山崖上风很大，往下看去，一片大雾环绕着枯木寨，使人有在云端之感。
黄虎正一根一根地把身上的箭枝拔下，攒成了一捆。
等了会儿，他身上的伤势渐渐恢复了，不由道：“真是厉害，一切如公子所料。”
“不顺利。”顾经年道：“若依我计划，顾继祖与褚丹青当已死了一个。”
“那我们接下来怎么办?”黄虎问道：“走吧，现在离开中州?”
顾经年若就此离开中州，自己固然是安全了，可顾继祖与褚丹青不死，迟早还是要给顾采薇招祸。
他想了想，道：“我去见一见魏禥，借他的刀杀人。”
“公子，我随你一起去。”
“不，人多了到时反而不好脱身。”顾经年道：“你们先去约定的地方等我，我处理好剩下的事就来找你们。”
他们已事先与凤娘等人约定好，若遇变故失散，先到居塞城以南二十里的旧集市镇碰头，再一同前往雍国，路上所需的令符信令，则由麻师从顾继祖处窃取。
此时麻师一听，从怀里掏出一应令符，道：“公子放心，东西我找到了，只是......”
“我会把缨摇带上。”
顾经年说着，拍了拍黄虎的肩，独自往山下的火光处走去。
黄虎一直盯着他的背影，满是担忧，恨不得追上去，但还是服从了他的命令。
枯木寨附近还是浓雾环绕，但远处却是月明星稀，夜色透亮。
顾经年望到了魏禥的仪驾所在，遂往那边走去。
身为皇子，在京城之外调动兵马，哪怕不多，实则也很容易被指为谋逆大罪。
就算魏禥有旁人不知的倚仗，也是冒了大风险，可见是对虺心志在必得了。
这也是顾经年敢去见他的原因。
夜色中，一队重甲骑兵正在驰骋，顾经年径直迎上那奔腾的马蹄，喝道：“带我去见三殿下!”
“谁人与你说过三殿下在此?!”
重甲骑兵们或张弓或拔刀，第一反应却是要杀他灭口。
他不惧，反而迎上去。
“你等只管与殿下说，是顾经年来了。”
果不其然，那作势要冲撞他的骑兵奔到近处就勒住了缰绳，领着顾经年往仪仗所在的方向而去。
倚着山势，魏禥简单地搭了个帐篷，外面列着十二个披着黑衣斗篷的护卫，只是默立在那便显得极为强大。顾经年感到了危险的气息，镇定心神，举足步入帐篷，一边思忖着对魏禥的说辞。
然而，入帐一看，他却意外地发现，那坐在案后发号施令的人并不是魏禥。
“玉殊公主?”
“果然是你，顾经年。”
魏婵昂起头，傲然睥睨着顾经年，道：“我早就猜到是你了。”
她说的是他假冒魏禥去了昭文馆一事。
“原来公主知我要来。”顾经年却是神态自然，一脸正经道：“想必是三殿下事先告知了公主。”
他心中思量，之所以是魏婵在此，该是以魏禥的身份，不方便亲自带兵出京，所以要借她的名义。
倒不知这个公主有何特别之外，能担得起这样大的责任。
于是，不等魏婵应话，他又问道：“看来，此间大事，由公主定夺了?”
魏婵一见顾经年，脑子里首先想到的还是她自己在昭文馆放的那个肆无忌惮的屁，有心要追究顾经年的罪过，偏此时看顾经年一本正经的样子，那梗在喉咙里的话便暂时被堵了回去。
她咳了两声，恢复了端庄的模样，高高在上仿佛不识人间烟火。
“不错，此间之事，都由我作主了。”
话是这么说，事实上她只负责坐镇，具体如何行事由魏禥王府中一个客卿负责。
那人虽只是一个客卿，实则本事不凡，颇为京中权贵们倾慕，魏禥极倚重其才干，大胆放权。
但现在魏婵把大话放出去了，想收也收不回来。
顾经年皱起了眉，显得十分纠结，道：“我得向公主承认，褚丹青要找的药材确实在顾家手上，已被我兄长拿到了。”
魏婵与魏禥的心意是杀掉顾继祖，俘获褚丹青，往后替他们兄妹炼药。
听说有药材，她自然也想要，可她又不知具体是何药材，遂以审视的目光看着顾经年，看到了顾经年的沮丧和无奈，觉得他说的当是真话。
可接着她又在想，顾经年那一本正经的外表下，是否因闻过她的屁而有取笑、轻视她之心。
这小子似乎很会演戏。
恰此时，帐外有一披着黑色斗篷的男子入内，道：“公主，相府来人了。”
“相府?”
方才还说能作主的魏婵惊讶了一下，嘟囔道：“这种时候?我怎么应对?要不让杜先生见他?”
