掌柜见了那象牙笏，翻动书册的手顿时停住。
他双手接过，两面都翻转过来细细看了，抬起头时，脸上挂着笑意，歉声道：
“噢…我想起来了，确实是有，老朽年纪大了，日渐昏聩，贵客原宥则个。”
张允微笑道：“道友客气了。”
那掌柜扬手招来一个伙计，嘱咐了两句，随后朝张允道：
“贵客请跟我来罢。”
说完当先引路。
张允心头诧异，本以为掌柜会带他去后堂相见，没想到那掌柜却往不眠居外走去，他也没有多问，不露声色跟上。
两人沿街走了一阵，行人愈发稀少，最终来到一间不起眼的无名小铺之前。
掌柜直接入内，张允进去之后扫了一眼，见是间杂货店，货架上摆的东西五花八门，看着都是些上了年头的物件。
店里一名灰衣老人正在整理旧书，见了掌柜躬身笑道：
“石掌柜来了。”
石掌柜嗯了一声，脚步不停，出了后门，来到一座幽静小院，身后是这间小铺，前方与左首各有几间精致的房子，右边则是一道圆形拱门，不知通向何方。
石掌柜带着张允进了左首的房间，给他倒了杯茶，躬身道：
“请贵客在此稍待，敝主人尚有些事务处理，稍晚些自会来此相见，还请见谅，这象牙笏小人要带去交予主人，恕不奉还了。”
“石掌柜请便。”
那石掌柜退至房门，转身之际停了下来，又说道：
“贵客莫要随意走动，若是等不及要离开，记得走前方的拱门。”
张允客客气气地道：“在下晓得了。”
石掌柜点点头，出去后关上房门，脚步声逐渐远去。
张允这时才细细打量，觉得像是间读书人的书房，看不出出奇之处。
初来乍到，不知底细，也不敢喝桌上的茶水，他坐了一会儿百无聊赖，想起石掌柜走之前的叮嘱，心道这姓司马的恐怕一时半会儿不会过来。
眼下已是午后，若是时间太晚，回去的路就不好走了。
但既然来了自然不甘心无功而返，何况今天若是走了，下次再来，此人也未必肯见了。
张允摇了摇头，摒弃心中杂念，打坐休息起来。
房外莺声啁啭，他再睁眼时，只见红彤彤的日光从窗子照将进来，投在书房墙上像是抹了层胭脂。
心中不由一凛：酉时了！
这时候忽听得院外有脚步声传来。
“非关樵路远，山雨滞行屐。老夫俗事缠身，却累客人久侯，理当自罚三杯才是。”
朗吟声里，房门被轻轻推开，现出一名头戴逍遥巾，白面短须的中年儒生。
长长的影子投在墙上，中年儒生步履潇洒，迈步入内，趁着转身掩上门扉之际，张允将他右耳后的一颗黑痣看得清楚，遂起身执礼：
“晚辈张允，见过司马前辈。”
中年儒生摆了摆手，从他身侧经过，径自走向一旁的书桌，口中说道：
“无需多礼，老夫司马承举，阁下便是杜家丫头所说之人了？”
“是。”张允见这人气息沉稳，修为难以分辨，虽然看着没什么架子，依旧不敢掉以轻心。
司马承举点头坐下，张允见状也落了座，忽听对方问道：
“阁下从何处来？”
张允心里一突，答道：“从山上来。”
司马承举呵呵一笑：“是青羽山罢？”
“前辈慧见。”
张允内心苦涩，杜烟荥曾告诫他非不得已之时，不要暴露青羽宗弟子的身份，他本以为一场私下交易，钱货两讫各走各路，卖家也不会问太多。
直到来了之后，发觉从交易地点，到卖家本人，看着都不像是黑市中人，愈发猜不透此人的意图。
司马承举面上挂着一抹玩味的笑容，淡然道：
“你倒也实在，难道不知老夫对三宗的态度么？”
“青羽是青羽，在下是在下，”张允神思电转，面色平静地道：
“前辈如何看待青羽宗，与在下无涉，我此来只想做个交易，请前辈开个价吧。”
司马承举笑着沉默下来，片刻后抬头看向张允，从容道：
“也好，但我有言在先，你且听听看。”
“前辈请讲。”
司马承举负手起身，边走边道：
“其一，老夫手上的丹方与青羽宗乃至越国诸世家中，敝帚自珍的那一份并不相同，但其效用丝毫不逊甚至略有过之，且对修士也无害处，这点无须担心。”
“其二，老夫不收灵石，你只需答应我一件事，丹方立时便可带走。”
“其三，丹方不可再传。这三个条件你若是答应，可发下轮回血誓，这交易便是成啦。”
丹方不同的问题张允早有预料，不说司马承举手上这份，即使三宗之间的丹方也未必完全相同。
而第三条不得另传他人也在情理之中，唯独第二条出乎意料。
不确定司马承举要他做什么之前，张允不可能答应，他恭声道：
“前辈要在下做什么事？若不肯明言，在下无法决断。”
“此时尚不确定，但老夫可以保证，对你非是难事，且不会有性命危险。”
张允沉吟片刻，缓缓摇头：“如此请恕在下不能应允了。”
司马承举一声轻叹，来回踱了几步，盯着他道：
“也好，我要你帮我打探一个人的近况，是否负伤，伤势如何，在不在青羽山上。”
“这人便是青羽宗金丹修士萧初阳。”
张允心中一震，知道萧初阳便是初阳真人的名字，脸色顿时变了，断然道：
“前辈说笑了，此事恕难从命！”
先不说青羽宗对张允有恩，他一个炼气弟子，去打听宗门老祖的伤势，若是引起有心人注意，几条命都不够死，再说初阳真人也非易与之辈，他私下必有谋划，张允避之唯恐不及，哪里有往上凑的道理？
张允拒绝司马承举，心中已做好了交易不成的准备，没想到这人眉头皱起，状似不悦，却也没有开口逐客，心底一阵后怕，面上迅速平静下来，拱手道：
“这话晚辈就当没听过，还请前辈换个条件吧。”
司马承举面色阴晴不定，转身思量片刻，沉吟道：
“这样，你在青羽山上，一旦萧初阳在宗内现身，立即报于我知，这总做得到吧？”