沈渊有心细问，但面前老人没再出声。
不过后续，自会有人与他解释，两日后，他免不了又得犯一回险。
没走多远，几人进到松鹤轩。
前方老人跨过门槛的一刹，满座武夫无一例外，一概起身抱拳。
“晚辈等见过沈老爷子，沈家永昌。”
“得见老爷子，实乃我等之幸。”
“沈家此次相召，但凭差遣。”
轩内檀香袅袅，众粗野汉子声如洪钟。
一百五十余武夫，不算同行手下，其余没一个四脉之下，喝声震耳欲聋。
落后一步进来的沈渊，放眼满场帮派之人。
随便挑一人，身上都有刺青，刺龙蛇的、刺虎的、刺豹子的……有些猛兽，沈渊记忆中没有，估摸是此方天地少见的兽类。
他前些时日，以为沈家只是家大业大，盘了不少产业罢了。
今日见到大群“符文战士”，才明悟大家族怕是没一个干净的，如无钱财上的往来，这些人岂会甘愿为沈家出力。
玉泉县四百里地界，大小帮派没有一千，也有好几百。
纵是帮派多，可召来一百五十余帮派，也足以见得沈家在县内势大。
“各位贵客请落座，无需拘谨，大伙儿边吃边说。”
沈老爷子踱步进场，迈向首席。
“上菜。”人群中，沈家大爷沈金佑高声吩咐。
下人们忙着端菜侍客，沈渊则由老仆领着，走向右侧几桌席位。
过来时，这边有三桌没坐满。
靠前一桌，上首坐着沈家二爷和五爷，两边陪坐是几位中年男子，面相酷似，少在沈府走动，许是旁系叔伯。
另两桌为嫡系孙辈，来的不多，但二伯一对儿子，沈泽与沈书恒皆在其中。
兄弟俩来得早，不知沈鸣被沈渊打成废人。
沈书恒手上伤势未痊愈，但眼神讥讽，脸上春风得意，为得了一家铺子沾沾自喜。
其兄长沈泽，此人倒是表面功夫做足，含笑招呼：“渊弟，快过来坐。”
沈渊摇了摇头，没去坐两人坐的第二桌，转向第三桌。
这第三桌，等沈渊坐下才三人，左右两位堂姐妹，平日没见过几面。
与两女点头招呼过后，沈渊不再理会。
他转过头，望了眼松鹤轩外，黄老与娘仨正远远看着他，婢女小桂也在。
无人可依仗，此等场合，几人不敢贸然踏足。沈渊心中感叹，遥遥对几人笑了笑，摆手示意回去。
他这副模样，哪像等着受罚的犯事之人，倒真像是来吃席的。
旋即，他向身后站定的老仆道：“可是二爷爷所说之事，要与我交代一二？”
“具体事宜，两日后与渊少爷分说，老奴先告知少爷，此事需作何准备。”
“这两日少爷最好暂缓修行，养足丹田阴炁，服用壮气血的好药……乌金兵器、鬼晷盘，须得多备……”
一袭深黄元宝袍的老仆，吐字极慢。
对于鬼晷盘，沈渊昨夜才知晓，就是黄老摸尸而来的罗盘，可追踪阴怨之气。
说话间，桌面端上来五六样菜，鱼虾时蔬，色香味俱全。
沈渊听着，揣测老爷子要他做的事，又是关乎鬼物。
他偏头正欲倾听，席间过道上，一矮小身影钻了过来。
“开席咯，这桌人少菜多，我坐这桌。”
小女娃头戴六瓣瓜皮帽，踮着小脚，往桌面上瞧。
元宝袍老仆霎时眼神一厉，喝道：“无礼，你是哪个帮派之人？速回自己桌。”
“老头子，你凶什么？”
小女娃顶了句嘴，凑向沈渊身边。
她动作利索，钻进沈渊怀中，自然而然地坐到了其腿上。
“孟捕快与我相熟，常一道出去玩，你与她是患难之交，那你也算我的伙伴。”
“看到没？我与你们少爷认得。”
小女孩嘴里说着，兀自拿起筷子，够着身子往嘴里夹菜。
同桌而坐的两女，沈渊左侧，约莫二十岁年华的堂姐，杏眼柳眉，月白襦裙，此女摆手示意老仆：“不必与娃娃计较，让她吃吧。”
沈渊看着腿上的小娃，眼中闪过精光。
这小东西方才蹿到他怀里，动作之快，他都有些反应不及。
“你叫什么？”沈渊手掌落在小娃肩头。
微微发力一压，肩头传来反震之感，有武道底子无疑。
“我名白露，人家女儿家家的，莫乱占我便宜。”
白露伸出小手，拍掉肩头大手。
沈渊无言以对，重新转向老仆：“可否先说说位置，还有那一带有何传言？”
元宝袍老仆收敛神色，回道：“位于本县城南灵树街，此处有株千年青桐灵树，在附近久居可延年益寿，故而周遭几县不少富家翁搬去……”
“什么灵树街？那是吃人街，有家鬼酒楼，叫什么紫玉楼，好几百人失踪，官差过去连个影儿都没救回来。”白露笑着打断。
“休得胡言，紫玉楼乃沈家家业。”元宝袍老仆训斥。
一老一小的话出口，桌旁三人变了脸色。
沈渊当然是黑了脸，左右堂姐妹二女，则有些异样地看向沈渊。
她们不难想到，二爷爷有事交代给沈渊，此事关系到灵树街的沈家酒楼。
既有延年益寿的传言，富家翁聚居，紫玉楼之前绝对收利不小。
几人心思各异，沈渊黑脸思忖时，首席一桌，慈眉善目的二爷爷起身了。
“来人，抬年礼进轩。”
“老爷子客气了，我等事还没做成。”
“如何布置人手，需诸位如何协同，数日之后，我沈家自会遣人相告。”
“今日将诸位召集于此，别无他事，乃是为着年关将近，给诸位送上些许薄礼。”
宾主寒暄声中，好些帮派帮主起身，借着道谢的工夫，打量抬进来的“薄礼”。
在场多是粗野百姓出身，但混成帮主没几个蠢人，都领会沈老爷子的话。
来的人多，难保齐心，指不定有人要当墙头草，两边通吃。若提前暴露了布置，沈家倒霉，他们也得跟着倒霉。
他们今日只管吃饱喝足，安心拿了礼回去，无需多话。
沈渊这边，看向了进来的下人。
抬进来的檀木大箱内，乌金、药材最多，其次为大堆书籍，多半是功法秘籍，亦或药典秘方。
引人瞩目之处，在最后两箱物件，箱盖打开顿有摄人气息外溢。
箱中放置着两套甲胄，血肉与乌金糅合，正是煞兵。
“真舍得下本钱。”沈渊多端详了几眼煞兵。
就在这时，他的胳膊被人揪了下，低头看去，是白露在拧他右臂。
正要询问，小女娃小手抬起，指向人群之间的某处。
沈渊不经意瞥去，发现各桌武夫之中，有小半人还在座位上。
而右边屋角一桌，桌上戴狸猫面罩的三人，身形呆板僵硬，中邪一般，来回晃动着，嘴角挂有白沫。
心中轻咦一声，沈渊定睛细看。
这一看，他才看清那三人嘴角的白色，其实不是涎沫子，而是成簇的白色肉虫。