不敢休息方卞背着昏迷的沐瑶在密林中狂奔,晨露打湿的衣襟紧贴着后背。
紫霄带着它的幼崽们在前方开路,雷电劈开横生的藤蔓,空气中弥漫着焦糊味。
转过三棵挂着人面蛛的枯树,药婆婆说的山洞终于出现在眼前——
垂落的紫藤泛着幽蓝荧光,仔细看去竟是无数细小的蛊虫在不断蠕动闪烁。
方卞用阴灵戒轻轻一碰,虫群立刻让出条通道。
洞内石壁上布满蜂窝状的孔洞,每个孔里都嵌着拳头大的虫卵。
沐瑶忽然抽搐起来,她背后的金纹如活蛇游动,十二条蛊虫虚影在皮肤下此起彼伏。
“坚持住。”
方卞将她平放在石台上,按照羊皮卷记载找到暗格。
机关开启的刹那,上百只萤火蛊从墙缝涌出,将洞窟照得亮如白昼。
药柜上整齐码着十二个琉璃瓶,标签用朱砂写着节气名称。
方卞注意到惊蛰瓶中的液体正在沸腾,瓶底沉着片龙鳞。
当他取下霜降瓶时,沐瑶颈间的青铜令突然发出蜂鸣。
“错了……”沐瑶突然睁眼,瞳孔中金银双色流转,“要对应星宿……”
她颤抖着指向东北角的星图,二十八宿中的危月燕正在发光。
方卞会意取下对应的寒露瓶,淡青色药液浇在金纹上,沐瑶后背顿时腾起白雾。
紫霄忽然冲着洞外低吼。
方卞透过虫群缝隙望去,五毒教徒正在林间布下蛛网阵。
领头的灵蛇卫手持罗盘,盘中指针直指山洞方向。
“他们应该带着嗅血蛊。”
沐瑶虚弱地支起身子,“把我的血抹在洞口石壁上……”
话音未落,口中呕出大口的金色血块。
血珠落地即凝成冰晶,洞内温度骤降。
方卞这才发现她发梢已结满霜花,呼吸间都带着冰碴。
此时洞外传来毒虫啃噬藤蔓的沙沙声,方卞将沐瑶安顿在星图下方,转身点燃药柜旁的犀角香。
青烟升腾间,墙上的虫卵纷纷破裂,钻出拇指大的金翅蜂。
“这是婆婆养的守山蜂。”沐瑶蜷缩在石台角落,“用阴灵戒……”
方卞举起戒指,血玉中的蝶影突然振翅。
蜂群如得军令,化作金色洪流涌向洞口。
此起彼伏的惨叫声中,五毒教徒的蛛网阵被撕得粉碎。
突然地面剧烈震动,洞顶的钟乳石簌簌坠落。
沐瑶身下的星图自动旋转,二十八宿依次亮起青光。
当最后一颗星宿点亮时,石台轰然下沉,露出条幽深密道。
“跟着……月相……”沐瑶说完便昏死过去。
方卞抱起她跃入密道,紫霄叼着两个药瓶紧随其后。
密道石壁刻满飞天壁画,每幅画中的女子都在不同月相下起舞。
方卞注意到她们手中的法器:新月持镜、满月捧珠、残月握剑。
当经过弦月图案时,沐瑶的半块青铜令突然的发烫。
前方出现三条岔路,分别对应不同月相。
方卞将青铜令贴在弦月浮雕上,左侧通道应声而开。
腐臭气息扑面而来,通道尽头竟是个巨大的蛊虫培育室。
上千个陶罐堆满石室,每个罐口都探出半截婴儿手臂。
方卞的阴灵戒突然剧烈震动,血玉中的蝶影疯狂冲撞戒面。
当他掀开最近陶罐的封盖,里面泡着的赫然是沐瑶的脸!
