晴空万里，艳阳高照。
春意渐浓，气温上升，绵绵春雨一过，碎石丘陵便是一连串的好天气。
天公作美，但却挡不住大地上的火药味越来越浓。
一名空骑士正沿着鹰喙山脉往东南飞，前往猫背山延伸出的突出部，灰岩城堡。
矮小的新加坡猫紧紧贴在战隼背脊的鞍上，尽可能减少风阻。
这种身高只有十厘米小型猫，最适合担当战隼空骑的骑手。
他身下的轻型战隼，翼展2.2米，速度迅捷。
空骑昂贵，可以载猫飞行的动物养育成本都贵，最便宜的轻型战隼也需要谷物饲养，对处于封建生产力的猫族而言，是巨大的负担。
所以，碎石丘陵也只是养了寥寥几头战隼空骑，负责侦查，传讯等任务。
此时，这名空骑士的任务就是前往灰岩城堡，传送书信。
他要将鹰喙隘口大军即将南下的消息带给退守灰岩城堡的雪爪公爵，让那位公爵咬牙坚持住。
战隼在空中震翅，它已飞跃鹰喙山脉，抵达猫背山东部的战区。
战隼背上的新加坡猫扶了扶镜框，水晶打造的暗色眼镜可以保护他的眼睛不被耀眼的阳光灼伤。
马上就要抵达目的地，这只新加坡猫的心里多少有些紧张，他不断关注着地面崎岖的山林，唯恐丛林中射出一支敌方的利箭。
当他的注意力全部集中在下方的时候，却没发现自己的上方，不知何时已经出现了一头雪枭。
枭吼氏族的灰猫骑在雪枭上，冷冷看着下方的战隼空骑。
由枭吼氏族改良的雪鸮，翼展2.7米，羽毛自带反光涂层的伪装，善于极速突破，缺点是不太耐热。
此时，战隼空骑还不知道自己被雪枭空骑盯上，新加坡猫依然在关注自己的下方安全。
灰猫控制着雪枭从上方慢慢靠近，抵达自己的舒适区之后，从身后背囊取下一支短矛。
矛头在阳光下泛着不自然的反光，显然是涂抹过毒液。
灰猫拍拍雪枭的脑袋，雪枭一个俯冲朝着战隼迅速拉近距离。
感觉到头上的破风声，新加坡猫抬头看去，只看到短矛破空，刺入自己的胸膛，伤口没有疼痛感，只有麻木延伸至全身。
面色发黑的新加坡猫摇晃着身体，战隼被雪枭的爪子撕去半边翅膀发出悲鸣，随后一头栽向地面，活活摔死。
远处，灰岩城堡的轮廓已经显现，好似触手可及，却又是咫尺天涯。
———
夜晚。
在灰岩城堡不远处的游牧猫群营地，篝火旁的氏族猫正在肆意狂欢，宣泄自己的情绪。
河岸防线之战是一场淋漓尽致的大胜，游牧猫群以微弱的损失，就击溃雪爪公爵为首的贵族联军。
游牧猫群不但夺取了防线各处存放的粮食武器，还把雪爪公爵所部围困在了灰岩城堡里。
现在，只需要攻破灰岩城堡，前方大量无猫防守的城镇，村落，工坊，粮仓，就是游牧猫群可以所欲索取的砧板鱼肉。
如此幸福美妙的前景，岂能不让氏族战士们为之疯狂？
而在营地中央最大的篝火旁，氏族的领袖们正在开会，决定下一步的方略。
战隼空骑死猫身上携带的书信，已经在篝火旁轮了一圈，所有的氏族酋长都看过了信的内容。
等信件回到大酋长黑手的猫掌中，猫吼氏族酋长格罗姆已经忍不住吼道。
“鹰喙隘口的丘陵贵族军要来支援灰岩城堡，我们必须立即行动，在他们到来之前攻破灰岩城堡！”
黑手没说话，只是看向沉默的耐奥祖。
格罗姆对此非常不满，站起来吼道。
“大酋长，你还在等什么！”
耐奥祖咳嗽了一声，说道。
“稍安勿躁，英勇无畏的格罗姆，我们大家都理解你的心情，但战争不只依靠武勇，更需要智慧。”
格罗姆歪着眼看向这位大萨满，龇牙道。
“那么就请说出你的智慧，耐奥祖。”
耐奥祖说道。
“鹰喙隘口的贵族援军来得正是时候，只要把他们干掉，整个碎石丘陵就没有猫再能够阻挡我们前进的步伐！”
格罗姆问道。
“那么灰岩城堡呢？”
耐奥祖冷冷说道。
“灰岩城堡的存粮足够三百猫吃三个月，我们强攻灰岩城堡的结果不但是消耗我们的军力，更是帮他们减少猫口，减轻粮食的压力。
围困城堡，让里面的猫看到援军燃起希望，把他们引出来，再浇灭他们的希望。
只有这样，他们才会绝望，才会向我们低下头颅，献上一切，祈求我们能够仁慈得留下他们一条猫命。”
格罗姆若有所思，在黑手身后的副官奥格瑞玛站了出来，说道。
“围困灰岩城堡，攻击鹰喙隘口前来的援军，引诱雪爪公爵出城配合，一举攻破两方面的贵族军，这的确是一个好主意。
但似乎，还少了些什么。
如果雪爪公爵龟缩不出，灰岩城堡对前来救援的鹰喙隘口援军视而不见，不肯出来怎么办？
等待援军到来浪费的的时间，再次攻打灰岩城堡所需的时间，都会消耗我们不多的粮食。
我们把自己的粮食都留在了后方，留给了老弱妇孺，我们在河岸防线缴获的存粮并不多。
如果雪爪公爵龟缩不出，我们的存粮是否能支撑到胜利的时候，这也是个问题。”
耐奥祖嘎嘎笑起来。
“那我们就把雪爪公爵激怒，给他一个冲动出战的理由。”
格罗姆眯了眯眼。
“激怒？那位没蛋的公爵正在城堡里瑟瑟发抖，即便援军来了，他敢出来找死吗？”
耐奥祖摇头道。
“每一只公猫都有自己的逆鳞，不要小看任何一只猫的勇气。”
———
灰岩城堡。
雪爪公爵暴躁得在绒毯侯爵面前走来走去，绒毯侯爵也是唉声叹气，无言以对。
最终，雪爪公爵站在绒毯侯爵面前，低声咆哮道。
“你就不能说点什么！”
绒毯侯爵苦笑道。
“联军各部顺利退回灰岩城堡，我们损失还不算大，在能够承受的范围内。
问题是粮食，是水，灰岩城堡没有那么多储备，也没有那么大的空间。
男爵子爵伯爵挤在一起睡觉，骑士与侍从，军士在同一个饭桌上吃饭，下面已经传出许多怨言。
库存不足，粮食最多只能支撑两周，每猫每天只能分到四分之一升的水。
外面的游牧猫群不需要攻城，只要他们再围困一周时间，我们就会自己崩溃。”
雪爪公爵冷着脸。
“你想说的就只有这些？”
绒毯侯爵看了眼阴沉的雪爪公爵，反问道。
“你希望从我嘴里听到什么？
向那群肮脏的氏族猫议和的建议？不，在眼下这种情况应该叫做投降才对。
所以说，雪爪公爵阁下，您是希望我向您建议我们投降吗？”