红灯笼照出的拥挤人形，全是阴鬼。
随车驾移动，红光接近在前的三人。
两方人出现得突兀，都像是事先藏在不远的位置，从不同藏身之地冒了出来。
沈渊一行起初没看出异样，可看了少许后发现，挑着红灯笼的马车内，伸出了弓弩。
而一前一后，三人与后边四车，已接近到百丈范围。
“咻、咻咻……”三支利箭划空。
箭头入肉，却尽数钉入老妇体内，因此老妇主动当了挡箭牌。
车头前的沈渊，面无表情道：“救下他们，许能问出些线索。”
一左一右，两道身影立时弹出。
身着元宝袍的方脸老仆，起步最快，俯身弯腰，如狼往前狂奔。
第二道身影起步稍慢，但转眼反超一境五脉的老仆，正是少年死士阿七。
双腿交替，手臂摆动，少年人鬼绿发绿瞳，施展咒术后身法倍增，七尺肌体疯狂前移。
两人奔行间，红灯笼下又数箭射出。
“噗呲。”
利箭入肉，直入后脑勺。
满脸死人斑的老人倒地，气绝身亡。
老夫妻先后被射死，只留下疯疯癫癫的年轻麻衣男子，最后一箭逼近此人时，半空中绿发人影砸落而下，一拳捣出。
“铛”的一声，精铁利箭冲势迅猛，与一拳对碰上，弯折着倒飞出去。
绿发身影落在疯癫男子背后，其双手之上，多了双乌金拳套。
后方红光接近，车厢内隐有女子轻笑声，旋即四车内一齐伸出机关弩，十余箭齐发，而车辕上赶车的众阴鬼中，有八头飘掠下车。
利箭与群鬼齐至，绿发绿瞳的阿七，双足原地站定，张口一吐，三头披头散发、凶戾如疯狗的阴鬼呼啸而出，同时其双拳狂舞。
拳风破空，拳套与利箭连绵碰撞。
而三头疯狂阴鬼，扑入对方八头阴鬼中间，碰面即手撕嘴啃，吞噬其他阴鬼灵体，惊得八头阴鬼本能逃避。
招架住攻势后，阿七收回阴鬼，与赶到的方脸老仆，护着年轻麻衣男子后退。
挑着红灯笼的四车，无后续袭击，车轮徐徐止住。
“家妹性子好强了些，好在没伤到诸位的人，还望见谅。”
头驾马车内传出话音，十六名武夫鱼贯而出，一男一女两年轻人落在最后。
这一行十八人，领头的是后下车的年轻男女，与身后手下皆帮派武夫打扮，多是一身劲装，背负刀剑，腰悬弓弩。
见对面众人过来，沈渊这边二十余人暗自警惕，因对方人手虽比他们少点，可其中同样有几位一境四脉与五脉。
近前不远，阿七殿后退回，方脸老仆拖着麻衣男子，走回众人中间。
“石头哥、大牛哥……”
麻衣男子涕泪齐流，抱着老仆大腿。
沈渊瞥了眼，他想救下的主要是老夫妻，只带回个疯子，属实难问出话来。
“叫这疯子闭嘴，待会拖进紫玉楼，看他有何举动。”
“啪、啪。”
方脸老仆毫不多话，两巴掌下去，年轻麻衣男子面颊高高肿起，立马闭了嘴。
转向走来的十八人，沈渊问道：“容在下冒昧，你们何故要取此三人性命？”
距离拉近，十六名帮派武夫护卫，领头两年轻男女走近后，此二人阴气森森，才叫人看出皆是人鬼身份。
玄色劲装青年，剑眉薄唇，语带忧愁道：“我们昨日遇到过他们，向他们打探了些紫玉楼之事，派出六位同伴先行入楼，结果一个未归。”
其言外之意，就是三人口中线索有误，害他们同伴未能活着出来，杀人是为泄愤。
沈渊点点头，对方不纠缠他抢人就行，也不用在意对方的话是真是假，是何来历。
他作为诱饵，要的就是钓出他人。
再者，目前紫玉楼明面上被官府查封，暂不归沈家管，除非这就动手，不然怕是难以赶走这一行外人。
此行他不是来与人斗架的，不可能还未进楼，就先折损人手。
简单拱了拱手，沈渊转身招呼手下众人，向前方五十丈外行去。
“为了几个贱民置气，小妹方才失了礼数，给诸位道歉。”
“好些富家翁在紫玉楼失踪，我们是受人之托前来，如我们这等外县来人并不少，你们也是他人请来做事的么？”
后方一行人跟上，似想趁着人多，一道进紫玉楼查探。
走在前边的沈家众人，无一回应，来人是没认出他们身份，还是详装不知，都无必要走近。
须臾，沈渊等人站到紫玉楼下。
前方大门半掩，楼阁高有三层，横展二十余丈，高出附近房屋许多。
事发仅过了四个月，此楼已被人拆了个七七八八，值钱的木材被扒走大半。
窗栏斜挂，敲砸痕迹一目明了，挂在屋檐下的灯笼，灯罩都被人扯了去。
沈渊示意一眼，黄老立时挥手道：“开箱，自门口往内，所过之处全撒上石炭灰，两人同行，不许落单。”
“是。”
十六名沈家护院，抬上大箱先迈进大门，箱内石炭灰往前铺开。
撒上石炭灰，不过是无奈之计，为的是防备有人记忆缺失，糊里糊涂地送死。
石炭灰铺地后，有人走失，会在地面留在印记，其他人可跟着寻觅过去。
待门内大堂铺满石炭灰，沈渊与黄老等人方才入楼。
堂内晦暗不明，只有护院手中灯笼，绽开些微光亮。
此间桌椅全无，中间戏台垮塌大半。
两旁走廊往左右延伸，一层有三十余间客房，三层便是近百间。
置身大堂，沈渊顿觉阴冷潮湿，水汽不知从何而来，极为浓郁，但并未察觉到鬼物。
扫视几眼，目光落向前方戏台。
光亮难及的戏台下方，长满两三寸宽的水草，好些穿过木板破洞，伸到了大堂地板上。
分明是活生生的水草，可鼻尖嗅来，除了水腥味外，还散发着尸臭。
“小兄弟，这石炭灰撒上了，也难起作用，不如我们两方联手一起行动，人多好办事，将所有房间搜一遍。”
身后传来青年人声，是人鬼兄妹领着众武夫进来。
沈渊头也不回道：“联手好说，但一起就不必了，你们有心可上楼看看，我的人先查探一楼。”
他不信任这些人的身份，什么外县来人，指不定就是本县仇家的人。