张毓怀喉头一哽，但他心性极坚，面上不?见怅然?，笑道：“我是刑余之人，恐难再登庙堂了。”
不?提其?他，样貌也是遴选官员的标准之一，为官者不?说?是何等绝色美人，至少得是眉目端正，没有?残疾。
话音未落，他能?感受到季承宁的目光落到他脸上。
天然?含情脉脉，又带着几分?探究，一寸一寸地划过，尤其?在伤疤处多停留了几息。
伤口正在愈合，本就十分?敏感，被季承宁这样看着，张毓怀只觉唇角发痒。
痒得钻心。
张毓怀下?意识抬手，挡住伤痕，“大人？”
季承宁这才收回视线，“伤口不?算深，”他点了点自己的唇角，“日后未必会留疤。陈缄那有?除疤药膏，我从前就用过，效果甚好，我向他要几盒给你。”
张毓怀不?期得到这么?个答案，啼笑皆非，“多谢大人。”
季承宁扬扬手。
张毓怀沉默几秒，“只是帝乡不?可期，我亦，亦无心朝堂了。”
十余载寒窗苦读，盼一朝登天子堂，张毓怀先?前对入仕不?可谓不?期待，对于他从未踏足过的朝廷，不?可谓没有?幻想。
然?而一场舞弊，一场牢狱，足够将所有?圣君明臣的幻想通通击碎。
只在此刻，一直微笑着的男人面上才流露出三分?黯然?。
心灰意冷。
季承宁见他决心已定，便?不?再多言。
张毓怀微微一笑，道：“我想去西北，我一介书生固然?难上阵杀敌，但哪怕能?为当地军户子弟的教书习字，也算没有?虚度此生。”
季承宁没想到张毓怀居然?想去边关，沉默几秒，也笑，“我明白了，勘文和照身贴你不?必忧心，一切有?我。”
张毓怀眼眶发热，忽向后退了一大步，俯身下?拜。
他郑重其?事道：“大人于毓怀之恩如同再造，倘大人日后有?用我之处，我万死不?辞。”
季承宁惊得瞪大了眼睛，一把将他拎起来?。
张毓怀眼中闪过了丝茫然?，然?而对上季承宁心有?余悸的表情，忽地了然?，噗嗤地笑出了声。
季承宁闭了下?眼睛，“张郎君厚意我知晓了，不?必行?此大礼。”
张毓怀含笑点头，旋即正色道：“外面的流言蜚语我有?所耳闻，”他轻轻叹了声，“大人实心治事不?惧人言我敬佩至极，然?，纵观史?书，凡锋芒毕露者……风必摧之，还请大人珍重己身。”
季承宁明白张毓怀的意思。
他这次将京中高门得罪了十中四五，倘不?收敛，日后圣心不?再，落得个什么?下?场还难说?。
偏生少年郎君不?以为意，“人生在世如白驹过隙，倘不?能?从心而行?，又有?何意趣？”
张毓怀欲言又止。
季承宁拍了拍他的肩膀，“张郎君的好意我醒得，无需担心我，”他笑，青年人神采飞扬，远甚日光之灼灼，“祸害活千年呢。”
张毓怀怔然?几秒。
君子温润似玉，然?而面前的小季侯爷显然?不?是润泽生光的美玉。
而是一把，光艳夺目，侈丽逼人的金刀。
他情不?自禁地扬起唇。
二?人又叙两句闲话，张毓怀道自己今晚要回家看看，而后方告别。
季承宁慢悠悠地从寮房中出来?，本欲径直离开，路过大殿时脚步却?忽地一顿。
他转头。
只见一身量修长的人影正立在供台前摇签筒，人影披着七宝幂篱，模模糊糊，他看不?清容貌。
季承宁眯了下?眼。
看身形似他表妹，然?而衣袍分?明是女子样式。
他思绪猛地滞住。
我表妹本来?就是女子啊！
……
此时，御书房内。
“臣以为，策题出陛下手后应当由宝匣密封，钥匙则……”
周琢在内室，一面随手翻着书，一面有一搭没一搭地听着。
御书房内外不?过两道金丝楠木屏架虚虚为隔断，故而在外和皇帝汇报会试事宜的礼部尚书隐隐能?看见对面二?皇子殿下?在等候，故而说?得比平时快些。
但他有?心早早说?完，所有?细节敲定也用了不?少时候，得皇帝一句漫不?经心地夸奖：“做得好。”
