埃里克跟在卓尔女子身后，脚步在光滑的石板上发出轻微的回响。通道逐渐变宽，最终通向一个巨大的洞穴。洞穴的中央矗立着一座黑色的石制祭坛，祭坛上雕刻着无数蜘蛛的图案，它们的眼睛镶嵌着红色的宝石，在火把的光芒下闪烁着诡异的光泽。
空气中弥漫着一股浓重的熏香味，混合着某种腐烂的气息。埃里克感到一阵恶心，但他强迫自己保持镇定。他知道，任何示弱的表现都可能让他丧命。
“跪下。”卓尔女子冷冷地说道，她的声音在洞穴中回荡。
埃里克犹豫了一下，但最终还是单膝跪地。他能感觉到周围有更多的目光注视着他，尽管他看不见任何人。洞穴的阴影中似乎隐藏着无数的眼睛，正冷冷地打量着他这个闯入者。
“你是谁？”一个低沉而威严的声音从祭坛后方传来。埃里克抬起头，看到一名身穿华丽黑袍的卓尔女性从阴影中走出。她的皮肤比带路的女子更加苍白，眼睛如同两颗燃烧的红宝石。她的手中握着一根镶嵌着黑色宝石的权杖，权杖的顶端雕刻着一只巨大的蜘蛛。
“我是埃里克·维兰德尔，”他回答道，尽量让自己的声音听起来平静而坚定，“一名学者。”
“学者？”黑袍女性轻笑一声，声音中带着嘲讽，“学者为何会闯入我们的领地？”
“我在寻找我的弟弟，”埃里克说，“他可能在这里。”
黑袍女性的目光变得锐利起来。“你的弟弟？”她缓缓走近，权杖的尖端轻轻抵在埃里克的下巴上，迫使他抬起头，“他的名字？”
“莱恩·维兰德尔，”埃里克回答道，目光毫无退缩地与她对视。
黑袍女性沉默了片刻，随后收回权杖，转身走向祭坛。“莱恩·维兰德尔……”她低声重复着这个名字，仿佛在咀嚼其中的含义。
“玛拉丝大人，”带路的卓尔女子开口说道，“他声称知道如何解开罗丝的封印。”
玛拉丝猛地转过身，眼中闪过一丝惊讶。“是吗？”她的声音中带着一丝兴趣，“那么，人类，告诉我，你是如何得知这个秘密的？”
埃里克深吸一口气，知道自己已经到了最关键的时刻。“我在一本古籍中找到了相关的记载，”他说，“那本书描述了一种古老的仪式，可以解开罗丝的封印。”
“古籍？”玛拉丝挑了挑眉，“那本书现在在哪里？”
“在我的营地，”埃里克撒谎道，“我可以带你们去取。”
玛拉丝冷笑一声，“你以为我会相信你吗？”她的权杖再次指向埃里克的喉咙，“如果你敢耍花招，我会让你生不如死。”
“我没有必要撒谎，”埃里克坚定地说，“我只想找到我的弟弟。”
玛拉丝沉默了片刻，随后挥了挥手。“莎尔琳，”她对带路的卓尔女子说道，“把他关进地牢。我要亲自审问他。”
“是，玛拉丝大人。”莎尔琳恭敬地回答道，随后抓住埃里克的手臂，将他拖向洞穴的另一侧。
埃里克没有反抗，任由她带着自己穿过一条狭窄的通道。通道的尽头是一扇沉重的铁门，门上雕刻着蜘蛛的图案。莎尔琳推开铁门，将埃里克推了进去。
“在这里等着，”她冷冷地说，“别试图逃跑。这里的每一寸土地都在罗丝的注视之下。”
埃里克跌坐在地上，铁门在他身后重重地关上。地牢中一片漆黑，只有墙壁上的荧光蘑菇散发出微弱的光芒。他靠在冰冷的石壁上，心中充满了绝望。
“莱恩，你到底在哪里？”他低声喃喃，声音在地牢中回荡。
就在这时，他听到了一阵轻微的脚步声。他抬起头，看到莎尔琳的身影出现在铁门外。她的手中拿着一盏小灯，灯光映照出她冷漠的面容。
“你为什么要帮我？”埃里克问道，声音中带着一丝希望。
莎尔琳沉默了片刻，随后低声说道：“我不是在帮你。我只是在完成我的任务。”
“任务？”埃里克皱起眉头，“什么任务？”
莎尔琳没有回答，而是将小灯放在地上，转身离开。埃里克看着她的背影，心中涌起一股复杂的情绪。他知道，自己已经卷入了一场远比想象中更加危险的游戏。
而游戏的规则，他尚未完全理解。