一天，赵远在城外巡视，忽然听到“哒哒哒”一阵急促的马蹄声。
“报，大人！我们小队在前面山下抓住九个人，其中六个拿着凶器，不似好人。”
九个人？他们想干什么？赵远疑惑地问：“问出什么情况了吗？”
“有三个人说是附近乡民，上山采药，另外几个人是附近董家庄的院丁。”
“采药？院丁难道是来抓他们的？你们在采药人身上发现什么可疑东西了吗？”
哨探从怀中摸出一块布，布中央是一块金光闪烁的石子。
饶是赵远想破脑袋也没想到所谓的草药竟然是金子！
这金子是从哪里来的？
“快去把那三个乡民带来”
哨探不敢怠慢，应诺离去。
没多久，三个壮硕的乡民便背着箩筐来到了赵远跟前。
赵远从箩筐里确实看到了不少的药草，可却没有找到自己想要找的东西，掂量了手中的金矿石，赵远问道：“这东西是你们在山上发现的吧？我是蔚州游击赵远，你们可要知道，匹夫无罪，怀璧其罪的道理。”
两个年纪轻的乡民眼前一亮，看样子他们也听说过赵远的名头，张张嘴，就想说些什么，可年长些的乡民却叹了口气，“大人说的哪里话，我们都是老实本分的草药人，只不过是几箩筐药草罢了，不值几个大钱。”
赵远摇了摇头，道：“几筐药草应该还不值得董家堡大动干戈吧？”
中年乡民脸色一变，这时候，另外两个少年叫道：“爹，赵大人可不是那些草菅人命的昏官，若没有，咱们爷们早就饿死了，你就实话实说了吧，要不然那董堡主定然不会放过我们的。”
想到赵远的名头，中年乡民叹了口气，终于说道：“大人，小民有罪，适才欺瞒了你，没错，我们父子三人确实在山中发现了金石，只是消息不知怎么传到了董家堡堡主董良的耳中，那董良贪婪狠毒，派来的这几名走狗就是为了禁锢我们，好为他找矿的呀。”
金矿？
赵远心中一动，采药的父子三人还可以纳为己用，可董良的态度却实在不好琢磨。
赵远可不想在自己采取金矿的时候，旁边还有一个虎视眈眈的饿狼伺机以待。
宁可错杀不可放过？
只是如果就这么把那九名家丁杀了，说不得还得斩草除根，再去除掉董良一族。
这么一来，势必要杀掉许多无辜的性命。
犹豫间，赵远问采药人：“那几个董良的家丁，平时可曾为虎作伥？”
“有！收租时下手黑心狠，见值钱东西就抢。我们村的红儿就是被他们强掳进府的。”中年乡民咬牙说道，语气中充满了愤恨与痛心。
如此看来，董良果然是地主恶霸的做派：手下家丁嚣张跋扈，还有逼良为妾、无视大明律的劣迹，简直是无法无天。
赵远深吸一口气，沉声道：“把那六个人杀了吧。罪名是意图冲击官军、图谋不轨，当场格杀！”
“喏！”
采药三人还在惊疑不定时，远处突然传来几声凄厉的惨叫声，夹杂着刀剑出鞘的金属摩擦声和家丁们的哀嚎，原来是蔚州军处决了董良的家丁。
年轻少年身体微微颤抖，他没想到赵远一句话就轻易定了六个人的生死，那种生杀予夺的权力让他感到极度的恐惧与震撼。原本对董良家丁的怨恨、惧怕、愤怒瞬间烟消云散，只剩下对赵远的复杂情绪——敬畏、恐惧，还有一丝难以言喻的茫然。
相比儿子们的恐惧，中年男子倒很镇定，甚至带着一丝释然。他抱拳作揖，动作恭敬而有力：“不知大人有何吩咐？小民家中别无他人，只有这两个不成器的儿子，不知能否堪用？”这话有两层意思：一是表明愿为赵远效力，二是父子三人无牵无挂，无需顾虑，可以全家投靠，让赵远放心。
