在梅林的意志之下，城邦这台虽未生锈却有点效率低下的机器。
终于开始以前所未有的高速转动起来。
...
农业区的居民们暂时放下了秋冬育种那些活计。
此刻，他们都聚焦在那些沉睡于马库拉格圣殿深处的庞然大物上——那些不知尘封了多少岁月、浑身透着古旧金属气息的多功能联合收割机。在民政官的督促和学者中心哥白尼机械学派，这个曾被边缘化、如今却因官方青睐而重获新生的团体的鼎力协助下，一场机械唤醒仪式开始了。
目标：是城外那片由神迹催生的、浩瀚的蓝金色海洋——成熟待收的奇迹麦田。
一场不期而至的雨让任务陡然严峻：必须在两天之内完成收割，并火速进入烘干环节。
否则，那些饱满的麦粒会在潮湿中贪婪吸水，直接在麦穗上发芽。
一旦发芽，这些神赐的粮食将变得难以加工，甚至沦为只能喂牲口的废料。
这对于梅林来说，对于城邦来说都是不允许的意料之外的损失。
好在，初穗节次日的清晨，梅林带着执政官康纳亲自到学者中心拜访完原本对机械唤醒仪式漠不关心，在研究什么人脑接机技术的哥白尼机械学派首领凯撒里昂大师后，这位已经几乎将自己一半改造成机械人的科学怪人立马爆发了百分百的工作热情，他胸腔里的发声器似乎都激动得嗡鸣起来，红色义眼爆发出前所未有的热情火花，口中狂热地嘶吼着：“忠诚！为了城邦！”。
凯撒里昂大师立刻扔下手中的神经接驳线，抄起工具，跳上悬浮技术平台，并强行征召了所有在实验室里捣鼓稀奇古怪项目的学派中坚力量，风驰电掣般扑向了城外那片金灿灿的战场。
效率，在忠诚（压力）下被催生到了极致。
原本被机械学徒们预估需要三四天才能完成的精密调试，在凯撒里昂大师和他那帮“被真理说服”的骨干们汗流浃背，或者更可能是吓得生物液都快凝固的疯狂努力下，在傍晚时分就宣告成功。
那些古老的圣物发出低沉的、仿佛带着满足叹息的轰鸣，正式投入收割作业。
大师们的工作态度更是感人肺腑——他们坚决要求与农业区的农民们并肩奋斗在第一线，24小时待命，为这些刚苏醒、脾气可能还不稳定的圣物提供无微不至的维修保养和操作指导。
特别是学派领袖凯撒里昂大师，他那混合着汗水和润滑油的金属臂膀亲自上阵操作，庞大的机械在他手中竟显出几分灵巧，收割效率蹿升。
...
在哥白尼机械学派身上，梅林算是领教了一番。
或者说，更精确地确认了——人类令人费解的特性。
这是他示意康纳亲手扶持、并让学者中心资源倾斜的热门学派，本应是个正面典型。
可结果呢？
梅林充分见识了什么叫记吃不记打。
野兽挨了鞭子尚且懂得瑟缩，而那位不久前才被他的威压吓得汗如雨下的凯撒里昂大师，或许是最近扶持政策太优渥、日子过得太舒坦，又或许是本身的刁民属性过高，竟然胆敢派几个学徒来糊弄机械唤醒仪式。
若非这个半机械科学怪人在梅林精心规划的科技树蓝图中占据着难以替代的关键节点，早就拿他给整个城邦记吃不记打之辈来个杀鸡儆猴了。
不过，有了这前车之鉴；
梅林在处理接下来的畜牧区调整时，就知道该怎么做了。
初穗节后的第二天，清晨的薄雾尚未完全散去。
之前埋下的雷，加上畜牧区某些学术贵族暗中的抵制与拖延，以及梅林更深层的目的——彻底夺回并掌控城邦的教育主导权——终于引爆了酝酿已久的雷霆。
梅林的命令简洁。
