景初三年的秋风卷着邺城铜雀台的残瓦，在太极殿东堂的青石阶前打了个旋。羊祜握着尚书台新制的竹纸名刺，指尖触到“散骑侍郎“四个朱砂小篆时，忽然想起三日前在司空府廊下听见的私语——那位总爱在朝会上打盹的陈司空，竟在醉酒后拍着石栏说：“羊家小子这份奏疏，是要掀了九品中正的祖庙啊。“
转过永巷拐角时，一队黄门抬着鎏金熏笼匆匆而过。羊祜嗅到熟悉的沉水香里混着西域胡椒的辛辣，这是大将军曹爽最爱的熏香配方。他放慢脚步，果然听见垂杨深处传来环佩叮咚，十余名傅粉郎君正簇拥着新任吏部尚书何晏吟诵新赋。
“...其形也，翩若惊鸿，婉若游龙...“何晏的嗓音裹着蜜糖般的尾音，羊祜却注意到他手中麈尾的玉柄上刻着“正始“年号——这是月前刚由将作大匠督造的新物。
“叔子来得正好！“何晏忽然转身，缀满明珠的锦履踏碎满地秋阳，“听闻足下在《陈情表》里说'才不称位，德不配禄'，莫不是暗讽我等尸位素餐？“
羊祜躬身行礼时，瞥见何晏腰间新佩的银印青绶。那本该属于三公的印绶，此刻却松松垮垮地悬在细若柳枝的腰身上。他直起身，任由西风卷起素色袍袖：“祜闻周公吐哺，天下归心。今明公既掌诠衡，当效古贤...“
话音未落，宫墙外忽然传来隆隆鼓声。一骑绯衣使者纵马闯入宫闱，惊得何晏手中麈尾坠地。羊祜看清使者背上插着的三根白翎——这是八百里加急的军情。
“报！东吴左将军诸葛恪引兵五万，已破皖城！“
何晏踉跄后退，撞翻了鎏金熏笼。羊祜却注意到那军报帛书边角处沾着星点墨渍，形如太学壁上的《禹贡九州图》。他想起半月前与杜预在太学论及吴地水文时，杜元凯曾指着一处墨迹说：“若用兵江东，当先取濡须坞。“
“快请大将军！“何晏的尖叫刺破宫苑寂静。羊祜却悄然退至廊柱阴影处，指尖在袖中摹画起长江水势。忽然有人扯他袍角，转头见是太傅司马懿府上的哑仆，正比划着“渭水“的手势。
暮色浸染宫墙时，羊祜跪坐在司马府东阁的蒲席上。八十一岁的太傅正在烹茶，青铜茶碾与青瓷茶盏相碰，发出碎玉般的清响。羊祜注意到茶案上摆着半卷《吴起兵法》，书页间夹着片枯黄的枇杷叶。
“诸葛元逊贪功冒进，此战必败。“司马懿的声音如古井无波，枯槁的手指却突然按住茶碾，“然曹昭伯（曹爽）定要亲征，此去长安...“老人抬眼时，羊祜看见他瞳孔里跳动的烛火，竟与七岁那年在泰山观星台所见荧惑守心之象如出一辙。
更漏声催，司马懿忽然推过一卷帛书。羊祜展开时，墨香扑鼻——这是抄录完整的《孙子九地篇》，但在“衢地合交“处添了朱批：“荆州水网纵横，非舟楫不能济。“
“明日朝会，大将军若问策...“司马懿的麈尾扫过羊祜膝前，“你可言'当使征南将军筑汉水坞堡'。“
五更鼓响，羊祜踏着晨露出府。朱雀大街两侧的槐树突然惊起群鸦，他仰头望见北斗杓柄正指向南阳方向。袖中帛书沉甸甸压着手腕，那上面除了兵法批注，还有句蝇头小楷：“洛水寒时，当寻故人。“笔迹苍劲如刀，分明是司马师手书。
朝鼓三通，太极殿的蟠龙藻井在晨光中泛起鎏金波纹。羊祜跪坐在尚书台末席，看着曹爽的貂蝉冠冕掠过十二旒玉珠，忽然想起昨夜司马懿茶案上那片枇杷叶的脉络——每道叶脉都像极了淮南的河流。
“诸卿以为当如何应对东吴犯境？“曹爽的声音带着宿醉的沙哑，手中玉圭敲击着青铜兽首香炉。羊祜注意到炉中升起的青烟在“正始“年号的匾额前凝成团雾，像极了诸葛恪水军布阵的船帆。
