崔杳垂眼，避开了季承宁的视线，他将装书的盒子轻轻搁到案上，朝季承宁福身见礼便要离开。
季承宁定睛看清书封，不由得惊道：“表妹为何把书送回来了？”
清乐堂第九卷那么厚一本，崔杳就算生成个十八爪的蜘蛛，半日也抄不完全本。
难道是他找错了书？
季承宁懊恼心道。
在小侯爷尚不足二十载的短短一生里，还从未有他主动低头而对方不给台阶的事情发生。
故而，他全然没想过这是崔杳不愿同他扯上关系的拒绝。
他情态茫然困惑，下颌微微扬起，毫不设防地露出截单弱的颈线。
崔杳垂眼，周全应答道：“多谢世子，只是此物过于贵重，民女无功不受禄。”
但凡长脑子的人都听得出这是托词。
可小侯爷这颗艳丽无俦的人头好像只起装饰作用，他不解地问：“你不喜欢？”
崔杳未期他会如此发问，静默一息。
旋即微微笑道：“非是不喜，而是民女恐污损了书页，还给世子，我方可安心。”
季承宁嗤道：“再贵重的书写出来不过是给人看的，有什么不敢碰？”
语毕，他忽地意识到自己在赔罪，强行放软语气，“我本想直接命人给你抄书送过去，但又怕他们粗手笨脚，或弄坏了书，或缺字漏页，只得劳烦表妹亲自抄了。”
崔杳被他腻歪得心烦，笑容愈发淡，正要再度拒绝。
季承宁却上前几步。
难得有一回俩人相距不远，面对面站着的时候，于是季承宁悚然发觉——自己竟然不能和崔杳平视！
季小侯爷瞳孔巨震。
他虽算不上多高壮，但好歹也是身姿修长的八尺男儿，不料面前玉容雪肌的美人居然如此高挑。
他贼心不死，道必是崔杳发冠太高的缘故，定睛去看。
崔姑娘今日只简单束了个堕马髻，如云乌发俱在颈后，非但不显个子，还平白把身量往下压了几寸。
对比过于惨烈，季承宁下意识要后退。
崔杳抬手，自季承宁身后虚虚一拦，“表兄怎么了？”
这声表兄不知打开了季承宁什么开关，小侯爷神魂回身，下意识应道：“表妹。”
他忽地意识到崔杳换了称呼，再顾不得拉远距离，立刻顺杆爬，软声道：“好表妹，只当我求求你，我千辛万苦吃了好顿挂落才求来的，你若不收，我岂非白白挨骂了？”
崔杳心中雪亮，以季承宁的身份，除却皇帝无人敢叱骂他，这样说无非是装可怜罢了。
既要认错，又要邀功。
心思浅薄得一眼就能看出来。
可那双明澈的桃花眼盯着崔杳看，连跋扈上扬的眼尾都蔫蔫地下垂，可怜巴巴地唤他：“杳表妹。”
心高气傲的小侯爷难得放软身段，做小伏低，百般示好，落入旁人眼中，简直要受宠若惊。
崔杳静默一息。
与季承宁交好不在他计划之内，然而——
这条惯于栖息在暗处的毒蛇扬起唇，终是柔声应下：“世子厚爱，民女惶恐至极，”一点鲜红的舌尖若隐若现，“那就，多谢表兄了。”
然而有百利而无一弊，他为何要拒绝？
季承宁眼睛腾地亮了。
“当真？”
他问得太雀跃，以至于崔杳怀疑自己若回答当真，这条小狗就要扑上来舔他的脸。
崔杳轻轻点头。
不待季承宁再开口，他目光摇曳，正落在火器上，“世子，这是何物？”
提起爱物，小侯爷登时顾不得崔杳的话中有几分真几分假。
他只为自己心里过得去，崔杳收下礼物，就等同于默认原谅他。
季承宁神采飞扬，“这是长火枪，”他怕崔杳听不明白，又解释道：“是兵器的一种，就像，就像匕首一样。”
崔杳被他引着上前细看。
修长苍白的指仿佛漫不经心地擦过枪杆，崔杳轻声问：“此物可以用来上阵杀敌？”
季承宁正要点头，又晃了晃脑袋。
“表妹你看，”他点点长枪内，崔杳定睛看去，是根细长的引线，季承宁语气有些烦躁，“引火太慢，又极易熄灭，若带着这种火器上战场，还没引燃火枪，敌人已冲到眼前了。”
他说得入神，不经意间偏头，与崔杳视线相撞。
后者正极认真地注视着他，眸光荡漾，泠然生辉。
