黎明之前，是最黑暗也是最寒冷的时候。
此时虽然是夏天，但一来终究是即将步入秋季，二来即使是夏季，有时候夜晚也不是足够温暖的。
村子北边五六里，一座长满枯草的土丘背后，林贵手下的三十多人正蜷缩在背风处，尽可能地抱团取暖。
没有人真正睡着，经过半夜的紧张奔逃，加上并不暖和的气温，每个人的神经都如同弓弦一般绷得紧紧的。虽然所有人的身体都极其疲惫，但意识却异常清醒。
林贵和沈六合靠坐在一块大石头后面。
“娘的，真是运气不好。”林贵低声咒骂了一句，“好不容易摸进河间地界，还没打开局面，就先惹了一身骚。昨晚那一阵枪响，怕是十里外都能听见。只是直到现在，都不知道是哪个蠢货开了枪。若是查出来，我非狠狠教训他一顿不可。”
沈六合叹了口气：“现在说这些也无用了。关键是接下来怎么办。枪声一响，这地方就不再安全。官军的夜不收不是吃干饭的，说不定天亮前后就会摸过来。”
“是啊。”林贵揉了揉脸，他们两个作为洪承畴曾经的部下，自然清楚洪承畴手下的楼烦营可不是废物点心，“刘彪那帮废物肯定吓破了胆，一口气不知跑出去多远。但咱们不能像他们那样乱跑。得有个准谱。”
他顿了顿，看向沈六合：“老沈，依你看，咱们是现在就往北挪，避开可能来的官军，还是……等等看？”
沈六合沉默了片刻，没有回答，只是仔细聆听着周围的动静。
除了风声和偶尔出现的鸟叫声，四州唯有一片沉寂。
沈六合沉吟了一阵子，这才开口说道：“现在就走的话，这黑灯瞎火的，一来容易迷路，二来也容易撞上不该撞的东西。况且，兄弟们也乏了。依我看，不如等到天快亮的时候再走，至少要能看清路了再说。另外，派两几个机灵点的兄弟，往西边、南边还有东边稍微打探一下，若是有官军动静，咱们也能提前知晓。”
林贵点了点头，在他看来，沈六合的建议总是最稳妥的。
“就这么办。让柱子带几个人去摸摸情况，其他人抓紧时间歇歇，但绝不能睡死！”
王柱子得令，立刻带领几个人分头下了土丘
时间一点一点地流逝着。
东方的天际终于透出了鱼肚白，黑暗开始逐渐褪去，大地的轮廓开始显现出来。
就在林贵准备下令队伍收拾东西，趁天亮前转移时，土丘下传来了轻微的响动。接着，王柱子的身影敏捷地窜了上来。
“林哥，沈哥！”王柱子喘着气，脸上却带着一丝仍未散尽的震惊的神情，“有情况！”
“慢点说，怎么回事？看到官军了？”林贵心中一紧。
“不是官军！”王柱子压低声音，“是昨晚那帮人！刘彪他们！”
林贵和沈六合对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
“他们在哪儿？跑远了？”
“没跑远！”王柱子说道，“就在东边，大概不到三里地的地方，有个更破的小村子，就十来间塌了大半的土房。他们全窝在里头了。对了，我们还摸到近处看了，村口连个像样的哨都没有，只有个抱着腰刀打盹的废物。里面呼噜声震天响，外面都清晰可闻，看样子是都在睡大觉，而且睡得跟死猪一样！”
这个消息让林贵和沈六合精神大振——原本以为已经错失的目标，竟然近在咫尺，而且毫无防备。
“确定都睡死了？有多少人？装备怎么样？”沈六合追问起来。他一向谨慎，希望能够谋定而后动。
“确定！”王柱子肯定地说，“我们绕着那破村子看了一圈，还派人进去看了一圈。可以肯定除了那个打盹的，没见别的哨。人数还是百十来个，骡马和独轮车都胡乱扔在村子中间的空地上，人估计都挤在几间还没完全塌的破屋里了。刀枪弓箭都随地扔着，看起来是累瘫了，彻底放了羊。”
林贵的眼睛亮了起来：“天助我也！这帮蠢货，真是自寻死路！”
相对冷静的沈六合则沉吟着说道：“机会确实是好机会。刘彪是地头蛇，虽然新败，但对深州、河间一带的绿林、官府乃至地形都熟悉。若是能拿下他，对我们今后在此地立足，大有裨益。而且，他们从黑风寨逃出来，身上应该还带着些值钱的东西，那些火药说不定也还有一些。”
“没错！”林贵重重一拍大腿，“送上门的肥肉，没有不吃的道理！老沈，你觉得这仗怎么打？”
沈六合略一思索，快速说道：“关键是快、准、狠，不能让他们反应过来。我们人少，不能硬冲，得以巧取胜。”
说着，他捡起一根树枝，在地上简单画了个示意图：“柱子，你说村子就十来间破房，他们挤在几间里？具体位置还记得吗？”
王柱子连忙凑过来，将那个小荒村的大致布局，尤其是刘彪手下主要聚集的两三间相对完整的房屋位置指了出来。
“好！”沈六合点了点头，立即开始了布置
“计划如下：现在是黎明，人最困的时候，袭击很容易成功。我们分成三队。第一队，十五人，由林哥你亲自带领，从村子正面摸进去，首要目标是控制住刘彪和那个军师所在的主屋，擒贼先擒王。第二队，十人，由我带领，从村子侧后绕过去，堵住可能逃跑的路线，并解决可能存在的零星岗哨。第三队，剩下五六个人，由柱子带领，在外围高处警戒，重点监视西边和南边来路，预防官军或者其他意外情况。一旦发现不对，立即发出信号。”
