第853章 此为恩慈
……怪不得。
艾华斯突然理解了环天司之前的话。
所以，环天司才会在那时说出那句话……
「——只要触发轮回结局就好，反正这一切也只不过是虚假的，让更多的人活下来才是最好的选择……你当时是这麽想的，对吧？」
环天司看向艾华斯，嘴角含笑：「我和你本就是同一个人。哪怕我把那软弱的人性都切除，但仅凭理性与智慧，也足以推理出你会怎麽想。
「你的一举一动都在我的预料之中。毕竟你可是我最好的作品。
「事实也的确如此……既然这世界已被凝固，那就算让它重来又如何？
「你玩游戏的时候，在打一个很困难的BOSS时……如果你已经知道自己这条命一定过不了，你还会使用那些珍贵的消耗品道具吗？我想你应该不会吧？
「为了不知道多远以后的未来……那个『未来的自己』能够通关。牺牲掉眼下这条命来试探出BOSS更多的机制，培育自己更好的手感——这都是合理且正确的选择。」
「必要之恶与……提前之死吗？」
艾华斯眉头紧皱，意识到了环天司在说什麽：「养父……詹姆斯先生，果然是你动的手脚吗？」
「他只不过是一个棋子罢了。但他的理念本身不能说是有错。」
环天司看向远方的虚无，悠然说道：「不管你如何将他的理论极端化丶抽象化之后，识破了他逻辑上自相矛盾的地方……这都不妨碍另一件事。
「——当你听过这个理论之后丶当你遇到能践行这一理论的时候，你仍旧会下意识考虑这种理论的可能性。」
「知识有毒……是吗？」艾华斯想起了什麽，轻声说道。「比起『知识有毒，你一旦知道某件事就无法摆脱它的影响』的这种理论，我其实更倾向于……知识只会把你雕刻成你未来的姿态。
「未来的你丶成熟的你丶完全体的你……本就会做这样的事，做出这样的选择。只是在你尚且天真丶幼稚丶不成熟的时候，会不理解一些道理。那些知识，只不过是将你原本的样子丶未来的姿态，提前显露出来了而已。」
环天司的声音低沉了些许，似乎像是想到了什麽一样，心情也变得没有那麽雀跃而愉快：「而原本……这种姿态是需要你经过些许挫折与困难，才会变成的模样。
「知识什麽都不会改变。它不会让人堕落丶也不会让人改变丶更不会让人中毒——它只会让人加速变成真正的自己。」
祂回过头来看向艾华斯，语气变得严肃了一些：「每次世界重启之时，就连九柱神也无法完全超脱于这种轮回的力量。在新的一次轮回中，该死的仍会死去，该成神的也仍会成神。
「只有少数存在才能保存记忆……比如说作为这力量前主人的我，比如说作为新主人的琥珀，比如说双生镜与司烛这些最为古老丶在蝉蜕之前就已经存在并成为柱神的古老存在。他们的规格要大于『琥珀之卵』，因此才能保有全部的记忆与力量。
「而在那时就已经存在的天司，或许能保存些许残缺的记忆，但他们不会知道全部的真相。所以伟哲才进入了『真理』之源河，那里有着一切问题的答案……
「——也正因他看到了真理，沉默不言之神才会什麽都不说。」
环天司指出了第二幅画所揭示的真相。
突然，艾华斯回忆起了之前环天司所说的那段话：
「——当世界变迁轮回，世事永恒不变。
「——正义的将依然正义，污秽的将依然污秽。王者永远是王者，奴隶永远是奴隶。
「——无人提升，无人下降，万物永无变化。宇宙业已凝固，如同琥珀之卵；世界永劫轮回，一如衔尾之环。」
原来……是这个意思。
「每次轮回时，除却柱神的干涉之外丶这个世界总是按照相似的轨迹运行的；可每当柱神插手物质界时，未来就会被重塑到全新的方向。
这就是『晋升仪式』的真相。「那些副本并非是柱神凭空编造的。柱神也没有那样的时间与精力给每一组晋升者编写副本……只不过是将那些悬而未定的过去与未来交给晋升者来进行『测试』，来寻找新的可能性，用于这次轮回的未来丶亦或是下次轮回的过去。