“一切皆是陛下?教导有?方，臣不?敢居功。”
见过礼后方退下?。
周琢犹豫了几秒，快步绕过屏架，上前。
皇帝正站在窗前，若有?所思地向外看着什么?。
周琢拿捏不?准他父皇的心思，毕恭毕敬地下?拜，“父皇。”
皇帝目光缓缓落到他身上，语气很是温和，“等急了吧？”
“回父皇，儿臣听父皇治事，受益匪浅，并不?觉着急。”
皇帝微笑了下?。
视线自然地从周琢的头顶向下滑。
平心而论，他很欣赏这孩子的样貌，像他，但没有?太子那么?相?像，眉宇间多了几分?他没有?的英武气。
是，皇帝少年时常常能?从永宁侯身上看到的锐意与张扬。
周琢不?明所以地跪在地上，心跳如擂鼓。
皇帝含笑的目光陡地凝滞。
可惜，多可惜。
“抬头。”皇帝心平气和地说?。
周琢犹豫地抬头。
皇帝抬手就是一耳光。
“啪！”
清脆的响声瞬间在御书房炸开。
周琢猝不?及防，被皇帝打?得稳不?住身形，不?可自控地往旁侧倾去。
他眼睛倏地瞪大，脸上火烧火燎的疼痛，但比起痛楚，更多的是羞愤和恐惧。
周琢仓皇地跪倒在地，“陛下?息怒！”
陛下?为何要打?他，陛下?知道什么?了？
难道是，难道是他与季承宁筹谋的事情败露了？那为什么?陛下?没有?发作季承宁，而是先?找他，莫非，季承宁在陛下?面前进了什么?谗言？
他来?不?及细想，颤声道：“陛下?息怒，儿臣若犯大错，请陛下?降罪，儿臣绝无二?话，只是陛下?千万勿要因为儿臣动怒，若是损伤龙体，儿臣百死难赎！”
皇帝放下?手，面无表情地看着自己跪在地上，好像惶恐无措，又，一无所知的儿子。
可惜。
皇帝心说?。
可惜上天不?怜，给了他副康健的躯壳，不?让他体弱多病，终身都难离汤药，却?忘了给他个脑子！
“唰啦——”
是衣料擦磨的声响。
周琢睁大眼睛，他不?敢抬头，只看见龙袍华贵的下?摆掠过他的手背。
皇帝慢悠悠地走到书案前。
他开口，语气听不?出喜怒，“蠢货。”
周琢却?如坠冰窟，连牙齿都不?可自控地上下?碰撞。
他慌张地膝行?上前，“君要臣死儿臣定然?毫无怨言地领死，只是只是，还请父皇让儿臣死个明白……”言未讫，已是泪如雨下?。
此言既出，皇帝不?由得冷笑了声。
落在周琢耳内，更引得他一阵颤抖。
“啪。”
两份奏疏被甩到他脸上，撞得破损的唇角生疼。
“你自己看看，”皇帝居高临下?地看着他，“你以为你干的那些好事，朕全?然?不?知吗？”
周琢双手颤抖地翻开其?中一份，慌乱地扫过，只见其?中俨然?是在弹劾他拿户部空缺和季承宁私相?授受，以官爵换私利，毕竟，那脑子不?使的王孙的亲爹，可是他岳父。
舞弊舞得正大光明，连藏都不?屑于藏。
周琢话音带着哭腔：“儿臣，儿臣冤枉，御史?本就是风闻奏事，请陛下?容儿臣申辩，将季小侯爷找来?对峙，一问?便?知，儿臣与他绝无私交，更不?敢拿朝廷的官位去做人情，请陛下?明鉴！”
皇帝笑了声。
他竟不?知，朝廷什么?时候成了周琢的私产。
周琢愈加胆寒，只听他的君父慢慢道：“你继续看。”
周琢忙打?开第二?份奏疏。
一目十行?地看过，眼眸瞬间放大了。
怎么?会，怎么?会有?人知道这件事……弹劾他的是，他颤抖地看向人名，是太子的人？不?，不?是太子，是老三的人！
他手一抖。
夹杂在奏疏中，作为证据的粗纸飘然?落下?。
正落到他腿边。
巴掌大的纸，正中间有?些损坏。
像是，一张纸钱。
皇帝见他捧着奏疏，满面不?可置信，心中早就笃定了十分?确有?其?事。
不?由得勾起唇，冷冷笑道：“琢儿，你一面假意与季承宁合谋，一面又差人假借举子之名散步流言，给季承宁施压，让朕想想，你是不?是做着让季承宁舍弃太子，倒向你的美梦？”