低缓，河谷穿行，本不是主攻方向，但此刻日军增援的动向已暴露意图——两个中队正沿公路向南集结，炮火密度较前夜提升近三倍。若按原计划强攻，等同于将战士送进火网。
“调三营两个连，携带轻机枪，沿河谷隐蔽推进。”他抬笔在地图上画出一条虚线，“天亮前必须到位。”顿了顿，又补了一句：“我们要让鬼子以为主攻从这里来。”
参谋低头记录，笔尖在纸上沙沙作响。陈启铭没再说话，只将钢笔帽拧下，夹在指间。笔尖在地图边缘轻轻一点，写下“03:50”，圈了起来。那是他预判的日军换防时间，也是侧翼突击的临界点。
二营阵地，枪声如雨点砸在铁皮屋顶。连长趴在战壕边缘，耳朵被炮声震得渗血，回头看见陈启铭走来时，下意识挺直了身子。陈启铭蹲下，抓起一把浮土，指缝间漏下的灰烬混着弹壳碎屑。
“伤亡多少？”
“两个排减员过半，火力点被压得抬不起头。”
“继续打。”陈启铭盯着前方火光，“但别往前冲，放慢节奏，让他们觉得我们拼命了。”
连长愣了一下：“可这是佯攻……”
“死一个人，换鬼子三分钟慌乱，值。”陈启铭站起身，“只要左翼打出去，这一仗就活了。”
他转身走向后方窑洞，两门迫击炮正藏在坍塌的砖墙后。炮手抬头，脸上沾满火药残渣。陈启铭指了指日军阵地方向：“盯死他们的烟雾信号点，只要观测哨冒烟，立刻覆盖。”
旗语兵已在高坡就位，红布在夜风中绷直。第一道信号打出，对面河谷传来三声短促的哨音回应。进度正常。陈启铭盯着那面红旗，直到它突然一滞——一发迫击炮弹在百米外炸开，气浪掀翻了旗杆，红旗坠入泥水。
他快步上前，弯腰拾起，甩掉污泥，递给替补通信兵。那人接过时手抖了一下，陈启铭只看了他一眼，没说话。红旗重新升起，斜指向东南。
天边泛出青灰，炮火却未停歇。三营已抵达河谷尽头，距日军左翼防线不足八百米。陈启铭通过望远镜观察，发现敌军机枪火力点分布密集，但预备队调动路线单一，仅有一座石桥连接后方补给线。他立即下令炮兵集中轰击桥面。
炮弹呼啸而出，第三发命中桥墩。碎石腾空而起，其中一块飞至观察所前，砸在泥地上。陈启铭低头，看见那是一截带字的木牌，半埋在土中。“第9补给站”四个字清晰可辨，漆色未褪。
他蹲下，用匕首撬出木牌，翻看背面。无标记，但木质干燥，显然是近期埋设。他将木牌递给参谋：“记下坐标，等天亮后派侦察组确认。”
炮击持续七分钟，石桥坍塌过半。三营抓住空档发起突击，冲锋号响起的瞬间，两挺机枪从侧翼掩体喷出火舌，将前排战士扫倒。日军反应极快，掷弹筒弹接连落在坡前，炸出数道烟墙。
陈启铭紧盯望远镜，发现敌预备队正从残桥北侧绕行，试图封堵缺口。他抓起通讯筒，启用备用频道：“三营长，改三点突击为两翼包抄，放一个班上去，把鬼子火力点引出来。”
命令传下后三分钟，左侧包抄小组成功攀上岩台，一挺轻机枪架起，压制住日军侧射火力。突击队趁机推进，撕开防线缺口。陈启铭松了口气，正要下令跟进部队，望远镜里却出现坦克履带的反光。
日军反扑来了。
两辆九七式中型坦克从后方驶出，碾过残桥断梁，直扑我方突出部。炮塔旋转，主炮对准前沿阵地。第一发击中指挥所旁的土堆，气浪掀翻了旗语兵，信号中断。
“炸桥残骸！”陈启铭下令，“延缓推进速度。”
工兵迅速引爆炸药，最后一段桥体轰然塌陷，形成断崖。坦克被迫停在河岸，步兵下车掩护。陈启铭立即调集反坦克小组，四人携带集束手榴弹，潜入河岸芦苇丛。
他登上附近一座残破碉堡，取出信号灯。电池接触不良，灯光断续闪烁。技术员急忙拆开检修，换上新电池。陈启铭接过灯，打出一串短促信号：“坚守十分钟，天亮即变局。”
前线战士看见灯光，陆续回应。机枪声再度响起，压制住日军步兵冲锋。反坦克小组在芦苇中匍匐接近，一名战士被弹片击中肩部，仍拖着炸药包向前爬行。
陈启铭站在碉堡顶端，风吹动他军装下摆。他盯着那辆停在河岸的坦克，炮塔正在缓缓旋转。信号灯再次亮起，稳定地打出“准备——”二字。
就在此时，南线方向传来一阵密集枪声，节奏与此前不同。陈启铭皱眉，迅速调转望远镜。火光中，一支部队正从侧翼逼近日军主阵地，动作迅捷，路线隐蔽。不是我方建制。
他心头一紧。
那支队伍的前进轨迹，竟与张猛原定路线重合。
可电报尚未传来奇袭成功的信号。
他抓起通讯筒，正要下令查证，远处突然腾起一团火球——是补给点方向。爆炸冲击波掀翻了数顶帐篷，火光映红半边天空。紧接着，第二声、第三声接连炸响。
陈启铭沉默片刻，缓缓放下通讯筒。
他转向参谋：“通知三营，加快推进速度，目标——补给枢纽。”
话音未落，日军阵地方向响起冲锋号。不是撤退，而是全面反扑。机枪、步枪、掷弹筒同时开火，火力密度远超此前。我方突出部阵地瞬间被烟尘吞没。
陈启铭抓起信号灯，再次打出“坚守”二字。灯光稳定，映在他脸上。他盯着那片火海，手指紧扣灯柄。
河岸芦苇丛中，反坦克小组已接近坦克履带。领头战士举起炸药包，正要引燃导火索。