执政官康纳，这位梅林意志最忠实的执行者，亲率着那支经历过拨乱反正血火洗礼的新军核心，以及更多刚刚完成基础训练、眼中还带着青涩与亢奋的新军预备军，如出闸的洪流，展开了代号为“神圣清算”的第二轮铁血行动。
清算，开始了。
他们的目标，是那些盘踞在学者中心深处、掌控着知识传承却阻挠变革，还看不清局势不识时务的蠢学术贵族及其拥趸的宅邸与学所。
没有冗长的宣判，没有虚伪的劝降。
康纳手中的指挥剑划破空气。
刹那间，钢铁的洪流撞上了雕花的橡木大门。
身披轻便但坚固甲胄的新军老兵动作迅猛如猎豹，破门槌的轰鸣与弩矢撕裂大门的尖啸响成一片。
预备军的新兵们紧随其后，虽然动作略显生涩，但眼中燃烧的忠诚与对军功的狂热渴求带来的勇气稍微弥补了经验不足，他们组成紧密的阵型，长矛如林，步步推进。
抵抗微弱得近乎可笑。
养尊处优的学者们哪里是这些如狼似虎、装备精良的战士的对手？
华丽的学者长袍在刀光剑影下显得无比脆弱。
惊慌失措的激光飞弹歪歪斜斜地掠过天空，击碎了几尊庭院里的石膏像，或者点燃了昂贵的挂毯。
零星的私人护卫们象征性地抵抗了几下，便在密集的弓箭攒射或老兵们精准而致命的劈砍下溃不成军。
宅邸内响起惊恐的尖叫、瓷器碎裂的刺耳声响，以及沉重的盔甲踏过精美地板的碾压声。
战斗在极短的时间内便宣告结束。
与其说是厮杀，不如说是一场高效率的武装接管。敢于亮出兵刃的，都倒在了血泊之中；试图藏匿或逃跑的，被如影随形的士兵揪出，粗暴地捆缚起来；更多的人则是脸色惨白，瑟瑟发抖地跪伏在地，放弃了无谓的抵抗。
胜利，来得如呼吸一般轻松。
而更显讽刺的是，那些蠢贵族临死前叫嚣的“所有还保留贵族荣耀的贵族们都不会眼睁睁看着你们破坏城邦、灭绝光荣徽记，他们必将在先祖荣光下聚集反抗！”的言论，此刻听来简直是无稽之谈的绝唱。
现实远比他们的妄想更富戏剧性。
清算的消息蔓延开的下一刻——
那些与被清算贵族关系最为密切的几个家族，其家主便已比太阳升起还准时地出现在基里曼家族继承人罗伯特.基里曼的门前，他们争先恐后，企图通过这个少年作为纽带，献上最卑微的忠诚，言辞恳切，赌咒发誓。
至于关系不那么密切的其他贵族？
他们连一丝为这些蠢货出头的念头都没有。他们甚至感到难以置信：贵族中竟有如此愚蠢、闭塞、不识时务的存在？在见识了对方展现的如此伟力后还敢对着干？
那真是这个！
若真去帮忙，那我们也是这个！
恐慌如涟漪扩散。
其他贵族家族纷纷掘地三尺般自查，生怕自家也埋着雷，成为下一轮清算的借口。
自查完毕，他们不约而同地做出了明智的选择——效仿前例，蜂拥至基里曼家族的门庭献忠。没人敢落下——别人去了你没去？谁知道这会不会成为日后被清算的理由？毕竟，谁又能揣测那位更高层次存在的心思呢？
好在，那位存在，似乎更偏好秩序一点。
敲打完毕后，在城邦的另一端，畜牧区。
梅林所推行的结构性调整快速展开。
那些曾经只专注于为城邦上层供应珍馐美味的养殖场，在梅林与学术贵族们进行了一系列“友好且富有建设性”的会谈后，迅速腾出了空间，针对荒兽驯化养殖的研究所和专用畜牧区火速挂牌成立。
万事俱备，只欠东风——就等城邦即将出征的狩猎队，带回可供驯化的荒兽幼崽；
开启这项充满未知的计划了。
至于狩猎队人员的招募？
城邦从不缺少渴望证明勇气、或是追求丰厚报酬的勇士。
招募告示贴出的瞬间，报名点就已被挤得水泄不通。
...
