清晨的雾气如轻纱般笼罩着山道，山道尽头的青玉牌坊在这朦胧的晨雾中若隐若现，只隐隐透出一抹温润的青色光芒，似在诱惑又似在警告。
林轩攥着推荐信的手指关节因为用力而泛白，他的手心满是汗水，湿漉漉地黏在纸张上。
昨夜悬崖底传来的异响整宿在耳畔回响，那声音尖锐又诡异，像无数恶鬼的嘶嚎，此刻丹田处残留的灼烧感仍在隐隐作痛，如同有一团火在身体里缓慢燃烧。
守山弟子验过信笺时，他清楚听见人群里传来嗤笑。
那嗤笑声如针般刺进他的耳朵，让他的脸不由自主地发烫。
他低头看着自己的粗布短打，在周围锦绣道袍的映衬下，自己就像误入鹤群的灰雀，显得那么格格不入。
心中涌起一股屈辱感，他紧紧咬着嘴唇，努力让自己保持平静。
“下一位！“执事长老的铜铃在石桌上震得嗡嗡作响，那声音清脆又刺耳，在寂静的空气中回荡。
排在林轩前面的紫衣少年突然转身，腰间坠着的七宝琉璃穗扫过砚台，溅起的墨汁如黑色的流星般正落在林轩衣襟，黑色的墨渍在粗布上显得格外刺眼。
“哎呀，手滑。“赵天阳甩着折扇打量墨渍，眼中满是嘲讽，“这不是山门石阶上那个走路同手同脚的呆子么？
青云试炼什么时候成了乡野村夫的集市？“林轩颈侧金纹突然发烫，像有一股滚烫的岩浆在皮肤下流动，昨夜咳血的腥甜涌上喉头，那股味道又苦又涩。
愤怒和屈辱在他心中交织，他的双手不自觉地握成拳头，但他还是强忍着，垂眼盯着石桌裂缝里挣扎的蚂蚁，将推荐信轻轻推给执事长老。
背后响起更多窃笑，有人故意学他带口音的官话：“俺、俺从黑石镇来......“那刺耳的模仿声让他的内心一阵刺痛，他不禁想：难道就因为自己出身乡野，就要被这些人如此羞辱吗？
但他知道，现在不是冲动的时候，他要完成试炼，证明自己。
试炼铜牌入手冰凉，那股凉意顺着指尖传遍全身。
林轩转身时，赵天阳正用折扇挑着他的包袱。“让师兄看看，莫不是带了锄头来挖灵草？“包袱散开，粗布衣裳里滚出个竹筒，几片焦黑羽毛飘落在地。
林轩瞳孔骤缩，心中涌起一股不祥的预感。
三日前祖祠里沾染神秘气息的羽毛，此刻竟在微微颤动，那颤动的频率如同他此刻紧张的心跳。
赵天阳的鹿皮靴碾过羽毛，碎成齑粉的瞬间，林轩丹田突然窜起剧痛，仿佛有火翎被生生折断，那疼痛如同一把锋利的刀，直直刺入他的身体。
“未时三刻，瘴雾林。“执事长老的声音盖过喧闹，那声音低沉而威严，“寻得三株七星藤者晋级。“
林轩踏进密林的刹那，腐叶下的机关阵纹亮起幽光，那幽光呈诡异的蓝色，在黑暗的林间闪烁，仿佛是恶魔的眼睛。
周围弥漫着浓浓的瘴雾，那瘴雾呈灰白色，如浓稠的牛奶般，散发着一股刺鼻的腐臭气味，呛得他喉咙发痒，呼吸也变得急促起来。
脚下的腐叶软绵绵的，每走一步都发出嘎吱嘎吱的声响，仿佛在诉说着这片森林的古老秘密。
破空声从左侧袭来时，他本能地侧翻躲避，后背却撞上另一棵“古树“。
树皮簌簌剥落，露出底下寒光凛凛的剑阵——这竟是两重嵌套的连环机关。
那剑阵的寒光如冰刃般刺痛他的眼睛，让他不禁打了个寒颤。
“精彩！“赵天阳的声音从树冠传来，那声音充满了戏谑和嘲讽，“野猪钻陷阱都没你这般准头。“他倚在藏有七星藤的岩缝前，指尖捏着道传讯符，“需要师兄教你怎么用除尘诀清理泥巴吗？“林轩抹去脸颊擦伤的血迹，那血迹黏在手指上，带着一丝温热。
他发现腰间竹筒不知何时裂了道缝。
残存的焦黑羽毛沾了血，突然化作金粉渗入伤口。
剧痛伴着某种古老音节在颅内炸响，那声音如同远古的战鼓，震得他脑袋生疼。
等他回过神，右手已按在颤抖的岩壁上。
