系统空间里囤积的粮食和知识书籍带来了些许安心，但林磊深知，坐吃山空绝非长久之计。情绪的收割时多时少，充满不确定性，他必须充分利用现有的每一份资源，持续改善生存状态，并为可能到来的更艰难时期做准备。
天气逐渐转冷，深秋的寒意日益浓重。这是个适合制作和储存腌腊食品的季节。林磊想起了前世南方家庭冬日里晾晒的腊肉，那种独特的风味和耐储存的特性，在这个缺乏冷藏手段的年代，无疑是极好的营养补充和战略储备。
他再次动用了系统能量和部分工业券，通过王老头那条隐秘的渠道，小心翼翼地换来了几斤品相不错的五花肉——这几乎花掉了他剩余工业券的大半，以及不少情绪值。又弄来了一些粗盐、花椒和少许白糖（极其奢侈）。
没有专业的熏烤条件，他只能因陋就简。在小屋角落里，他找了个破旧的瓦盆，严格按照记忆中模糊的比例，将盐和炒香的花椒、白糖混合，仔细地揉搓在每一块肉条上，确保每一处缝隙都涂抹均匀。然后，将处理好的肉条层层码放在瓦盆里，压上重石，进行腌制。
整个过程他做得极其小心，门窗紧闭，生怕那浓郁的香料气味泄露出去一丝一毫。即便如此，腌制初期那混合了盐、花椒和肉腥的特殊气味，还是若有若无地飘散在小屋里，让他提心吊胆了好几天。
几日后，腌渍出的水分被倒掉，肉条变得紧实。他选择在一个有风的晴朗日子，早早起床，将肉条用麻绳穿好，挂在自己小屋窗外屋檐下一个极其隐蔽的角落里——那里既通风，又不直接淋雨，且从下方和侧面都很难看到，只有刻意寻找才能发现。
北方的秋风干燥而凛冽，是最好的天然风干剂。日子一天天过去，肉条的颜色逐渐变得深红，油脂慢慢析出，在阳光下闪烁着诱的光泽。那属于腊肉特有的、混合了时光和香料沉淀的醇厚咸香，开始一丝丝、一缕缕地飘散出来。
林磊已经很小心了，他通常只在夜深人静时才开窗通风一会儿。但有些味道，是关不住的。
尤其是对于某些嗅觉异常灵敏、且长期处于饥饿和匮乏中的人而言，这种肉类的油脂香气，如同黑暗中的灯塔，具有致命的吸引力。
第一个被这香味撩拨得坐立不安的，自然是中院的贾张氏。
这天下午，她正坐在门口纳鞋底，百无聊赖地咒骂着天气和越来越难捱的日子，一阵若有若无的、极其独特的肉香味，顺着风飘进了她的鼻孔。
不是傻柱饭盒里那种带着食堂大锅菜气息的油味，而是一种更醇厚、更…“高级”的肉香？像是…像是很多年前，过年时才能闻到的腌肉味道？
贾张氏猛地抽了抽鼻子，三角眼瞬间亮了起来，如同发现了猎物的老猫。她放下鞋底，站起身，像只肥胖的猎犬般，循着气味的方向，悄悄地挪动着脚步。
味道似乎是从后院飘来的…而且，越来越清晰！
她的心脏砰砰跳了起来。后院除了聋老太太，就只剩那个杀千刀的林磊小绝户！难道是他？他哪来的肉？还做成了腊肉？
贪婪和嫉妒瞬间淹没了她。自家都快揭不开锅了，棒梗他们好久没尝过肉味了，那个小绝户居然敢关起门来吃独食！还做成了能放很久的腊肉！
她不敢直接去林磊门口闻，只能假装溜达，在后院入口处逡巡，拼命地吸着气，试图确认香味的源头。最终，她几乎可以肯定，那诱人的肉香，就是从林磊那间破小屋的方向飘出来的！
“天杀的小畜生！黑心烂肺的玩意儿！”贾张氏在心里恶毒地咒骂着，口水却不争气地分泌出来。她仿佛已经看到了那一条条油光锃亮的腊肉，挂在林磊的屋里。
她咽了口唾沫，贼眉鼠眼地四下张望，然后扭着肥胖的身子，急匆匆地溜回了中院。
一进屋，她就一把拉过正在糊火柴盒的秦淮茹，压低声音，神秘又兴奋地说：“淮茹！你猜我闻着啥了？”
秦淮茹被吓了一跳，茫然地摇摇头。
“肉！腊肉的香味！”贾张氏眼睛放光，手指往后院方向使劲戳着，“是从后院那小绝户屋里飘出来的！真真的！我闻得清清楚楚！好家伙！肯定不少！都挂起来晾了！”
秦淮茹闻言，先是一愣，随即脸上也露出复杂的神色。惊讶、怀疑，还有一丝难以抑制的渴望和…酸楚。林磊…他竟然还有闲钱和心思做腊肉？
“妈，您…您没闻错吧？会不会是别人家…”她下意识地不太愿意相信。
“放屁！我这鼻子还能有错？”贾张氏瞪了她一眼，“就是腊肉味！准没错！好哇！咱们娘几个吃糠咽菜，他倒好，关起门来吃香喝辣！还有没有点人性了！”
她越说越气，仿佛林磊吃的是她家的肉。“不行！不能就这么算了！凭什么他吃独食？”
“妈，您想干嘛？”秦淮茹心里一紧，有种不好的预感。
“干嘛？”贾张氏三角眼里闪烁着恶毒而贪婪的光，“他能做，咱们就能‘拿’！等晚上…等夜深人静了…”
她的话没说完，但意思已经再明白不过。
这时，小当和槐花也被奶奶的话吸引，仰着小脸，懵懂地问：“奶奶，有肉吃吗？”
就连一向混不吝的棒梗，也从里屋探出头，咽着口水问：“啥肉？在哪？”
贾张氏看着孙子孙女渴望的眼神，更是觉得自己的打算天经地义。她压低声音对棒梗说：“乖孙，别声张！晚上奶奶给你弄肉吃！”
棒梗眼睛一亮，用力点了点头。
肉香，如同投入饿狼群中的一块鲜肉，瞬间激起了最原始的贪婪和恶念。
林磊的小屋，已然被贼惦记上。
而他本人，对此还一无所知，仍在期待着腊肉风干好后，能给自己补充些油水。
危险的脚步，正在悄然逼近。