德妃被抬进太医院后，陆明立即召集心腹大臣商议。
“陛下，“苏婉展开一幅地图，“根据德妃娘娘身上的伤痕和泥渍，臣女推测她是从江南一路逃回来的。这一路上，恐怕遭遇了不少追杀。“
陆明看着地图上标注的红线，眉头紧锁。从江南到京城，千里之遥，德妃一个弱女子，是如何逃过重重追杀的？
“陛下，“太医院院判匆匆赶来，“德妃娘娘醒了，但...情况不太乐观。“
陆明立即赶往太医院。病榻上，德妃面色苍白，气息微弱。
“陛下...“德妃艰难地开口，“臣妾...臣妾有罪...“
“爱妃何罪之有？“陆明握住她的手。
“臣妾...臣妾的父亲...“德妃眼中涌出泪水，“他...他在江南...私造兵器...意图谋反...“
陆明心头一震。德妃的父亲是江南总督，位高权重，若他谋反...
“陛下，“德妃突然抓住陆明的手，“小心...小心宁王...“
话未说完，她就再次昏死过去。
“宁王？“陆明眉头紧锁。宁王是先帝的弟弟，封地在江南，平日里深居简出，不问朝政。难道这一切，都是他在背后操纵？
“传朕旨意，“陆明沉声道，“即刻封锁消息，就说德妃病重，需要静养。另，着锦衣卫暗中查访宁王府，务必找到谋反的证据！“
苏婉领命而去，陆明却陷入了沉思。他总觉得，这一切似乎太过顺利了。德妃的突然出现，谋反名单的轻易获得，还有宁王这个明显的目标...这一切，会不会是有人故意为之？
就在这时，太监总管王德全匆匆进来：“陛下，江南急报！“
陆明展开急报，脸色骤变。江南总督突然起兵，声称要“清君侧“，已经攻占了数座城池！
“好一个清君侧！“陆明冷笑，“传朕旨意，即刻调集京畿十万大军，南下平叛！另，着各地藩王进京勤王，违者以谋反论处！“
夜幕降临，陆明独自站在城楼上，望着远处的万家灯火。他知道，从今夜开始，一场席卷全国的风暴即将来临。而他，必须在这场风暴中活下去，才能真正坐稳这个江山。
突然，一道黑影从城楼下掠过。陆明警觉地转身，只见苏婉不知何时已经站在他身后。
“陛下，“苏婉低声道，“臣女查到，宁王府中...藏有大量北狄细作！“
陆明心头一震。北狄...江南...宁王...这一切，终于串联起来了。
“传朕旨意，“陆明眼中闪过一丝寒光，“即刻查封宁王府，凡有反抗者，格杀勿论！“