他顿了顿，强调道：“记住，行动要悄无声息。尽量用刀矛和弓箭，除非万不得已，绝不能用鸟铳。得手后，以控制俘虏、收缴兵器为首要目标。对于那些试图反抗或逃跑的，格杀勿论；对于放弃抵抗的，先绑起来再说。”
林贵仔细地听完了沈六合的计划，点了点头：“好！老沈，就按你说的办！事不宜迟，天快亮了，立刻行动！”
命令迅速传达下去。三十多人迅速被分成了三个小队。大家检查了一遍随身的兵器，将弓箭上好弦，短刀插在顺手的位置。
天色又亮了一些，已经能够勉强看清几十步外的人影。
此时，在林贵和沈六合的指挥下，三支小队悄无声息地离开了那个土丘，朝着东面那个小荒村扑了过去。
村子可以说是仍然死一般的寂静之中，甚至连清晨应该有的鸟鸣声都全然不见。
村口那个抱着腰刀呼呼大睡的哨兵，此刻正背靠着一截残破的土墙，脑袋耷拉在胸前，发出均匀的鼾声。
他根本没想到，昨晚那群被他们惊扰、据说有火铳的“硬点子”，竟然会追杀上来。
林贵亲自带着第一队的十五名弟兄悄然摸到了村口。他打了个手势，两名身手敏捷的手下立即以迅雷不及掩耳之势窜出，一人捂嘴，一人用短刀在哨兵喉咙上一抹，那哨兵只来得及发出一声轻微的呜咽，便瘫倒在地，抽搐两下然后彻底不动了。随即，杀手立刻将尸体干净利落地拽走。
解决了哨兵，林贵一挥手，带领队伍迅速潜入村内。
根据王柱子的情报，他们直奔抬走村子中间那间看起来最“完整”的土屋——那里看起来或许是村中富户的宅院，虽然屋顶塌了半边，但墙壁还算坚固。
院子里和屋外的空地上，横七竖八地躺满了沉睡的土匪。有些人挤在残存的屋檐下，更多的人就直接露天躺在草堆里或靠在墙根，鼾声此起彼伏，各种兵器胡乱丢在身边。经过一夜的亡命奔逃，他们完全是疲惫不堪，安顿下来之后便倒头就睡，此刻更是睡得如同死猪一般。
林贵等人屏住呼吸，从这些睡梦中的土匪身边绕过，直扑主屋。屋门虚掩着，里面传出如雷的鼾声，还夹杂着说梦话和磨牙的声音。
林贵轻轻推开一条门缝，朝里望去。只见屋内挤了二十多人，地上铺着些干草，刘彪那肥胖的身躯格外显眼，他四仰八叉地躺在靠墙的位置，身上盖着不知从哪抢来的绸缎被子，独眼罩歪在一边，嘴角流着哈喇子。他旁边，那个狗头军师诸葛明蜷缩着，似乎睡得并不安稳。其他喽啰则你压我我压你，睡得昏天黑地。
时机正好。
林贵猛地一脚踹开破旧的木门，同时厉声喝道：“都不许动！谁动谁死！”
他身后的弟兄们如狼似虎般地涌入屋内，刀枪并举，瞬间控制住了室内的所有地方。
“啊！”
“怎么回事？”
“官兵来了？”
屋内顿时炸开了锅。沉睡中的盗匪们被惊醒，茫然、惊恐地看着眼前明晃晃的兵刃，一时反应不过来，不知该如何是好。有人下意识地去摸身边的兵器，但立刻被林贵的手下用刀背狠狠砸在手上。
“妈的！吵什么……”刘彪被惊醒，艰难地想撑起肥胖的身躯，让自己坐起来，嘴里同时还在不满地嘟囔着。
然而，当他睁开独眼，看到满屋子的陌生面孔和闪着寒光的兵器时，剩下的咒骂顿时卡在了喉咙里，脸色瞬间变得惨白。
“刘寨主，别来无恙啊？”林贵冷笑一声，用刀尖指了指刘彪，“识相的就让你的人老实点，不然，我这刀可不认人！”
这时，屋外也传来了呵斥声和零星的打斗声，但很快便平息下去。显然是沈六合带领的第二队控制了外面的局面，并且迅速制服了少数几个被惊醒后试图反抗或逃跑的盗匪。
诸葛明的反应倒是迅速，他看清了局势，连忙用胳膊肘捅了捅还在发懵的刘彪，随即尖声叫道：“好汉饶命！好汉饶命！我们投降！投降！”
说着，诸葛明双手抱头，跪在了地上。
有了军师带头，又见对方人数虽少但极其精悍，己方大部分人连兵器都没摸到就被控制，剩下的土匪也彻底丧失了抵抗的勇气，纷纷哭爹喊娘地求饶，学着诸葛明的样子抱头蹲下。
刘彪看着眼前的情景，独眼的眼神中中充满了惊恐、愤怒和难以置信。
“你……你们到底是什么人？”刘彪肥胖的身体因为恐惧而瑟瑟发抖起来。
林贵没有直接回答，而是对手下吩咐道：“把他们都绑了！仔细搜身，兵器全部收缴！老沈，外面怎么样？”
沈六合从门外走了进来，神色平静。“外面都控制住了，杀了三个想抢马跑的，剩下的都老实了。”
林贵松了口气，这才走到已经被反绑双手的刘彪面前，蹲下身，看着他那张因恐惧和肥胖而扭曲的脸。
“刘寨主，你不是想卖给我们火药吗？怎么，现在不想卖了？”
刘彪猛地抬起头，眼神中浮现出惊惶的之色：“你……你们是……是陕西来的那路朋友？”
“看来你还不是无可救药的蠢货。”林贵拍了拍他的胖脸，冷笑道，“说说吧，黑风寨怎么回事？官军为什么剿你？还有，答应我们的火药，在哪？”