“算不上紧急,只是感觉有些古怪。
埃兹拉休斯身上还带着室外的湿气,脸色严峻地说:“昨晚我们侦测到异常频繁的魔法波动,程度不算强烈,时隐时现很难锁定具体的位置,但是出现的频率远超正常水平......"
莱拉皮奎利抱着文件站在一旁,笑着道:“会不会是您多虑了,休斯先生”
她轻描淡写地说道:“以最近这两天的天气,任谁出门都要用上七八个咒语防水咒,除湿咒、保暖咒、清洁咒、遮雨咒......频率远胜以往,也是应该的。”
埃兹拉休斯看着她,严肃地说:“我所说的“异常频繁,自然是在考虑了天气影响以后才做出的判断!”
霍索恩靠在椅背上,视线透过巨大的落地窗,凝视着宛如劫后重生的城市。
“莱拉说得有道理,但是恶劣天气下,也是浑水摸鱼的最佳时机。肯定有不少黑巫师......或者那些阴魂不散的肃清者......会趁机兴风作浪。”
他沉声道:“埃兹拉,尽管去调查吧!需要调动哪些人手,你可以………”
他的话还没有说完,办公室厚重的木门忽然被推开,一名年轻的文员气喘吁吁地冲了进来,手里还紧紧攥着一卷无意间捏皱的羊皮纸。
“霍索恩主席!”文员声音尖利地喊道:“出......出大事了!”
埃兹拉看着他的模样,只觉得太阳穴仿佛被人用力地锤了一下,某种不祥的预感瞬间让他的血管都突突突地跳动起来。
霍索恩猛地站起来,莱拉则是立刻接过文员手中的羊皮纸,急切地问道:“发生了什么事”
说话的同时,她展开了羊皮纸。
那上面,是一系列的死亡名单。
文员惊惶地说道:“死了.......死了好多人......还都是麻鸡政府的大人物!”
纽约市市长鲁道夫威兰德脚步匆匆地走进市政厅紧急情况指挥中心,秘书小跑着跟在他的身边,语速飞快地汇报着情况:
“哈灵顿家族的主要成员于宅邸内发生了激烈冲突,现场极为混乱。理查德哈灵顿和其女维多利亚都被杀害了,凶手可能是维多利亚的丈夫乔纳森,但是他也意外去世......”
“参议员伊莱贾斯托克顿被发现在卧室内心脏病突发而死亡,他的家人没有听到任何动静。”
“军事公司的总裁塞缪尔布莱克斯特,他似乎是晚上洗澡的时候不慎摔倒,跌入浴缸中溺死。”
“国土安全部的德克斯特罗兹......他在度过了一个非常荒唐的夜晚之后,意外死在了床上,疑似药物服用过量。”
“另外还有多个政商界的著名人士,都死于意外,死亡时间估计最多只相差几个小时。比如伊芙琳肖、勒布朗约翰逊......”
指挥中心内灯火通明,巨大的电子屏幕上展示着纽约市的地图,一些红色的光点标记在上东区、乔治城等区域,显得格外刺眼。
市长盯着那些红点,脸色铁青,手掌微微颤抖。
“告诉我,这是什么一场针对纽约精英阶层的屠杀在这个时间在我的城市”
他怒极反笑,看着周围的人道:“告诉我难道第三次世界大战已经爆发了吗”
警察局长额头冒汗,脸色苍白地说:“我们初步勘察了现场,每一处都像是......像是意外,或者内部冲突......没有强行闯入的痕迹,没有发现任何......任何外来者的生物信息......”