何晏率先出列，腰间银印撞得叮咚作响：“臣请效武皇帝征吴旧事，发青徐水师十万直捣建业！“他展开的绢帛地图上，朱砂标注的进军路线竟与七年前王淩兵败的轨迹重合。
羊祜的指甲深深掐入掌心。突然有人轻咳，转头见杜预正以笔蘸墨，在竹简上画出三道水纹——这是他们约定的暗号，意为“濡须口有变“。果然，殿外传来兵甲铿锵声，征南将军王昶风尘仆仆闯入，铁甲上还沾着江夏的芦苇絮。
“报！吴军已夺西陵，战船蔽江而下！“王昶的军报在殿中炸开，羊祜看见曹爽的玉圭“当啷“落地。那坠地的声响，竟与三年前陈司空摔碎的酒盏如出一辙。
“臣有本奏！“羊祜忽然起身，怀中玉带钩不慎勾破袖口。他展开连夜绘制的《荆扬水陆图》，墨迹未干的汉水支流在晨光中泛着幽蓝：“诸葛恪倾国而来，后方空虚。若遣精骑出义阳三关，断其粮道...“
“荒唐！“曹爽的胞弟曹羲拍案而起，冠上金蝉振翅欲飞，“书生也敢妄言兵事？“他腰间新佩的环首刀突然出鞘半寸，寒光映出羊祜眼底的江流。
殿中死寂时，忽闻环佩叮当。司马懿拄着九节藤杖缓步入殿，八十一岁老臣的紫绶竟比曹爽的朝服更显威仪。羊祜注意到他杖头镶嵌的螭虎玉雕，正是昨日茶案上压着《吴起兵法》的那枚镇纸。
“老臣以为，羊叔子之策暗合《孙子》'攻其必救'。“司马懿的声音像秋雨渗入砖缝，枯瘦的手指划过地图上的夏口，“昔年关云长水淹七军，正因曹子孝固守樊城。“
曹爽的脸色忽青忽白，忽然抓起案上虎符掷向羊祜：“既如此，着你持节督运南阳粮草！“那青铜虎符划过半空时，羊祜看见司马懿藤杖轻点地面——这是他们约定的暗号，意为“顺势而为“。
暮色染红洛阳城阙时，羊祜在太仓署核对粮册。突然有凉意袭颈，转头见杜预的剑鞘正压着自己肩头。这位日后威震江东的杜武库，此刻眼中却燃着异样火光：“叔子可知，宛城粮仓半数已空？“
羊祜手中墨笔坠地，溅起的墨点恰如汉水支流上的渡口。他想起三日前在司空府看到的那卷《齐民要术》，书页间夹着的麦穗已然霉变：“元凯是说...“
“大将军半月前密调二十万斛军粮入邺。“杜预以剑尖在地上画出河内地形，“说是修缮铜雀台。“剑锋突然刺入“河内“二字，羊祜耳畔响起陈司空醉后的呓语——“他们要掏空大魏的根基啊！“
五更梆子敲响时，羊祜独坐尚书台。案头烛火将《荆扬水陆图》上的汉水照得血一般红，他突然蘸墨在樊城位置重重一点。墨迹未干时，哑仆悄然现身，呈上的漆盒中竟是司马师的金错刀。
“父亲说，此刀曾随武皇帝征乌桓。“司马懿的手书藏在刀鞘夹层，字迹如刀刻斧凿，“今赠君以断粮道之乱麻。“
晨露未晞，羊祜率三百轻骑出洛阳。过伊阙时，他回望城头飘扬的“正始“旌旗，忽然想起十二岁那年，叔父羊耽临终前握着他的手说：“墨胎氏子孙，当以笔墨安天下。“
七日后，新野粮仓。羊祜掀开苫布时，霉变的麦粒如浊浪倾泻。押粮官跪地战栗，供出曹羲门客私换军粮的勾当。羊祜抚着金错刀上的云雷纹，忽然听见帐外马蹄声如雷——竟是杜预率两百死士自宛城星夜来援。
“邺城来的督粮使已过博望坡。“杜预的剑锋挑开账册，露出夹层中盖着大将军印的密令，“他们要你项上人头。“
羊祜却笑了。他展开司马师密信，对着晨光显出“借势除蠹“四字朱批：“元凯可愿随我演场戏？“言罢挥刀斩断帐中绳索，数十袋砂石倾泻而下，混入待运的军粮。
当夜，淯水畔火光冲天。羊祜看着假扮吴军袭营的死士们故意留下的“诸葛“旗号，耳畔响起少年时在泰山听得的那句《易经》——“云雷屯，君子以经纶。“