与欧阳静道别后，罗宁化作一束黑色遁光朝圣山洞府飞去。距离出发尚有七日，他自然不会虚度光阴。
静室之内，罗宁先是例行打坐吐纳灵气，再次巩固筑基中期修为，运转《九窍玄阴决》，使得体内液态真元愈发精纯凝练。随后，他的心神便沉入腰间悬挂的灵兽袋中。
袋内空间，二百三十六只噬金虫静静地蛰伏着，它们银灰色的甲壳上，那些原本略显浅淡的金色纹路，此刻似乎深邃了些许，隐隐有流光在纹路间隙缓缓游动。
自从前几次喂食了稀释后的血红灵液，整个噬金虫虫群便陷入了长眠状态，不再活动，唯有那微弱却持续增强的生命气息与愈发锐利的本源波动，表明它们正在进行着至关重要的进阶蜕变。
“看来这血红灵液对灵虫的促进效果，比预想的还要显著。”罗宁仔细观察着，心中估量，“按照《万蛊驭虫术》中的描述以及它们目前的气息判断，待此次沉睡结束，这群噬金虫大概率能集体晋升至一级中期妖兽的水平。”
一级中期，相当于练气中期的修士，虽单体实力依旧有限，但如此数量，且身具吞噬一切逆天威能的噬金虫群，一旦形成规模，此刻哪怕只有练气中期的实力，其能展现出的威力也足以让筑基后期修士头皮发麻，甚至能对假丹修士也能造成不小的麻烦。
闭关第六日，罗宁将注意力转向了先前从黑风三凶独眼大汉那斩获的那柄顶阶法器煞鬼刀。
此刀通体黝黑，刀柄鬼头狰狞，刀身血光隐现，握在手中，那股凶戾煞气依旧迫人。
罗宁并未打算将其作为主战法器，阴冥幡与玄冰珠已然足够。祭炼此刀，更多是为了掩人耳目，不过早暴露底牌。
罗宁催动法力，开始缓缓炼化煞鬼刀内的禁制。过程颇为顺利，不过大半日功夫，便在刀身核心处留下了自身的神识烙印。
随后，罗宁又花费了些时间，在洞府内熟悉此刀的操控法门，演练了几式基础的劈砍斩击。煞鬼刀势大力沉，催动时鬼啸阵阵，煞气能扰人心神，威力确实不俗，正适合罗宁扮演一个走刚猛路线的普通筑基初期修士。
“如此，明面上我便以这煞鬼刀和部分《九窍玄阴决》中的普通魔功法术对敌，足以应付大多数普通情况，不至于引人注意。”罗宁收起长刀，心中定计。
阴冥幡、玄冰珠、噬金虫以及符宝，这些才是他真正的底牌，非生死关头，绝不轻易动用。
第七日，辰时将至。
罗宁驾驭着煞鬼刀，化作一道黑色遁光，离开了圣山，朝着天宝楼后堂专用的码头飞去。黑刀破空，煞气隐隐，倒也符合他此刻伪装的身份。
抵达码头时，眼前的景象让罗宁目光微动。
只见三艘巨大的木船停泊在宽阔的港池之中，船体长达数十丈，通体由某种深褐色的灵木造就，船身铭刻着复杂的符文，隐隐有灵光流转，散发出沉稳厚重的气息。
这绝非普通海船，而是顶级的飞行法器，兼具载人与运货之能，其船体庞大的能量与隐隐透出的防御力，都显示着天宝楼的雄厚财力。
那三艘巨船之上，皆高悬着天宝楼特有的标志旗帜，玉如意和丹药瓶依次落于天平盘上的图案，天宝楼旗帜在海风的作用下猎猎作响。
码头空地上，整齐站立着百余名修士，皆身着天宝楼低阶弟子统一的青色短打服饰，修为多在练气中后期。
他们纪律严明，虽人数众多，却无多少喧哗，正有序地进行着出发前的最后检查与物资清点工作。
而罗宁的目光，则投向了码头一侧那座稍高的石质平台上。那里，已然站立着六道身影，个个气息不凡，正是此次护送任务天宝楼招募的其他筑基期修士。