市长声音冰冷地说:“所以你是在说,两三天内发生了如此密集的死亡事件,都是巧合”
“这当然绝不可能是巧合。”安全顾问语气凝重地说:“但是......截止到现在,没有任何组织宣称负责,手法也各不相同,这看起来不像是常规的恐怖袭击………”
“所以我们或许必须考虑另一种可能性。”幕僚长声音低沉地说:“这可能是某种拥有我们无法理解的技术或......或者能力的......纪律严明的组织所为。”
他与市长对视着,目光中无声地传达着某种信息。
市长想到某些传说,悚然一惊,后背出了一层密密麻麻的汗。
他忽然意识到,如果昨晚某些人把自己也列为目标,那么他......或许已经死了。
新闻秘书没有听懂,她迟疑着问:“您的意思是......这一系列死亡事件是俄罗斯所为还是东方的………”
市长摆了摆手,打断她的话,深吸一口气:“死亡事件......既然之前因为通讯断开没有及时报告,那么现在也不要离开公开!我们可以分阶段、分批次地公布,减少对公众的冲击力。”
“至于这些人......”
他凝视着屏幕上那些死者的照片,看着他们在最为意气风发的时候留下的灿烂笑容,沉声道:
“查!”
“FBI、NYPD、国土安全部......全都给我动起来!”
“调查死者在过去十年、二十年、甚至从出生开始的所有信息!查清楚他们彼此之间到底存在什么联系!查一查他们的商业对手,他们的秘密合作,他们得罪过的任何人!”
“他们之间绝不会是毫无关联的,这是一次目标明确的刺杀行动!”
“我需要知道真相。”市长近乎自言自语地说:“我要知道......在我的城市里,到底隐藏着什么样的......东西”
秘书听清了这句话,她陡然感到一股寒意,情不自禁地打了个哆嗦。
当整个纽约的政府部门因为一连串死亡事件,忙碌得不可开交的时候,普通人的生活却没什么变化。
交通刚刚勉强恢复了几分,卖热狗的餐车先迫不及待地占据了有利位置,为来来往往的行人提供一份冒着香气的早餐。
一个头发凌乱、穿着皱巴巴格子衬衫的年轻人靠在餐车旁边,带着疲倦说道:“面包热一下,加辣椒酱和芝士,我要墨西哥辣椒。”
附近电器店橱窗里,陈列的电视机正在播放着早间新闻。画面里,妆容精致的女播音员正在跟一位生态学家连线。
“………那么教授。”金发女郎担忧地问道:“我们都注意到,暴雨过后街头出现了大量的蜗牛,您认为造成这种现象的原因究竟是什么”
生态学家自信满满地说:“这主要是异常降雨和湿度变化共同作用的结果。蜗牛种群在适宜的条件下会迅速繁殖和活动,这是一种正常的自然现象......”
年轻人扭过头,看了一会儿屏幕,然后环顾四周。
忽然,他大步走向街角,俯身从墙边捡了一只缓慢蠕动的蜗牛。
蜗牛受惊,柔软的身体迅速缩回壳内,只留下一小片湿润的痕迹。
年轻人又随意拾起一块石头,动作没有一丝犹豫地,将石头用力一砸 “咔嚓!”
细微的破裂声中,精致的螺旋壳应声而碎,壳内凝胶般的生命体毫无保护地暴露在空气中,微微颤抖着。
他低头观察了一阵,又像个变态似的,用石头一点一点将其碾碎,粘液拉成细丝,空气中弥漫着一股淡淡的,腥甜的气息。
“原来真的是蜗牛。”他丢下石头,随意地抽出纸巾擦擦手,露出释然的笑容:“我还以为......这些是什么可怕的东西呢!”
“先生......您的热狗好了。”摊主小心翼翼地喊道,看着年轻人的眼神仿佛在注视一个未来的连环杀人犯。
年轻人接过热狗,张大嘴巴咬了一口,同时含糊地说道:“别害怕,你对我没有价值,所以我对你也是无害的。”
摊主没有听清楚,礼貌地笑了笑,目光望向街道,期待着下一个客人快点过来。
年轻人狼吞虎咽地吃完了自己的早餐,发出舒服地喟叹,目光转向那些在墙角或者窗台下爬行的蜗牛,忽然说:
“你能想象吗假如这些看起来寻常的生物,其实都受到某个人操纵,他们是他的眼睛,也是他耳朵,还能随时化身为杀手,夺走任何人的性命......”