夜幕笼罩，风月楼外华灯初上，整个街道被五彩的光晕勾勒得如梦似幻，热闹非凡。
喧嚣的人声、此起彼伏的叫卖声与丝竹管弦之音交织在一起，奏响一曲繁华市井的乐章。
牧禾之脚步踉跄，身形如风中残叶，带着三分醉意晃晃悠悠地踏出风月楼。
他双颊泛红，恰似天边被晚霞染透的云朵，头发凌乱，几缕发丝肆意地垂落在额前，衣服上还沾染着些许胭脂的痕迹，像是不小心打翻了胭脂盒，那是风月场中缱绻的印记。
“公子，改日再来啊！”
老鸨满脸堆笑，热情相送，脸上的褶子层层叠叠，恰似绽放的菊花，那笑容甜得仿佛能滴出蜜来。
她一边说着，一边伸出手，轻轻拽了拽牧禾之的衣袖，仿佛生怕他一去不回。
“放心，肯定来。记住，一定要给我留着夏姑娘！”
牧禾之打着酒嗝，含糊不清地说道，舌头像是被打了结，每一个字都在空气中打着旋儿。
“那肯定的！夏姑娘可是我们风月楼的头牌，只要公子肯来，我一定给您留着！”
老鸨笑得眼睛眯成了一条缝，只剩下一条细细的黑线，这位可是出手阔绰的大金主，可不能怠慢。
她顺势拍了拍牧禾之的手背，那动作既亲昵又谄媚。
“行，改日见！”
牧禾之挥挥手，摇摇晃晃地离开了，脚步虚浮，像是踩在一团绵软的棉花上，整个人都在这繁华的夜色中飘着。
刚走过一个街口，一阵寒风呼啸而过，仿若暗夜的使者，带来丝丝寒意。
突然，一个身着黑锦长衣、玉冠束发的男子手持宝剑，如鬼魅般无声无息地拦在了他的面前。
男子神色冷峻，宛如千年不化的寒冰，脸上透着森然的凶光，仿佛来自地狱的索命使者。
月光如水，清冷地洒在他的剑上，反射出一道森冷的寒光，恰似夜空中划过的一道闪电，让人不寒而栗。
“谁啊？想打劫？”
牧禾之醉眼朦胧，眼神中却瞬间闪过一丝警惕，他努力聚焦视线，看着对方，身体微微后仰，做出防御的姿势，尽管脚步还有些不稳，但那下意识的戒备动作，显示出他并非全然糊涂。
“知道我是谁吗？老子可是镇北侯府的侯爷！我们镇北侯府为大梁立过功、流过血！”
牧禾之瞬间来了精神，挺直腰杆，胸膛高高挺起，竖起大拇指，一副耀武扬威的模样，试图用气势压倒对方，声音中带着酒后的张狂，在这寂静的街角显得格外突兀。
“牧禾之！”
男子冷冷地叫出他的名字，声音仿佛裹挟着冬日的寒霜，从遥远的冰窖深处传来，透着彻骨的冰冷。
“你认识我？”
牧禾之满脸疑惑，歪着头，像个好奇的孩子，眼中却闪过一丝不易察觉的疑惑和警惕，那眼神犹如受惊的小鹿，在黑暗中探寻着危险的来源。
“我家主人想见您一面。”
男子侧身，一辆装饰华丽的马车缓缓驶来。
车轮滚动，发出沉闷的声响，打破了夜晚的宁静。
车帘一挑，萧延祁从里面走了出来。
他身着绣着金线的锦袍，金线在月光下闪烁着奢华的光芒，腰间挂着一块温润的羊脂玉佩，随着他的动作轻轻晃动。
举手投足间，他带着一股与生俱来的傲慢，仿佛周围的一切都如尘埃般微不足道，他的眼神扫视着周围，满是不屑与轻视。
萧延祁刚下车，一股浓烈的酒味和胭脂粉味扑面而来，他眉头紧皱，好似闻到了世间最难闻的气味，下意识地后退半步，眼中满是厌恶，还用手轻轻捂住了鼻子，那嫌弃的表情仿佛在说他踏入了一个污秽之地。
“你找我？”
牧禾之看着眼前这个衣着华贵、气质不凡的人，一脸茫然，眼睛里写满了疑惑，但他还是强撑着站直身体，努力让自己看起来不那么狼狈，试图保持镇定，可微微颤抖的双手还是泄露了他内心的不安。
“没错！”
萧延祁昂着头，下巴微微扬起，鼻孔朝天，语气中满是高高在上的傲慢与不屑，仿佛在和一个低贱的蝼蚁对话，他的声音在空气中回荡，带着不容置疑的威严。
“有啥事？”
“明日上殿，我要你拒绝赐婚！”
萧延祁直截了当地说道，声音冰冷，犹如寒冬的北风，不容置疑，仿佛他的话就是不可违抗的圣旨，每一个字都像是从牙缝中挤出来的。
“什么赐婚？”
牧禾之满脸惊讶，瞪大了眼睛，那眼神仿佛能装下整个世界的疑惑，一脸茫然。
看他这反应，显然是真的对这件事一无所知。
也难怪，牧家如今没落，只剩他孤家寡人一个，又有谁会把这种消息告诉他呢？
但他心中隐隐觉得此事不简单，眼神中透露出一丝不安，那不安如同涟漪般在他心中扩散。
“你不用管，照我说的做就行！”
萧延祁不耐烦地挥了挥手，像是驱赶一只讨厌的苍蝇，语气强硬，仿佛在对下属发号施令，眼神里充满了不耐烦，还带着一丝轻蔑，那轻蔑的眼神仿佛在嘲笑牧禾之的无知。
“凭什么？你谁啊？”
牧禾之心里顿时不爽起来，这人说话怎么这么横，一点礼貌都没有。
他向前跨了一步，挺直胸膛，直视着萧延祁的眼睛，毫不退缩，尽管心中对眼前的人充满了疑惑和警惕，但他骨子里的倔强让他不愿示弱，那坚定的眼神仿佛在宣告他不会轻易屈服。
“我是谁，日后你自会知晓。你只需乖乖听话！”
萧延祁嘴角挂着一丝轻蔑的冷笑，那笑容仿佛在嘲笑牧禾之的不自量力，他微微眯起眼睛，眼神中透露出一丝威胁。
“那我能得到啥好处？”
牧禾之眼珠一转，心里打起了小算盘，脸上露出一丝狡黠的笑容。
他虽然表面上一副玩世不恭的样子，但内心却在快速思考着这件事的利弊，那转动的眼珠仿佛在计算着得失。
听到这话，萧延祁嘴角浮起一抹不易察觉的冷笑，果然是个见钱眼开的势利之徒。
不过，这种人倒也好控制。
他从怀里掏出一张银票，在牧禾之面前晃了晃，银票在月光下闪烁着诱人的光泽：“我给你一万两白银！”
“好，一言为定！”
牧禾之想都没想，立刻爽快地答应了，伸手就要去拿银票。
没想到刚到京城，就碰上这么一桩好事，简直比天上掉馅饼还让人惊喜。
但他在伸手的瞬间，眼神中闪过一丝犹豫，心中暗自思忖着这背后可能隐藏的风险，只是这一万两白银的诱惑实在太大，让他暂时抛开了顾虑。
他的脸上洋溢着兴奋的笑容，仿佛已经看到了无数的美酒和美人在向他招手，可那笑容背后，隐隐有着一丝不安。