赵远笑了，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，这里真是藏龙卧虎，一个采药人竟有这般洞察人心的智慧，不愧是在山野中摸爬滚打多年。
“罢了，且先待命吧。”
“喏！”三人齐声应道，语气中带着一丝如释重负，也带着对未来的未知期待。
只要赵远没有痛下杀手，那便说明对方没打算杀人灭口，真是不幸中的万幸。
发生这等事情，赵远很快便打道回府。
一个时辰之后，闻讯赶来的董良正在门外负荆请罪。
府衙正厅的炭火已燃至尾声，余温漫过青砖地面，却驱不散董良脊背上的寒意。
他赤着上身，荆条的尖刺深深扎进皮肉，渗出血珠，顺着脊背的沟壑缓缓流淌，痒痛交织的感觉让他浑身紧绷。
府衙门口的石狮子沉默矗立，如同一尊尊冷眼旁观的判官，将他的窘迫与狼狈尽收眼底。
两个时辰的跪伏，膝盖早已麻木，可他连动都不敢动。
众所周知，连穷凶极恶的鞑子都不是赵远的对手。
莫说董良只是个乡绅，就算他是县令面对赵远也得夹着尾巴！
此时，门口来了位书生模样的人递上拜帖：“劳烦通报一声，歙县生员毕秋远求见赵游击。”
门房精神一振，脸上堆起恭敬的笑容：“先生稍候，小的这就去回禀。”
自从赵远升官以来，前来求见的各色人物多了很多。
有的是为了一官半职，有的想为家人牟利。
能在游击将军府当门房，察言观色的本事少不了。
这毕秋远一看就是赶了远路来的，青布长衫沾了些尘土，腰间却挂着个精致的玉佩，手里还提着个竹编的包袱，透着一股读书人的斯文劲儿，还有秀才功名在身，可不能小瞧了！
果然，赵远看到拜帖后很惊讶，眉头微蹙，声音带着一丝不易察觉的波动：“歙县毕秋远？还是个秀才？”
难道自己的名声传到安徽去了？他最近在蔚州操练新军、整顿军务，倒也有些作为，只是没想到能传到千里之外的徽州。
宋闻休也皱起眉，手指轻轻敲击着桌面：“从歙县到这里足有千里，此人莫不是听闻大人威名，特来投奔？”
赵远笑了笑，眼中闪过一丝探究：“问问他不就知道了？老张，将这位毕秀才请进来。”
“诺！”门房应声，脚步轻快地转身出去。
“毕先生，大人有请！”门房的声音在门外响起，带着几分热情。
毕秋远松了口气，紧绷的神经稍稍放松，拱手道：“有劳，请带路。”
门房笑着应道：“应该的！毕先生请随我来。”
读书人就是不一样，走到哪儿都受尊敬。
董良跪在门边，心里嘀咕个不停：有心想问问赵远的态度，又怕惹恼了小人，只好不敢开口，也不敢随便起身。
谁知道府里有没有人盯着他，要是贸然起身惹怒了赵远，那可就糟了！
谁知道董良却不知道，他这点分量在赵远眼里根本不值一提。
不过是个乡绅罢了，赵远一根手指头就能捏死他。不过，毕秋远就不一样了。
大明重文抑武，秀才虽不是官，地位却很特殊。见官不用下跪，这就是好处之一。
见到赵远，毕秋远只是拱手作揖，姿态谦逊而得体：“学生毕秋远参见赵大人。”
赵远不仅不能生气，还得起身相迎，脸上露出和煦的笑容：“快快免礼！来人，上茶！”
“谢大人。”毕秋远恭敬地坐下，双手捧着茶杯，指尖微微泛白，可见其内心的紧张与重视。
赵远决定旁敲侧击，先打探一番：“蔚州比不上江南富庶，风沙也多，毕秀才想必不太习惯吧？一路辛苦了。”
“多谢大人关心，学生此次前来，是为完成家中长辈的嘱托。”毕秋远语气平静，却带着一丝坚定。
赵远十分意外，这秀才不寻常，居然不绕弯子，直接点题，让他准备好的说辞都没用了。“不知你家长辈是哪位？可是本官熟识？”
