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保卫科的介入，如同在四合院里投下了一颗深水炸弹。虽然官方没有明确通报，但两位干事从易中海家带走账本和现金的消息，还是像长了翅膀一样飞遍了全院每一个角落。
猜测、议论、幸灾乐祸、兔死狐悲…种种情绪在无声中交织、发酵。易中海和阎埠贵接连几天都闭门不出，脸色灰败，如同霜打的茄子。以往在院里趾高气扬的劲头消失得无影无踪。
几天后，保卫科的处理意见下来了。鉴于查无实据证明易中海和阎埠贵有明确的贪污行为（主要是账目太乱，很多款项根本无法核实），但二人管理“互助金”严重违反财务纪律，账目混乱，款项不清，造成不良影响，决定予以内部批评教育，并责令其立即清退所有已募集的“互助金”款项，向捐款人做出说明。
这个处理结果，看似没有更严厉的处罚，但对极好面子的易中海来说，无疑是公开处刑，是彻彻底底的惨败！
他不得不硬着头皮，再次敲响了那口让他颜面扫地的破铁盆，召集全院大会。
这一次，院里的人们来得格外快，几乎家家到齐。所有人都想看看，这位曾经道貌岸然、一言九鼎的一大爷，如何收场。
易中海站在院子中央，往日挺直的腰板有些佝偻，脸色灰暗，眼神躲闪，根本不敢与众人对视。阎埠贵缩在他身后，恨不得把脑袋埋进脖领子里。
“各位…街坊邻居…”易中海的声音干涩沙哑，失去了往日的沉稳和威严，“前些日子…关于互助金的事…厂里保卫科的同志…来了解了一下情况…”
他艰难地措辞，每一个字都像是在抽打自己的脸：“经过…经过核查…我们…我们在管理上…确实存在一些…不够细致的地方…账目…记录得也不够清楚…为了避免…避免引起不必要的误会…经过研究决定…现在…现在把之前大家…自愿捐助的钱款…全部…全部退还给大家！”
“退还”二字出口，下面顿时一片哗然！
虽然早有预料，但亲耳听到易中海承认失败，宣布退钱，还是让众人感到一阵快意和唏嘘。尤其是那些本来就不情愿捐款的人，更是暗自叫好。
贾张氏一听要退钱，顿时急了，那不是意味着她家以后拿不到好处了？她刚想跳起来嚷嚷，却被旁边脸色苍白的秦淮茹死死拉住。这个时候再闹，就是找死！
易中海仿佛耗尽了所有力气，从口袋里掏出一个皱巴巴的信封，又示意阎埠贵拿出那个记得乱七八糟的账本（保卫科核查后退还的）。
“现在…按照记录…叫到名字的…上来领钱…”易中海的声音低得几乎听不见。
阎埠贵颤抖着手指，开始念名字和金额：“赵家…捐了…三毛…”“钱家…五毛…”“孙家…两毛…还有三斤粮票…”
每念一个名字，就有一个邻居走上前，从易中海手里接过退还的毛票，脸上表情各异，有冷漠，有嘲讽，也有几分尴尬。
易中海递钱的手都在微微发抖，感觉每一张毛票都像是烧红的烙铁，烫得他无地自容。他这辈子都没这么丢人过！
当念到“林家…捐了…五毛”时（这是易中海私下强行“动员”林磊捐的），林磊面无表情地走上前。
易中海几乎不敢看他，飞快地将五毛钱塞到他手里，就想缩回手。
林磊却并没有立刻离开，而是拿着那五毛钱，目光平静地看着易中海，声音不大，却清晰地传入周围人的耳中：“一大爷，账目清楚，邻里才能和睦。这次是个教训，以后这种事，还是按规矩来的好。”
这话如同最后一记耳光，狠狠扇在易中海脸上！让他差点一口气没上来，脸憋成了猪肝色。
【负面情绪 50（来自易中海的极致羞耻与愤怒）】
林磊说完，转身就走，不再多看他一眼。
退钱仪式在一种极其压抑和尴尬的气氛中进行完毕。拿到钱的人纷纷迅速离开，没人愿意多待一秒，更没人对易中海说一句安慰的话。
最后，院子里只剩下易中海和阎埠贵两人，如同两尊失魂落魄的泥塑。
易中海看着空荡荡的院子，感觉自己几十年经营起来的威望、脸面，在这一刻彻底崩塌殆尽，摔得粉碎。他从人人敬重的一大爷，变成了一个账目都管不清的笑话！
颜面扫地！威信全无！
他知道，从今天起，他这个一大爷，算是名存实亡了。再也不会有人真正信服他，听从他了。
阎埠贵更是哭丧着脸，喃喃道：“完了…全完了…以后在这院里还怎么见人…”
易中海没有回答，只是死死攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，眼中闪烁着屈辱、愤怒和不甘的火焰。
退还款项，看似平息了事件。
但仇恨的种子，已然深种。
一场更大的风暴，或许正在易中海扭曲的内心酝酿。而林磊，无疑成为了他头号报复的目标。