罗宁按下遁光，落在平台之上，煞鬼刀化作一道乌光没入储物袋中。他的到来，立马吸引了平台上众人的目光。
那六人神态各异，目光在罗宁身上扫过，感应到他筑基初期的灵压以及那尚未完全收敛的些许煞气，大多只是淡淡地点了点头，算是打过招呼，并未过多关注。
一个新晋的、看起来是走魔道路子的筑基初期修士，在这队伍中并不起眼。
罗宁也乐得如此，默默走到一旁，沉默不语，暗中却将这几人的形貌特征尽收眼底。
那两位筑基中期的修士，竟是一对容貌几乎一模一样的青年男性双胞胎。
两人皆身着淡青色长衫，面容俊秀，气质出尘。一人怀中抱着一张七弦古琴，琴身古朴，隐有清光；另一人则身前悬浮着一把二十五弦古瑟，瑟体略大，纹路繁复。
两人闭目养神，气息交融，仿佛一体，显然精通合击之术。
另外四位筑基初期的修士，则各有特点。
一位是身着暗红色灵纹甲胄的中年武士，面容坚毅，腰挎长刀，站姿如松，浑身透着一股久经沙场的彪悍之气。
角落处是个身材矮小的侏儒老者，穿着粗布短衣，头发稀疏，眼睛却异常明亮，滴溜溜转动间透着精明与狡黠。
靠近罗宁的是位风韵犹存的中年劲装美妇，背负双剑，柳眉凤目，神色间带着几分清冷与干练。
而那中年劲装美妇傍边则是个身着白衣的青年，面容普通，手持一柄玉骨折扇，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，眼神却颇为灵动，打量着在场的每一个人，包括新来的罗宁。
就在罗宁默默观察之际，天际传来一声清晰的破空之声！
众人抬头望去，只见一道金色流光由远及近，速度极快，眨眼间便已降至平台上方。
光芒敛去，露出一位身着紫色道袍、面容儒雅、目光锐利的中年修士。他脚下踩着一只金光闪闪的飞环法器，气息渊深，赫然是筑基后期修为！
此人降落平台，目光如电，扫过在场七位筑基修士，在罗宁身上略微停顿了一下，似乎确认了人数，随即沉声开口，声音不大却清晰地传入每个人耳中：
“本人杨天海，添为天宝楼此次押镖任务的护法。感谢诸位道友应募前来。”他言简意赅，直接切入正题，“此次任务，主要是护送一批从天星城收集的炼器材料，前往外星海的白蛇岛分部。”
只见那侏儒老者和中年劲装美妇听后，微微皱了皱眉头
此景杨天海自是看在眼中，顿了顿，继续道：“诸位不必顾虑，那白蛇岛虽位于外星海范围，但地处内海与外海交接的边缘地带，并非靠近妖兽巢穴的外海深渊危险海域。”
“且这条航线相对熟稔，风险可控。我等乘坐这三艘樟木巨舶，皆是顶级飞行法器，防御力不俗，速度亦是不慢。若是一切顺利，不出意外的话，最多一月时间，便可抵达白蛇岛。”
杨天海话语沉稳，条理清晰，既说明了任务内容，也安抚了众人对未知外海的些许顾虑。先前那两人心中的那一丝担忧也立刻打消。
杨天海目光再次扫过众人：“此行规矩，路上再与诸位细说。现在，请各位道友按照本护法的安排，分别登上指定船只。准备出发！”
命令下达，码头上的练气弟子们立刻如同精密的齿轮般运转起来。罗宁与其他筑基修士，也根据杨天海随后的指派，各自化作遁光，飞向那三艘巨大的樟木巨舶。