不死川实弥的刀锋被稳稳架住，来袭者显然并非庸手。
然而，几乎在同一时间，另外几道身影也动了。
“唰唰唰——”
炎柱、水柱、蛇柱，三人几乎同时出现在入侵者的侧翼与后方，日轮刀出鞘，气机锁定，瞬间形成了合围之势。
“什么人！竟敢擅闯鬼杀队总部！”炼狱杏寿郎声若洪钟，瞪大眼睛盯着那戴着狐狸面具的不速之客。
其余柱们也纷纷起身，默契地挡在了产屋敷耀哉身前。
能够在他们齐聚之时悄无声息地潜入至此，绝非等闲之辈，如果发生什么意外，他们必须要保证产屋敷这个主公能够优先撤离。
产屋敷耀哉却并不慌张，只是在妻子的搀扶下缓缓站起身，问道：“阁下是何人？来此有何目的？”
被众柱包围的狐狸剑士却似乎并无紧张之意，他手腕一抖，轻巧荡开不死川实弥的刀，随后收刀入鞘，并举起了双手。
一只乌鸦缓缓落在了他的肩膀上。
“失礼了，产屋敷当主，以及鬼杀队的各位‘柱’。”
说话的并不是狐狸剑士，而是那只乌鸦。
“乌鸦……说话了？”
“是鎹鸦吗？”
“不像……鎹鸦也不能这么流畅地说话吧？”
“喂！你是什么妖怪！？”不死川毫不客气地问。
“称呼别人「妖怪」什么的，还真是失礼。”乌鸦舒展着翅膀，“我等是代表「十三课」前来，希望能与贵方达成合作，共同应对恶鬼的威胁。”
“合作？”不死川实弥嗤笑一声，刀刃依旧指向沉默的狐狸剑士，“派一只鸟和一个藏头露尾的家伙过来，这就是你们合作的诚意？把面具摘下来！”
乌鸦歪了歪头，看向不死川：“如果你想要看到他的真容，这当然没问题，前提是你做得到。”
他话音落下，狐狸剑士瞬间暴起，扑向不死川。
“哈！正合我意！”不死川实弥低吼一声，挥动日轮刀迎了上去！他正好想试试这家伙的身手。
炎柱三人纷纷退开一圈，没有插手两人的战斗。他们也想趁机看看这个所谓的“十三课”成员，究竟有几分斤两。
“铛！铛铛铛——！”
金铁交鸣之声再次密集响起。
不死川实弥的风之呼吸狂暴迅捷，如烈风切割，攻势一波猛过一波。
而那狐狸剑士的应对却显得极为……奇特。
他用的居然是水之呼吸！
作为五种基础呼吸法之一，鬼杀队的众人对水之呼吸自然不会陌生，只是呼吸法向来是是鬼杀队的不传之秘，这个戴着狐狸面具的家伙是从哪里学来的？
当然，仅仅是水之呼吸，还算不上奇特，关键在于对方那悍不畏死的战斗方式，完全放弃防御，专注进攻，哪怕面对不死川凌厉的劈砍，他也常常不闪不避，甚至主动迎上。
狐狸剑士的剑术并不精妙，但是这种以伤换伤以命搏命的打法让不死川实弥极为不适。
不死川意在试探而非杀人，面对这种毫不顾忌自身、只攻不守的打法，反而让他束手束脚，一时间竟打了个平手。
他甚至感觉对面这家伙并不是人，而是一只鬼！
但是鬼又怎么会站在阳光下呢？
不死川看着地面上投射出对手的影子，将不靠谱的猜测抛之脑后。
“这家伙……”宇髓天元抱着双臂，眉头微蹙，“剑术远不及不死川，但这种战斗风格……”
蝴蝶忍保持着微笑，眼神却锐利起来：“完全不珍惜自己的身体呢，就像感觉不到疼痛一样。”
富冈义勇紧盯着那狐狸剑士的身影和挥刀的动作，眉头越皱越紧，从刚才开始他就在这家伙身上感觉到了一种莫名的熟悉，尤其是对方使用水之呼吸时的一些细微习惯，还有那身形……
太熟悉了。
但是那个人明明已经……
富冈义勇握紧刀柄，思索着要不要插入战局一探究竟。
而就在此时——
“住手。”产屋敷耀哉出声喝止。
不死川实弥动作一顿，狠狠瞪了狐狸剑士一眼，不甘地收刀后退。
狐狸剑士见状，也默默收刀入鞘，仿佛刚才那场电光石火间的战斗从未发生。
产屋敷耀哉看向蹲在树上的乌鸦，温声道：“合作之事事关重大，并非一次会面就能决定，如果可以的话，我希望能够面见贵方的长官，详谈合作事宜。”
“当然可以。”乌鸦他扑棱了一下翅膀，声音清晰地传入在场每个人耳中，“不过，合作需要双方都有足够的诚意和统一的意志。等贵方内部达成共识，真正有意向与我们携手时……”
他顿了顿，目光扫过下方神色各异的柱们。
“可以通过神宫寺家的渠道联系我们。到时候自然会有人安排会面。”
说完，乌鸦不再停留，振翅飞起，而那沉默的狐狸剑士也如同鬼魅般后撤，几个起落便消失在庭院的阴影之中，仿佛从未出现过。
来得突兀，去得也干脆。
中庭内陷入一片短暂的寂静。
“混蛋！装神弄鬼！”不死川实弥狠狠啐了一口，显然是对乌鸦的态度极为不满。
“通过神宫寺家……”产屋敷天音轻声重复着，看向自己的丈夫，眼中带着询问。
产屋敷耀哉面色平静：“对方很了解我们。此事暂且压下，诸位先按照原定计划行动。至于十三课那边……我会安排人搜集更多情报，等下次会议时再行讨论。”
“是。”
众柱纷纷散去，产屋敷耀哉站在庭院中，眉头紧皱。
十三课……为什么没有在未来的景象里看到过这个部门的存在？
难道说未来被改变了吗？
——
与此同时，东京府千代田区，首相官邸。
书房内，年迈的首相大隈重信此刻正微微躬身，态度恭敬地向着书桌后的人汇报着。
“……以上就是‘十三课’目前的组建进度，大人。”大隈重信的声音带着一丝紧张，“按照您的指示，我们从军中、民间筛选了一批拥有一定剑术基础、并且对‘鬼’的存在有所认知或遭遇过其危害的人员。第一批成员已初步完成体能和基础战术训练，并开始执行小范围的清剿任务。”
他顿了顿，补充道：“另外，关于全国范围内的人口普查计划，内阁已经通过，即将推行。相信这能极大压缩那些隐藏在人类社会中的恶鬼的生存空间。”
书桌后的男人靠在高背椅上，手中把玩着一枚晶莹的棋子。
此人，正是洛克。