而就在城邦内部紧锣密鼓推进变革之时；
另一边，察合台可汗则难得享受了一段真正松弛的休憩时光。
他酣畅地睡了两顿好觉，尽情享用了几餐无比丰盛的佳肴，也见到了老十三时常念叨、甚至带着几分炫耀意味的凡人父母。
说起基里曼在基因原体兄弟中的人缘，那确实颇为微妙，堪称垫底——这多半源于他日后显露出的、那政治家般爱插手其他军团内务的恼人习性。
不过，不得不提，这与他最初和其他兄弟见面时，为拉近关系而讲述的“与凡人父母的温馨故事”，以及那句著名的“这是我的凡人父母，兄弟们，你们的凡人父母们呢？”也不无干系。
——虽然，那对凡人父母，确实值得炫耀。
此刻，察合台舒展地陷在柔软的皮草沙发里，嘴里慢悠悠地嚼着塔拉夏.尤顿女士亲手烤制的、名为饼干的食物，口感与巧高里斯上的炒米有些相似，不过，不同于能当主食的炒米，这群马库拉格人只将其视为一种精致的餐后小点。
他思绪停留在这两日从罗伯特那里打探来的情报上。
所谓的狩猎训练，对他这样经验无比丰富的老猎手来说，简直不值一提。
在明晰了那位特殊帝皇的诉求和任务目标后，察合台仅用半天便轻松完成了罗伯特的训练要求。
剩余的时间，则被他充分利用来从这位兄弟身上套取信息。
察合台的目光则被大门前上演的闹剧牢牢吸引：
他那尚显稚嫩、却已初具政治家雏形的兄弟，在尤顿女士的陪同下，正接待着一批批神情惶恐无比、举止间透着几分行星总督式“高贵”气质的访客，他们或谄媚，或惊惧，将基里曼家族的厅堂挤得水泄不通。
‘一场大清洗。’察合台心中瞬间做出判断。
尽管他孤身意外流落此地，缺乏其他信息渠道，也无意亲身去打探，但这些“高贵之人”脸上藏不住的惊慌、肢体语言中的卑躬屈膝，以及空气中弥漫的恐慌气息，已将答案昭然若揭。
不过，这些都与他无关。
察合台随手从旁边的烤盘中拈起一块已微凉的饼干，在柔软的皮草沙发上惬意地翻了个身，调整到一个更舒服的姿势，然后，便带着几分饶有兴趣的旁观者心态，准备好好看看这位未来的五百世界之主，如何应对这场突如其来的政治事件。
看了一会儿，听了一会儿，他又无趣地翻过身去。
因为察合台看不到他想要看到的乐子，这位政治家即使还处在幼年时期，也展示出了几分见人说人话，见鬼说鬼话，事前信誓旦旦许下有利的承诺，一旦风头转向便能忘得一干二净的特质。
翻来覆去，尽是些陈腐无趣的政治话术。
将宝贵的时间耗在这上面？
还不如继续琢磨那些萦绕心头的问题，或者，好好享受这难得的或许也是最后的悠闲时光。
他就这样半眯着眼，有一搭没一搭地吃着饼干，任由罗伯特处理那些接连不断的突发事件。
厅堂里的人潮渐渐退去，当最后一位访客带着复杂难言的表情离开后，厅堂终于恢复了宽敞与宁静，只留下有些疲惫的罗伯特和尤顿女士。
察合台坐起身，拍了拍掉落在胸前的饼干碎屑。
“结束了？”他语气轻松，带着一丝调侃。
罗伯特揉了揉眉心，“暂时告一段落。”
他走到察合台对面的椅子坐下，尤顿女士适时地端来两杯温水。
“明天的狩猎准备得如何？”罗伯特转移了话题，显然不想过多谈论那些有些烦心的事。
“弓弦已调好，箭矢已备齐，目标在何处，我自会寻到。”
罗伯特点了点头，他并未怀疑自己这位生物意义上的兄弟话语真实性。
时间流逝。
晚餐后，察合台起身告辞，回到城邦为他安排的临时住所。
当夜幕完全降临，万籁俱寂之时，躺在床上的察合台却发现自己毫无睡意。
并非紧张，也非忧虑明日狩猎的未知——那对他而言不过是信手拈来的寻常事。
一种截然不同的情绪在他胸膛里鼓荡燃烧。
是激情。
一种久违的、纯粹属于战士和猎手的激情，在寂静的夜色中苏醒。
雄鹰将再次展翅高飞。