「这一次，已经是第九次了。有一定的可能，这个世界会继续这样运转下去……持续这八千年的无限循环。
「但也有一种可能，那就是世界重启到第九次便是极限。第九次重启丶世界进入十周目会导致整个世界不可逆的冲向虚无……
「——所以，这一次我打算斩断轮回。」
环天司沉声说道：「只有在第一次轮回时，我成为了衔尾之环，其他几次都是无尽之结；因此在这最后一次轮回中，我也将再度成为衔尾之环，如此形成轮回的首尾相连。
「想要超脱轮回，就要斩断黄昏；想要斩断黄昏，就要直面虚无——蛇父每一次轮回都必然会选择冲破琥珀之墙，但每一次都没有活着回来。所以至少要比蛇父更强，才有可能面对那连形态都不知晓丶在抵达之前就被封闭的时间循环所隔离的灭世者。
「我对你并没有任何敌意，艾华斯。我们原本也不是敌人。我把你放在物质界牧养了九个轮回，作为我的一部分丶积蓄了九世轮回的力量……如今便到了收割的时刻。
「在最终的时刻到来之前，我来收回我的财产丶我的一部分——我遗失在外的人性与自我。」
环天司说着，伸手按住了艾华斯的头：「不要反抗，艾华斯。
「就当是为了世界，好吗？若是我们内斗的话，我们彼此积蓄着的力量必然会变小。如果连琥珀之墙都无法穿透，那又如何面对那灭世之劫呢？
「你是懂情理的好孩子……不要让我为难，把你的灵魂交给我吧，你已经是完全体了。阿莱斯特那边，我会等她收集完大罪之兽再回收她的。」
「——不。」
艾华斯却突然开口拒绝道。
他伸手握住了环天司的手臂，看向环天司的双眼：「并不是我不愿为了世界而牺牲。我只是……信不过你。
「如同你了解我一样，我也了解你。我太懂了……如果我自己放弃了全部的良知丶人性与道德的话，到底会变成什麽样子……
「用实话来骗人，从而隐瞒自己的真实想法；利用他人的信任来达成自己的目的；将他人利用之后再度毁灭……比起救世主，更像是纯粹的恶人。说到底，既然你说过……无论你吞噬我丶抑或是我吞噬你，结果都是一样的，你为什麽不将力量交给我呢？「——而且，你已经将自己全部的奉献之欲都交给了我，那你又想用这份力量来为这个世界做些什麽呢？
「并且，你明明是轮回天司，又与这个世界的柱神共处了好几个轮回。那为什麽他们却全部会选择来帮助我……而不是你呢？」
「……我最讨厌你这种直觉敏锐的小东西了。」
环天司微微眯了眯眼：「你说你多馀这麽一下干什麽呢？」
说着，他凭空变出了一瓶酒。
那是仅有巴掌大小的血酒。
「我还能想什麽呢？」
环天司一边拧开瓶子，一边嗤笑着：「我想回家啊——我又不是没有回去的办法。我已经找到了回家的路。
「和你这种生活在这个世界的人不同……虽然我在那个世界也没有家了，但总归比这个即将毁灭的世界要强的多。还能顺便带你们一起回去，不好吗？你打算从公司离职回老家的时候，理所当然要将租房里面自己所有的东西都带走吧？
「不过，既然不接受的话……」
环天司将瓶子上的封印彻底解开。
一阵极为强烈的芬芳，瞬间让艾华斯的大脑麻痹——
这是，怎麽回事……
虽然他仅仅只是灵魂，却感受到了一种前所未有的极致吸引力！
「这是我以前……我们以前的血。在我还叫『牧者』的时候，所留下的最后一瓶血。虽然已经想到了会有这一幕，但还是有侥幸心理啊。原本想要留下当纪念的……别忘了，你现在也是灵魂状态——你也是幻魔。」
环天司讥讽着，将那瓶血施舍般丢给失魂落魄的艾华斯：「喝吧，喝吧……饱饮我的血，不可歌与言！
「我为圣餐……
「——此为……恩慈。」
(本章完)