季承宁话音滞了几秒。
崔杳笑，温声道：“世子说得我不懂，但很愿意听。”
季承宁揉了揉发痒的耳朵尖。
他甚少与人说这些。
一则时风崇文，尚清谈，像季承宁这样亲自摆弄军械的官宦子弟少之又少，毕竟造火枪属是奇技淫巧，传出去有失身份，不如入仕来得清雅体面。
二则小侯爷眼高于顶，很有些以貌取人的毛病，旁人就算有心借此讨好他，容貌平平者，季承宁也懒得应对。
“世子，我从未见过这样精巧的武器，不知我能否拿起来细看？”
他态度温婉有礼，季承宁：“表妹自便。”
崔杳上前。
他没用过长火枪，不得要领，只伸出两条手臂去生搬，微微伏下身，两手都握住枪管，好像用了大力气，手背上青筋都凸了起来，愈发显得骨节嶙峋，利若刀裁。
季承宁旁边看着，暗暗心惊。
他这表妹力气可真不小！
而后，这摆出了力拔山兮气盖世的崔小姐手腕不堪重负似地抖了抖，来不及放下火器，身体就被带着往前，狠狠一个踉跄。
季承宁见状大惊失色。
我的枪！
他眼疾手快，一把托住了火器。
崔杳反手撑住桌案站稳，语带惊意，“好沉。”
季承宁小心地将枪杆扶正，“十七斤三两，实在算不上不轻巧，我方才竟忘记告诉表妹了。”
崔杳摇头，笑道：“是我笨拙，先前世子送的火枪无论如何也学不会，现下见着这把长火枪不考虑自己斤两就敢去碰，险些弄坏了世子的爱物。”
他不提那把火枪还好，提了季承宁面皮又有些发烫。
他摸了摸鼻子，“我教你。”
而后才想到二人男女有别，“表妹觉得可好？”
崔杳垂首，“能得世子亲自指教，是民女大幸。”
季承宁被这话虚伪得直呲牙，他拍了下桌案，“表妹，过来。”
崔杳也不矫情，直接学着季承宁方才的姿势跪立在枪边。
他跪姿挺拔，腰背极直，一点都不打弯。
季承宁俯身，虚虚地罩在他身后。
二人相距足有一尺，是个很守礼的姿态。
季承宁拿起旁边的铁签点了点崔杳的手臂，“手抬起来，抵住枪托。”
崔杳依言去做，手臂绷得极直，僵硬得好似块石头。
季承宁难得为人师长，心情雀跃，一面专注地巡视着崔杳的行止，一面道：“头不要低，莫要往下看，表妹你一直垂着眼，地上莫不是有谁丢的银锞子吗？”
崔杳极听话，循规蹈矩地将手搭在枪上。
火枪用不好容易伤着自己，季承宁耐性地摆弄他，“不对，手臂抬起来，再抬，我是要你用力，不是松松垮垮搭在上面。”
季承宁看崔杳生疏笨拙的一举一动，简直想扼腕长叹。
他这位表妹白生得张秀丽□□的脸，怎么能笨成这样！
季承宁眉头直打结，“不对。”
“铛——”
崔杳许是太紧张，掌下用力，火枪剧烈地一颤，重重地磕到桌上。
季承宁忍无可忍，俯身越过崔杳，一把压住了他的右臂，二指隔着衣料点了点他的手腕，“用这，把火枪攥紧。”
崔杳动作一滞。
少年人血气旺盛，身上烫得好似一盆炭火，更别说还有季承宁惯用的熏香盈鼻，又热又香，烧得人呼吸都有些燥热纷乱。
他蹙了下眉。
季承宁浑然未觉，只是诧异他这表妹皮肉比寻常人更紧实些，用劲时硬邦邦的硌手。
“知道了。”崔杳低眉顺眼地说，调整姿势，五指收拢，紧紧攥住了枪。
得益于小侯爷手把手教导，崔杳进展简直可称神速，方才还笨拙得连手放哪都不清楚，现下却能有模有样地摆出个漂亮的花架子。
季承宁深感满意，手腕一动，火折子从袖袋里滚入掌中。
“噗！”
火光瞬时灼脸。
崔杳余光瞥过，但见火折子在季承宁指间灵巧地转了两圈，“别看我。”小侯爷沉声道：“看靶子。”
他教崔杳时目不斜视，只当自己环着个格外漂亮景致的偶人，全无先前的轻佻放纵。
崔杳缓缓转脸。
就在他平视前方的刹那，季承宁将火折子怼进内膛，引线瞬间被引燃，命令道：“按。”
崔杳眯眼，手指插入孔洞，毫不犹豫地扣动扳机。