“公子/大官人真是好箭法！初学乍练不过个把月，便能十有七八上靶，真是文武全才！”
随着赵子称站在甲板上、张弓搭箭再次中的，随行众人都是真心钦服，交口赞叹。
这支花石纲船队，已经快行驶到蔡州了。
（注：水浒传里称“汝宁郡”，但这个地名是元朝的，元朝叫“汝宁府”，施耐庵习惯了用元朝的地名。宋朝的时候，大部分时间叫蔡州，后来改过“淮康军”。但宋朝那堆某某军的地名太小众了，读者容易懵，用的时间也不长，我书里所有宋徽宗时称“军”的地名，都统一采用原先的“州”）
最后这一段淮河上的航程，水流速度相对较急，船速也越来越慢，不过却也越来越平稳。
众人都知道进入汴河之后，不太可能再遇到水贼，心态也就愈发放松，这几日都在甲板上演武玩乐。
赵子称练腻了剑法和其他基本功，就改为玩玩弓箭，图个新鲜。
面对众人的赞叹，他也毫不骄傲：“自己多少斤两，我还是清楚的。船上射箭，不过十余步，中了也是应该的。听说他们考武举，要五十步三矢全部上靶，才算过关，我这点三脚猫功夫算什么。”
赵子称挑起这个话题，李俊出身草莽，不好发言，安道全却是在军中混过的，当即告诉他：
“公子所言，乃是国朝初年的旧例了，如今武备愈发废弛，早就降到五十步内，三矢中二、外加拉得开八十斤弓就行。个别年份实在选不出人才，哪怕三矢中一的，只要力气大些、能拉开一百斤弓也给过。
听说前唐的时候，武举重武艺，本朝一开始说‘当副之策略’，结果现在倒是策略成了主考，听说卷子也都是胡乱生搬硬套些兵书罢了。”
赵子称对宋朝武举的认识，还停留在历史书层面，此前并未亲自接触过。听安道全说了这些见闻，他才知道如今的武举糜烂成什么样子。
他自己是考过了太学上舍试的，已经可以做更体面的文官。如果没考的话，以他如今的三脚猫功夫，去考一考武科估计也能过。
他不想再聊这么丧气的话题，当下放下弓，叹了口气：“到了汝宁、转入汴河之后，找个码头歇息一夜吧。这些日子在淮河上逆水行舟，日夜赶路程，水手们都够累了。
进入汴河后应该就安全了，今明两晚，允许他们每人喝三碗，但是要分成两批，每晚只能有一半的人喝。只是给他们解解乏的，不能喝多了。”
赵子称手头有点小钱，主要是之前帮了慕容家后，慕容家给他的。
一路上请将士们吃喝，都是赵子称自掏腰包，应奉局本身的额定待遇可没那么好。
由于经常能有酒肉，那些军汉和水手也都服气赵子称，哪怕干活苦点累点也认了。
船队很快按照赵子称的交代，又紧赶慢赶了半日，终于从淮河重新进入了运河。
水手们都颇为疲累，便就近找码头泊靠。
因为运河繁忙、往来船只众多，但这附近的县城却不大，没有营建水门，泊靠的大船无法进城，只能是在城外的码头镇子上过夜。不过附近的镇子也都是有军事防御的，有简单的木质和夯土寨墙，还有不少哨楼望楼，平素也都有一营本地厢军驻防。
一营理论上满员五百人，不过按北宋末年的糜烂吃空饷，普遍也就实额二百人。淮西比较穷困，靠近山区，实际情况比平均情况更差，估摸着一个营也就百来号人。
船队靠稳后，赵子称就出钱，派人上岸买了酒肉，回船上分享。
众人心态都颇为放松，但赵子称还是要求按常例继续分人守夜、轮流睡觉。
水手和士兵们虽然觉得有点小题大做，但也不敢违抗，尤其还有杨志在那儿行军法、唱白脸，大家只能是严格执行。
杨志此人，治军还是很严格的，但也非常不近人情。看水浒传里的表现，他押运梁中书的生辰纲时，一路上让挑担的军汉吃了多少苦，稍有不听号令就严酷打骂。
有一说一，杨志那种粗暴的做法，确实是不得人心，也有点败人品的。
不过如今他彻底服了赵子称，赵子称才是事实上的一把手，杨志只能听赵子称号令行事，一张一弛配合，情况就好很多了。
赵子称可以花钱安抚人心唱红脸，杨志负责严厉唱白脸。大伙儿都感念赵公子的恩德义气，偶尔被杨制使苛责一下，也不至于对整个团队心生逆反，最多就只是对杨志个人有怨气。