“幻蛊……”
沐瑶不知何时醒了,指尖弹出金粉击碎陶罐
腐烂的蛊虫尸体中掉出块龟甲,上面刻着万灵教的祭文。
紫霄突然炸毛低吼。
培育室四角的青铜灯台自动点燃,火光中浮现十二道虚影。
他们身披万灵教祭袍,手中捧着不同形态的蛊虫。
“终于等到传承者……”
为首的老者虚影伸手点向沐瑶眉心。
其余虚影同时结印,培育室地面浮现出巨大的青铜阵图。
沐瑶痛苦地捂住额头,十二条蛊虫虚影破体而出。
它们在阵图中游走组合,最终拼成完整的万灵图腾。
当最后一道纹路闭合时,所有陶罐齐齐炸裂,蛊虫精魄如星河倒灌涌入沐瑶体内。
方卞想要上前却被气浪掀飞,后背撞在青铜灯台上。
起身的方卞回手摸到灯柱暗藏的机关,用力一拧,整面石壁应声翻转。
此时密室外的密道中传来五毒教徒的脚步声,还能听到有人在喊:“教主有令,要活捉圣女!”
沐瑶突然睁开眼睛,瞳孔已变成纯粹的银色,
她抬手轻挥,一道蓝色霜气射出,追击的教徒瞬间冻结成冰雕。
但施展完这招后,她直接栽倒在阵图中央,皮肤下浮现出蛛网般的裂痕。
方卞抱起她冲进新出现的密道,紫霄的雷电劈碎身后石门。
在曲折的地道中狂奔半刻钟后,他们终于来到间布满古籍的石室。
泛黄的羊皮摊在石桌上,正好翻开在“涅槃蛊“章节。
方卞就着萤火蛊的光芒细看,发现页边有药婆婆的批注:“金纹至心,需以蛟珠镇之。”
他猛然想起寒潭底的冰魄珠,连忙翻找带来的药瓶。
当打开惊蛰瓶时,原本沸腾的液体已经凝固,龙鳞化作粉末——这瓶药引失效了。
沐瑶的呼吸越来越弱,金纹已经蔓延到锁骨。
方卞扯开她衣襟,发现心口处浮现出蛟龙衔珠的图案。
他赶忙取下阴灵戒按在图腾中央,血玉开始吸收金纹。
“轰隆”一声,石室突然剧烈摇晃,五毒教的爆破蛊正在炸毁上层岩壁。
紫霄焦急地咬着方卞裤脚,幼崽们对着墙角水缸不停低吼。
方卞见状走去掀开水缸盖板,竟然发现下面藏着条暗河。
不敢犹豫他抱着沐瑶跳进刺骨的河水中时,上方石室轰然坍塌。
顺流漂出数里后,他们被冲进个天然溶洞。
钟乳石间垂落着发光藤蔓,沐瑶的体温终于开始回升。
方卞将她安置在干燥处,发现她心口的蛟珠图案正在吸收洞中的灵气。
当第一缕月光透过缝隙照在沐瑶脸上时,她睫毛轻颤着苏醒。
十二条蛊虫虚影安静地盘踞在四周,仿佛忠诚的护卫。
“这里是……”她伸手触碰发光的藤蔓,叶片上立即浮现万灵教符文,“教中圣地?”
方卞正要回答,暗河突然掀起巨浪。
浑身是血的周演从水中跃出,手中握着的正是本该被毁的嗅血蛊盘。
“你以为换个躯壳就能逃过?”
他撕开胸前衣襟,露出镶嵌着玉傀蛊的伤口,“教主在每个圣婴体内都下了……”
沐瑶抬手轻点,周演的声音戛然而止。
他惊恐地发现玉傀蛊正在啃食自己的心脏,而沐瑶眼中的银芒比月光更冷。
当周演化作血水渗入地缝时,溶洞顶端开始坠落星辉。
沐瑶背后的星图自动浮现,与洞顶的古老壁画完美契合。
“我好像……想起来了。“她抚摸壁画上的祭坛图案。