不一会儿，一个穿着官服的中年男子就被领了进来，执礼道：“见过玉殊公主，下官有要事禀奏，还请公主屏退左右。”
魏婵的私事虽还没解决，只好先让顾经年下去。出了帐篷，顾经年走过营地，看着月光照着一棵老树，投下一片阴影。
他心中也浮起了阴影，意识到他的计划不会顺利的。
强食者们不会如他所愿、自相残杀，世上有个词叫“官官相护”，这些炼化异类强壮自身的人恰如这“官”字一般，有人罩着，有一张又一张贪婪的口。
顾继祖轻易能与褚丹青达成妥协，魏禥、魏婵也是。
大瑞说是禁绝炼术，可举目望去，看不到几个正派的人，即使有，也显得无比弱小。
怎么做呢?
正想着这些，忽见不远处有几个兵士正从车上把一些军器卸下来，其中就有喷火柜。
这本该是骁毅军独有之物，没想到王府近卫中也有，大概是个一臂长的圆桶大铁箱子，里面是装着火油的羊皮囊子，由一根引线点燃，再一推，便能喷出猛火来。
顾经年天然地畏惧并排斥这等物件，见了它，转身就想要走开。
可下一刻，他脚步顿了顿。
既然他害怕，那么，褚丹青其实也是害怕的。
想到这里，顾经年回过身，走近了那些喷火柜。
“什么人?!”
有士卒警惕地瞪向了他。
顾经年正待开口，身后忽有个声音响起。
“他是三殿下的朋友。”
回头看去，来的是个二十多岁的俊朗青年，但气质并不同于王清河那种孤芳自赏的美男子，只看身形，此人肩膀宽阔，身姿雄伟，走近了，一股渊停岳峙的沉凝、威严气势扑面而来。
到了顾经年面前，他拱拱手，道：“顾捕尉，有礼了，在下杜行严。”
“原来是杜先生，你竟认得我?”
顾经年方才在帐中就听魏婵提了一嘴，不免多打量了杜行严两眼，见他一身蓝衫圆领袍，面容清隽，剑眉之下，一双黑白分明、湛然有神的眸子，目光有正气，看起来倒不像是会助魏禥捉拿药师炼化异类之人。
“听说过顾捕尉的一些事迹。”杜行严简略地应了，并不就此多作解释，道：“你若对这些喷火柜感兴趣，看看无妨。”
顾经年得寸进尺，问道：“今夜凶险，我可否拿一个防身?”
杜行严深深看了他一眼，末了，点头道：“自无不可。”
“多谢。”
“我还有事，告辞。”
杜行严一拱手，往主帐的方向走去。顾经年看着他的背影远去，再次看向那些喷火柜，周围的士卒们各自忙着，也不理会他。
每个喷火柜并非是只能用一次的，马车载的更多的是装着火油的羊皮囊子。
这么多火油堆在一起危险，因此，兵士们不等顾经年靠近，拿起一个喷火柜递给他。
“顾捕尉若要防身，只能拿一个。还有，且离此地远些。”
顾经年接过，入手沉重。
他不愿再引人注目，也没有多作纠缠，提着这个喷火柜走开，在僻静之处的一棵树下坐下，想着只多了这么一个武器，又能如何破局。
一只小鸟儿忽然落在了他的肩上，叽叽喳喳地叫唤。
顾经年听不懂，自想着心事。
渐渐地，他眼神坚定了起来，心下作了某个大胆的决定。
若强食者相互勾妥协、难以利用，那就由他亲自来扬了他们。
他遂从怀里掏出一个小布包，把里面的干粮全都喂给了肩上那叫唤不停的鸟儿。
小鸟儿飞过山林，落在了一双柔美的手上。
凤娘捧着鸟儿，目光看去，却不见它爪子上绑着任何信件，只好听着它叽叽喳喳地叫唤。
这是枯木寨东边数里之处，三辆马车正停在林子里。
马车上看似满载着家当，可当箱子打开来，里面竟全是各种各样的吃食。
高长竿正坐在车板上，一口一口，慢慢地把干粮塞进嘴里，吞咽得极为艰难。
“我真的，吃不下了。”
“再吃一块。”老黑道：“吃饱了才有力气带人，你可别回不来了。”
“唉。”
一向贪嘴的高长竿难得叹了一口气，没想到自己有一天竟会因为太饱而烦恼。
他勉强把最后一块干粮塞进嘴里，水也不敢喝，只嘟囔道：“我去了。”
说罢，他闭上眼，在林中默立了很久，很久，终于在某个瞬间忽然消失了。
“掌柜的，他去领人了。”老黑向凤娘道。
凤娘还站在月光下发愣。
不知何时，她手上的鸟儿已经飞走了，可她的手却还捧在那里。
“掌柜的?”
凤娘回过神来，一向灵动的眼眸竟有些发滞，喃喃自语地低声说了一句。
“他不与我们走了...”