“兵部右侍郎毕懋康，是晚辈的叔父！”毕秋远一字一顿地说出这个名字。
赵远立刻变了脸色，眼中闪过一丝惊讶与敬佩，身体微微前倾：“原来是毕侍郎，在下仰慕已久！”
赵远军中虽有火器，但上次阿巴泰雨天攻城时，火器就因湿滑哑火了，损失惨重，他当时就意识到研制燧发枪的重要性，只是苦于无人能成此事。
毕秋远并不意外，《军器图说》让毕懋康早已声名远扬，赵远知道他的名头也属正常。“听说赵大人曾用火铳多次击败建奴？那些蛮夷骑兵在火铳的密集轰鸣下，往往还未靠近便已人仰马翻，血肉横飞。”
“不错，确有此事。金人虽强，但我麾下的火铳手却连续击退了建奴三次冲锋，那场面，至今想来仍觉痛快。”
“大人可否将火铳拿来一观？我虽也懂些火器，但从未见过蔚州军这般精良的装备。”毕秋远眼中满是期待，他深知火器在战场上的决定性作用。
“去，取一支火铳！”
“诺！”亲兵应声而去。
片刻后，一支通体黝黑的火铳被呈到毕秋远面前。
铳身打磨得光滑如镜，隐隐可见细密的纹路，握柄处包裹着柔软的皮革，既防滑又舒适。
毕懋康独爱火器，作为侄子，毕秋远自然也对火器情有独钟。
刚看到蔚州军的火铳，他的眼睛就挪不开了，忍不住伸手轻轻抚摸着冰凉的铳身：“大人这铳质量上乘，工匠确实用心了，连铳管的膛线都打得如此均匀细致，难怪能打得又远又准。”
赵远略带得意，那当然，为造火铳他花钱如流水，从京城请来工匠，选用上等的熟铁反复锻造，若这样还换不来好质量，才真奇怪。“这都是为了实战，战场上可没有第二次机会。”
毕秋远是行家，虽未试射，却已将这火铳的特性摸得一清二楚：“大人这铳质量虽高，但与边军的火铳差距不大。听说大人麾下的火铳发射极快，不知诀窍在哪里？难道是训练有素？”
面对自己人，无需隐瞒，赵远还指望他留下研制燧发枪呢，便老实说道：“我们改进了装弹方式，用定装纸筒，速度快得很，省时又省力。以前装弹要花好几秒，现在只需将纸筒塞入铳膛，拉火即可，大大提升了射速。”
说完，赵远亲自演示了一遍。他熟练地从腰间取出一个特制的纸筒，将其迅速推入铳膛，然后拉动扳机，“砰”的一声轻响，火光一闪，一道弹丸呼啸而出，打在远处的木靶上，发出“噗”的一声闷响，木靶应声裂开一道深深的痕迹。
毕秋远眼睛一亮：“这法子绝妙！为何我没想到！定装纸筒既能保证火药和弹丸的比例，又能快速装填，简直是神来之笔！”
赵远不置可否，看得出毕秋远是个真正的火枪狂人，对火铳有着非同寻常的热爱，只有这样的人才能改进火铳，将其发扬光大！“火器之道，在于不断革新，否则就会落后于敌人。”
稍停片刻，毕秋远又问：“大人是用火铳的行家，不知您觉得火铳还有改进空间吗？比如在点火方式上？”
赵远连连点头：“威力、射程暂且不说，这火绳点火的方式实在繁琐。每次都要等待火绳燃烧，遇到风大，火绳容易熄灭；一到阴天下雨，火绳更是湿哒哒的，根本无法点燃，火铳就成了烧火棍。朝廷若想不出破解之法，早晚要吃大亏呀。”他顿了顿，补充道，“我一直在琢磨更好的点火装置，比如燧发机制，虽然复杂，但或许能解决这个问题。”
毕秋远也连连点头，深以为然，从背后取出一个木盒，小心翼翼地打开：“大人，这是我叔父亲手制作的火铳，请大人过目。叔父毕生钻研火器，这把铳是他最新的心血，或许能给大人带来一些启发。”
木盒中，一把造型更为奇特的火铳静静躺着，铳身上刻着复杂的花纹，似乎预示着它不凡的来历。