一行人说话间已经进了城。
京城依旧繁华热闹，街上行人如织。
那支番邦使节的队伍已经消失在了街道的转角处，只留下一地的脚印和些许异域香料的气息。
“先去六扇门复命吧。”
谢必安说道。
“这一趟扬州之行，有不少事情要向汇报记录。”
众人点头应是，各自调转马头，向着六扇门的方向疾驰而去。
京城的街道上，马蹄声清脆作响，混合着市井的喧嚣，构成了一幅热闹的画面。
在六扇门简单整理后，谢必安就立即前往皇宫。
他换上了朝服，将扬州城的相关文书都带在身边。
太监引他进入御书房时，皇帝正在批阅奏章。
见到谢必安，皇帝立即放下手中的朱笔。
“爱卿这次在扬州可是立了大功啊。”
皇帝满意地说道。
“不但剿灭了作乱的海妖，还安抚了百姓，督促重建工作。”
“朕已经听说了，扬州百姓都说你是他们的救命恩人。”
谢必安恭敬行礼。
“臣不过是尽本分罢了，若没有陛下英明决断派兵支援，臣也难以完成任务。”
“扬州城的重建情况如何？”
皇帝问道。
“回陛下，重建工作已近尾声。银月湖和水晶宫的工程也在稳步推进，臣离开时已完成大半。”
“很好，你这次确实办得不错。”
皇帝点点头：“对了，今晚宫中设宴，西域使节前来朝贺。”
“你也来参加吧，正好让他们见识见识我大禹的能臣。”
谢必安心中暗叹，但面上不动声色。
“臣遵旨。”
“去吧，晚上再详谈。”
皇帝挥了挥手。
谢必安告退离开，走在宫中幽深的回廊上。
阳光透过回廊的雕花窗棂，在地上投下斑驳的光影。
但他总觉得似乎有一道若有若无的目光在暗处窥视着自己。
这种感觉一直持续到他走出皇宫。
在一段僻静的甬道上，突然一道白影从天而降，轻盈得连地上的灰尘都没有惊动。
谢必安下意识地后退一步，但很快发现来人是个身着宫装的宫女。
这宫女的轻功极为了得，落地无声，身形飘忽。
比一般的武林高手还要高明几分。
不等谢必安开口，宫女已经从袖中取出一封信，递到他面前。
她始终没有说话，也没有抬头。
待谢必安接过信后，宫女轻轻一纵。
像一片羽毛般飘然而去，消失在回廊的阴影中。
谢必安望着手中的信，只见信封上什么都没写，但封口处盖着一枚特殊的印记。
那是一朵暗红色的牡丹花印，笔画纤细，风格独特。
这是九皇女的私印，谢必安一眼就认了出来。
九皇女这次突然派人送信给他，不知道又有什么事。
他正要拆开信封，却又想起晚上还要参加宴会，便将信收入袖中。
九皇女的事情向来复杂，这封信还是等晚些时候再细看也不迟。
回到六扇门后，谢必安刚换下朝服，纳兰嫣就来敲门了。
她站在门口，一副欲言又止的样子。
“听说……今晚宫里有宴会？”
纳兰嫣装作不经意地问道。
谢必安点头：“皇上让我去参加，说是要接待西域使节。”
纳兰嫣立刻挺直腰板。
“正好，我也要去。六扇门总要派人维持秩序，我代表女捕去最合适。”
“你什么时候这么积极参加这种活动了？”
谢必安打趣道。
纳兰嫣别过脸去。
“我向来尽职尽责，难道还需要理由吗？”
“那一起去吧。”
谢必安笑着说。
纳兰嫣虽然板着脸，嘴角却不自觉地微微上扬。
二人约定时间后，各自去准备。
傍晚时分，谢必安和纳兰嫣来到宫门口，却听见前方传来一阵嘈杂。
“啪咔噜噜！莫西卡拉！”
一个身材魁梧的西域使者挥舞着手臂，满脸涨红。
“什么咔噜不咔噜的！在我大禹皇朝，就该守我们的规矩！”
郑柯朗也气得不轻。
一旁的翻译官急得直搓手。
“这个……使者大人说，他们的习俗是要先……呃……吐口水祈福……”
“荒谬！”
郑柯朗暴跳如雷。
“竟敢在皇宫门前吐口水？简直不知天高地厚！”
“咔嘛咔嘛！布鲁鲁！”
西域使者也不甘示弱，手舞足蹈地比划着。
翻译官擦着额头的汗。
“使者说……不行这个仪式的话……会……会招来厄运……”
“哈喽哈喽！莫西干布鲁！”
另一个使者也跟着嚷嚷起来。
纳兰嫣皱起眉头：“成何体统，这些蛮夷未免太没规矩。”
说着就要上前。
谢必安拉住她：“让我来吧。”
郑柯朗见到谢必安，如见救星。
“谢统领！你来得正好。这些蛮夷不讲理，非要在宫门前行他们那套野蛮的礼节！”
谢必安走上前，先是向西域使者拱手行礼，然后用手比划了几个动作。
他指了指地面，又指向宫门，最后做了个祈祷的手势。
西域使者眼睛一亮：“莫西……卡拉？”
谢必安点点头，又指了指不远处的一片空地。
“噢！卡拉卡拉！”
西域使者似乎明白了什么，连连点头。
翻译官终于松了口气。
“谢统领是说，让他们在偏僻处行礼，这样既不违背习俗，又不会冒犯皇宫威严。”
郑柯朗这才恍然：“原来如此，还是谢统领有办法。”
西域使者们簇拥着向空地走去。
边走边不停地说着“卡拉卡拉”，看起来很是满意。
纳兰嫣走到谢必安身边，忍笑说道：“你倒是能想到这个办法。”
谢必安也笑了：“各有各的规矩，只要不触及底线，适当迁就一下也无妨。”
郑柯朗拱手道谢。
“多亏谢统领解围，否则这场外交纠纷可就难办了。”
三人一同进入宫内，沿着长长的廊道来到宴会大殿。
殿内已经摆满了席位，香炉中升起缭绕的檀香，宫女太监们来回穿梭准备着佳肴。
郑柯朗找到自己的位置，灰溜溜地坐了下去。
谢必安和纳兰嫣按照座次入座，位置正好在殿中偏右的位置。
没过多久，那几个西域使者也进来了。
他们一边走一边大声说笑，完全不顾及场合。
其中一个甚至打了个响亮的嗝，引得周围官员纷纷侧目。