“喀嚓“机关咬合声从地底传来，那声音沉闷而厚重，仿佛是死神的召唤。
赵天阳脸色骤变。
他藏身的岩缝突然塌陷，原本布设的十二道剑阵调转方向，将七星藤所在区域护得密不透风。
林轩怔怔看着掌心残留的金粉，它们正沿着血管游走，绘出模糊的凤翎图案。
暮色浸透林梢时，最后一道机关偃旗息鼓。
周围的瘴雾在暮色中显得更加浓稠，仿佛要将整个世界都吞噬。
林轩握紧三株七星藤，叶脉间未干的汁液泛着诡异金芒，那金芒在黑暗中格外耀眼。
他靠着冷杉缓缓坐下，怀中竹筒彻底碎裂，数十片羽毛悬浮成旋，在暗下来的林间投出细密光网。
远处传来夜枭啼叫，那声音凄厉而悠长，与记忆中悬崖底的骨骼脆响渐渐重合。
林轩突然按住心口，那里跳动的节奏正与光网闪烁的频率趋于一致——仿佛某种亘古的韵律，穿透血肉，叩击着沉睡在血脉深处的记忆。
瘴雾林的阴影在林轩指尖游移，他贴着潮湿的岩壁挪动，腐叶在靴底发出细碎的哀鸣。
那声音仿佛是森林的叹息，让他的内心一阵悲凉。
三日前在后山追捕受伤雪貂时，正是这种苔藓的酸涩味道让他躲过了毒蜂群。
此刻鼻腔里同样的气息越发浓烈，他猛地收住脚步——前方三尺处，枯枝掩盖的土坑泛着磷火般的微光。
“七星藤嗜阴畏阳。“林轩用竹片挑起覆盖的藤蔓，露出下方暗红色的根须。
记忆里祖父处理蛇毒时，曾将晒干的七星藤根碾成粉末敷在伤口。
他解下束发的草绳，小心缠绕在藤蔓七寸处，果然听见机关齿轮停滞的咔嗒声。
寒芒擦着耳际掠过时，林轩已经抱着灵草滚进腐叶堆。
赵天阳的琉璃佩撞在岩壁上，碎成十二道青光锁住退路。“师弟倒是会挑时辰。“折扇划开浓雾，露出对方阴鸷的笑，“申时三刻瘴气最毒，正适合埋骨。“
林轩的后背抵上冰冷石壁，那石壁的凉意透过衣衫，让他的身体一阵颤抖。
掌心七星藤的汁液渗入伤口，血脉深处突然响起清越啼鸣，眼前赵天阳的动作骤然变得迟缓——那折扇上流转的真气，竟化作肉眼可见的青色丝线。
“凝气后期不过如此。“他侧身避开劈砍，靴跟精准踢中对方腕间麻穴。
折扇脱手的瞬间，林轩借着藤蔓纵身跃起，缠绕金纹的右掌拍在赵天阳护体真气最薄弱的腰眼。
气浪掀飞方圆五丈的落叶，惊起十余只栖息的夜枭。
那气浪带着一股强大的力量，扑面而来，让他的头发飞扬起来。
观战的弟子们从藏身处踉跄跌出。
有人打翻了记录用的水镜盘，铜制镜面映出林轩眼中转瞬即逝的金色竖瞳。
林雪儿攥着药囊的手指节发白：“他方才用的...可是林氏猎户捆山猪的绳结？“韩立拂去落在肩头的枭羽，目光扫过赵天阳瘫软的身躯。
那道嵌进岩壁三寸的掌印边缘，焦黑纹路正如同凤鸟展翅。
申时末的钟声撞碎暮色时，林轩将三株七星藤放在执事长老案头。
藤蔓切口处流转的金芒惹得老者多看了两眼，最终还是在铜册上重重按下印记：“晋级者，黑石镇林轩。“欢呼声在看清他粗布衣裳后变得稀落。
几个锦袍弟子交换着眼神，将“偷学禁术“的窃语混在掌声里。
林轩知道，这些人对他的轻视不仅仅是因为出身，也许门派内部的势力关系也在其中作祟，他心中暗自警惕。
林轩抹了把额角的血渍，突然按住突突跳动的太阳穴——那血脉奔涌的灼热感并未消退，反而沿着脊椎蔓延成展翅欲飞的形状。
执事长老突然起身，腰间七枚青铜铃铛无风自动。
他枯槁的手指悬在林轩眉心三寸，最终缓缓收拢成拳：“明日巳时，试剑崖。“
林轩躬身行礼时，瞥见老者袖口内测沾着片焦黑羽毛。
夜风卷着沙砾掠过广场，那沙砾打在脸上，生疼生疼的。
他忽然想起竹筒碎裂时，那些悬浮成阵的凤羽似乎刻意避开了某个方位——就像幼时在山涧遇到的狼群，总会给蛰伏的虎王留出通道。