今晚虽有一半值夜士卒没喝到酒，但至少能人人都吃到肉。
而且没酒喝的那部分人手还吃到了双倍分量的肉，每人足足一斤猪肉，外加一条鱼，大家心里也彻底满足了。
前半夜无话，一直熬到后半夜，赵子称睡得正熟，突然就听到外面有人马嘶喊，以及风火呼啸之声。
赵子称一警醒，连忙睁眼，就看到跟他冷战了几日的慕容妍，已经凝神戒备地守在自己床前了。
赵子称心中也不由微微一暖，这妹子虽然爱吃点小醋，也容易脸嫩不好意思见人，但遇到事儿了她还是真的会上。
可惜现在不是儿女情长的时候，赵子称一骨碌起身，麻利披上衣服，出舱去看，就看到远处镇子围墙方向，已经有火光闪动，黑夜中不知有多少人马。
“哪里来的贼寇？总不能是叛军吧？”赵子称也有些紧张，连忙吩咐各船做好启航的准备，先把碇石都收了。
他之前一直担心有水贼，所以在淮河上那些日子始终提心吊胆。如今转入了运河，才松了口气，觉得只要不在大河上，没有小贼能是杨志的对手。
这才允许士卒们吃喝解乏，避免神经一直紧绷扛不住，谁知居然就出了事。
好在码头镇子是有防卫力量的，不会立刻被攻破，这都给赵子称争取了准备时间。
不到一盏茶的时间，花石纲船队全部重新做好了启航的准备，并且也撑船离开了泊位，只等一有变故，便顺水放下船去，重新进入淮河躲避。
赵子称已经看清，这些贼人是从陆上来的，要躲避陆地上的敌人，当然要下河，而且是回到淮河这样的大河中，敌人没有大船也就追不上来了。
船队做启航准备的同时，杨志已经派人去打探消息了。这边刚准备完，杨志也得了消息回报：
“公子，我问了本地驻守的军官，说是近日刚刚在本州闹起一股匪患，为首的叫王庆，不过此前只是占山为王，畏罪落草，打劫些过往游商，没想到如今都敢来劫镇劫寨了。”
赵子称听了，这才心中一动，也颇有几分意外。
按水浒的描述，赵佶晚期天下有四大贼寇，分别是宋江、方腊、王庆、田虎。但赵子称前世读过史书，他知道只有宋江、方腊是绝对确凿存在的。
而所谓王庆、田虎，其实只是在《宋史.徽宗本纪》里，记载宣和二年大事的段落里，随便提到过一句“冬十月，方腊反……河北、淮西盗起。”
换言之，就在宋江、方腊叛军出现的差不多同一年，在淮西和河北确实有出现贼情，但就提了这么一句。连“王庆、田虎”这两个名字史书里都没出现过。
最终怎么平定的，花了多久平定的，史书也没说，可见这两股“盗”的规模和影响，肯定是远小于宋江和方腊的。
赵子称穿越之初，也打听过天下形势，当时并未听说有王庆、田虎的存在，他也就没当回事。没想到如今到了淮西，才知道当地确实已经有这么一股刚刚落草、还不成气候的山贼了。
如果遇到的是百十人的山贼打劫，赵子称当然是不虚的，他有杨志等人力战，如今又添了李俊也勉强算好手，一定可以直接反杀。
但此时此刻，看那所谓“本地山贼王庆”的声势，也不知有多少人，估计有大几百人，甚至上千，黑暗中看不分明，赵子称也就不敢托大。
贼人的兵力，至少是己方的数倍。这种情况下，指望个人勇武来逆天改命，实在有些冒险。
而这座码头镇子上原本的厢军守军，也确实太不堪了，本就吃空饷吃到只有一百人出头，偏偏还战备废弛，有夯土木栅的寨墙，都没法守住，不一会儿就有阵地被贼人突破，冲进镇子烧杀抢掠。
估计王庆也不知赵子称的底细，只是他手下撒出来的探子、打探到有一支貌似运着大笔财货的船队经过了淮河口，就来碰碰运气，想赚一票大的。
也亏得现在的王庆还远不是“完全体”，否则就棘手了。
赵子称当机立断：“立刻带着船队突围回淮河，此处河道狭窄，被敌人从两岸堵住就麻烦了。杨制使，你断后阻击。李俊，你带两艘小船开路。”
眼下这个形势，掉头顺流而下就能重回淮河，而断后的尾巴是最后撤出运河的，所以开路需要水战强的，断后需要陆战硬手。
让李俊开路，杨志断后，刚好人尽其才。
