直升机螺旋桨的轰鸣声震得祠堂瓦片簌簌作响，李青山攥紧青铜匣子退到香案后。透过窗棂望去，三架墨绿色武装直升机呈品字形悬停，舱门处垂下的绳索上滑降下十几个全副武装的黑衣人，防毒面具的镜片在阳光下泛着冷光。
“国安局特别行动队！“为首的男子举起扩音器，袖章上的龙纹刺绣隐约可见，“请配合调查！“
张铁柱突然扯了扯李青山衣角，用口型示意：“看他们的靴子。“李青山眯起眼——那些人的军靴侧面鼓起不自然的肿块，像是藏着什么活物。
自称陈队的男人跨过祠堂门槛时，腰间金属牌与门环相撞，发出清脆的“叮“声。李青山瞳孔骤缩，那枚刻着北斗七星的铜牌，与爷爷临终前塞给他的护身符形制完全相同。
“我们是来接收证物的。“陈队摘下防毒面具，露出棱角分明的脸，左眉骨有道蜈蚣状的旧疤，“你手上的青铜匣涉及重大国家安全...“他突然顿住，目光落在香案下的青砖——昨夜洒落的香灰不知何时聚成箭头，直指祠堂后墙。
破风声骤起。李青山本能地扑倒在地，一支麻醉镖擦着耳际钉入梁柱。陈队的部下们突然抽搐着跪倒，防化服下钻出无数黑蛇，军靴里的肿块竟是蛇卵孵化器！
“快走！“张铁柱抡起长凳砸碎后窗。两人翻窗时，李青山瞥见陈队撕开面皮，露出布满鳞片的脸——那些鳞片正随着呼吸开合，渗出荧绿色的黏液。
后山的松林里传来引擎声，一辆越野车冲破灌木。驾驶座上的女人摇下车窗，马尾辫上别着枚青铜发簪：“上车！我是你爷爷的故人！“
越野车冲下陡坡时，后视镜里映出骇人景象：蜕皮的蛇人正用利爪撕扯同类，争夺新长出的第九个头。女人猛打方向盘避开塌方区，仪表盘上的盖革计数器突然疯狂鸣叫。
“抱紧！“她甩尾漂移过弯，车轮碾过的水洼泛起荧光绿。李青山这才发现整片山涧的石头都在发光，青蛙长出了两栖类不该有的尖牙。
“叫我红姑。“女人抛来件铅制马甲，“穿上，前面是辐射区。“她按下车载录音机，磁带里传出爷爷的声音：“...昭和十七年，日本人用青铜匣吸收地脉辐射，把活人改造成蛇兵...“
越野车突然急刹。前方出现巨大的天坑，坑底裸露着钢筋混凝土建筑群，入口处倒着半截石碑，碑文被酸液腐蚀得只剩“生体实验“四个字。成群的变异乌鸦正在啄食蛇人尸体，它们的喙部进化出了锯齿。
红姑从后备箱取出盖格-米勒计数器，指针刚进入坑口就撞到了极限值。“这里是731部队的2号研究所，“她给霰弹枪上膛，“当年你爷爷救出的矿工，都变成了第一批蛇人。“
地下甬道的应急灯忽明忽暗，墙上的昭和年历停在1945年8月14日。李青山的鞋底粘上了某种胶状物，手电筒照去竟是未干涸的蛇蜕。转过拐角时，张铁柱突然拽住他——整面玻璃幕墙后陈列着数百个培养罐，每个罐里都漂浮着长蛇尾的婴儿标本。
“这就是碧血石的副作用。“红姑用枪托砸碎控制台玻璃，取出卷胶片，“当年日军把放射性矿石植入孕妇子宫...“放映机亮起的瞬间，黑白画面里出现个穿白大褂的军官，正把发光的矿石塞进战俘眼眶。
胶片突然卡住，画面定格在军官转身的瞬间——那人脖子上挂着龙纹铜牌，与陈队的一模一样。
地下室深处传来金属刮擦声。红姑突然压低嗓音：“他们重启了相柳计划。“她掀开通风管道盖板，“下面就是反应堆核心，日本人用相柳尸油做冷却剂...“
管道里积着黑色油脂，散发出刺鼻的腐臭味。爬行到观察窗前时，李青山看见骇人景象：九个连接着管线的蛇头浸泡在荧光池中，池边堆着印有“国家地质勘探局“字样的木箱。陈队正将青铜匣放入反应堆，匣体吸收辐射后开始脉动，如同活物心脏。
“他在喂养相柳！“红姑刚要举枪，通风口突然喷出毒雾。李青山怀里的青铜匣残片剧烈震动，一段记忆强行涌入脑海——1942年冬夜，爷爷浑身是血地爬出矿井，怀中紧抱的青铜匣正在渗血...
反应堆发出尖啸，九个蛇头同时睁开竖瞳。陈队撕开衬衫，胸口浮现北斗七星状的鳞片。在他癫狂的笑声中，李青山突然看清他背后的影子——那不是人影，而是一条九头蛇的轮廓。