杨志虽然水性不好，这两个月跟着赵子称也稍稍练出来一点点，而且运河里水流平静，船不会颠簸，在运河里的船上作战，基本上也等于陆战了，杨志的武艺至少能发挥出八成。
众人得令后，立刻开始分工。李俊当先驾着一条小船，又带着两条小船，呈品字形往下游冲去。
那伙山贼已经把这座码头镇子团团围住，河面上其实也稍微有几艘贼人的船只拦路，但都只是普通的民船、渔船，谈不上战斗力。
李俊立在船头，只穿了掩心皮甲，轻装上阵。双方刚一接近，他就连掷出数根三四尺长的梭镖，对面船头原本跃跃欲试的几名悍贼，立刻被打了个措手不及，纷纷中镖惨叫落水。
李俊也不满足于远程一手盾牌一手梭镖互丢，眼见双方错船而过，他直接扔出手头最后一根梭镖，又扎伤一人，然后就抄起腰刀，另一手依然持着圆盾，一跃跳到对面船上，一口泼风快刀上下乱砍，黑暗中杀做一团。
阻挡他们的贼人，并不知道赵子称这队船队的实力底细，被杀了个措手不及，很快就撕开了一个口子，顺流突围而出。
黑夜中，贼人各部通信联络也不顺畅，大部分贼众并不知道最大的肥羊已经突围了，还在镇子上乱战乱杀，跟守镇的朝廷厢军缠斗。
赵子称就这么反其道而行之，不过半刻钟，就稳稳地把船重新开回淮河上。四面开阔之后，便不怕贼人围攻了。
等赵子称那艘装着最值钱财货的船驶入淮河后，岸上的贼众才陆续反应过来，连忙分人手追击。
杨志奋力断后，大呼酣战，捞到了不少建功立业的机会。
王庆的贼众人多船少，只能是陆陆续续追上来，或是仗着运河狭窄，直接下水游到船上。
杨志站在甲板上，前面立了几块大盾，避免被敌军远程箭矢覆盖，留出左右两侧，和接舷的敌人肉搏。
敌人始终只能打成添油战术，几个几个上来送，杨志便毫无压力。每每右手枪出如龙、抽冷子捅落几个贼头下水，左手家传宝刀又如雪花盖顶，纷纷杂杂乱砍乱杀余贼。
“狗贼休要猖狂！雁门杨志在此！”
带着亲兵连杀了几条小船的追击之敌后，杨志大喝数声，在黑夜中颇有震慑力，其余群贼一时竟有些不知是该进还是该退。
双方就这般血战了半个多时辰，包括之前群贼围攻镇子、以及后续赵子称杨志等人的且战且走撤退。群贼因为没料到赵子称突然水路转移了，不能集中优势兵力一拥而上，始终没能拿下这支船队。
贼人看似有大几百人，甚至上千人，但能同时投入战场的，却始终只有那么一点，剩下的都只能在岸上看戏，或是尽量放箭支援。
但赵子称的船队都有严密的船舱遮蔽，舱板也都是坚实厚重的硬木板。
只要别站到甲板上，贼人的劣质弓箭根本没有威胁。
半个多时辰拖下来，天色也微微有点亮了。周边的官军哪怕反应再迟钝，这时候也该接到急报，知道这座码头小镇被贼人洗劫了。
果不其然，北边的府城方向，一队规模不大但轻快迅捷的骑兵，很快出现在地平线上。
因为人数不多，加上黎明昏暗视野不好，群贼一开始还没注意，等那伙骑兵杀到近前，群贼才终于慌了神，连忙各自为战。
但贼军都是刀盾短兵，最多是临时接长了杆子的朴刀，以及少量的劣质长枪，还没有严密列阵。
面对骑兵的攻击，王庆残余的那大几百人山贼很快就彻底乱了，被惨烈掩杀一阵，余众趁着天色还没完全亮，四散奔逃化整为零。
淮河上游地处大别山区余脉，离开县城稍远一些，地形就很复杂了，所以历来都能藏住不少山贼。哪怕打败了，只要往丘陵地带一钻，官军也很难彻底剿灭。
“援军终于来了，这伙贼人还真是敢找死，距离府城那么近还敢来打劫运河边的码头镇子。”赵子称眼看援军击退了山贼，终于彻底松了口气。
他这一路行来，看到的朝廷官军都是废物得不行，没想到到了蔡州，还能看到个有胆的。
带着一点点骑兵就抢先赶着来增援了，都不等后队的步兵主力大队。
赵子称想了想，决定准备一些谢礼，结交一下留个人情。
而等他准备好礼物，派人上岸联络时，天色也已经亮了。
赵子称这才看清，对面的旗号是“蔡州兵马都监呼延”。
——
PS：我每周五要带儿子去康复机构看自闭症……所以都是四五千字一更大章，不拆了。