林耀祖接到胡刺史的召见，心中已有数。
他整理了一下衣冠，深吸一口气，走进了胡刺史的书房。
面对胡刺史冷硬的神情，他并未有丝毫退缩，只是恭敬地行了一礼，沉声道：“胡大人。”
胡刺史冷哼一声，手指在书桌上敲击着，发出“笃笃”的声音，他看着林耀祖，眼中带着审视，“林耀祖，你我同为朝廷命官，当以民为重。但你这般独断，竟然在我江南地界如此肆意妄为!”
面对胡刺史的质问，林耀祖挺直腰板，目光坦荡，“胡大人，难道您就不想知道我都查到了些什么吗？”
看着此时林耀祖的目光，胡刺史心中不禁一凛。
“你把话说清楚。”他的话语中带着压抑的期待。
不过林耀祖却并没有立即回答，而是微微一顿，让气氛变得更加紧张。
“胡大人，我调查的是一件关于盐务贪腐的案件。有迹象表明，江南的一些官员与盐枭勾结，致使百姓用盐价格飞涨，生活困苦。此事关乎重大，我身为盐务使，有责任彻查到底。”他的话语坚定而有力。
说完，林耀祖从袖中取出一封书信，轻轻放在桌上，“这是从一名被捕盐枭身上搜出的信件，上面详细记载了交易的时间、地点和涉及的官员名字。我还没来得及细查，胡大人若想亲自过目，我绝不阻拦。”
听到这句话后，胡刺史的眼神闪烁。
这些年来，他和江南商会只见交往甚密，要想在这名册上找到他的名字，简直是轻而易举。
胡刺史的目光在那封书信上停留了片刻，然后缓缓抬起头，深深地看着林耀祖，“林耀祖，你所言非虚？”
林耀祖眼神坚定，“胡大人，我林耀祖虽非圣贤，但也知为官之道，当以民为本，以国为重。我既然已经掌握了证据，就绝不可能坐视不理。”
胡刺史深吸一口气，似乎想要平息心中的怒火，但眼中的冷意却愈发明显。
林耀祖静静地站在一旁，看着胡刺史的脸色从最初的平静，到后来的震惊，再到最后的愤怒。他知道，这封信的内容足以让胡刺史无法再保持冷静。
终于，胡刺史抬起头，目光复杂地看着林耀祖，“林耀祖，你可知你这样做，会得罪多少人？”
“其中就包括你吗？胡刺史。”林耀祖并没有直接回答胡刺史的问题，而是反问了一句。
听到这句话，虽然胡刺史不确定林耀祖手中书信到底是否真实。
但若是他只要提出想要过目，那无疑是给自己挖了个坑。
这样的明谋，也确实是林耀祖的手段。
胡刺史紧握的拳头泄露了他内心的挣扎，他冷哼一声，道：“就算我想要袒护，但在事实面前，我也无法狡辩。你手里的证据，是真是假，我自会查明。”
他的语气强硬，但林耀祖能听出其中的妥协。
“我并非质疑您的公正，胡大人。”林耀祖微微欠身，态度不卑不亢，“胡大人，你自己做了什么事情，您自己最清楚。”他的话语平静而坚定，每一字每一句都像是精心打磨过的石子，掷地有声。
胡刺史的目光在他的脸上停留了片刻，似乎想从他的表情中找出一丝虚伪或恐惧，但林耀祖的脸上只有坦然和决然。
他心中暗叹，这个林耀祖，比他想象的要棘手得多。
“你到底想要什么？”
最终，胡刺史妥协的语气中带着一丝无奈，他想知道林耀祖的真正目的，是单纯的揭露真相，还是有更深的企图。
林耀祖轻轻抬起眼，直视着胡刺史，他的声音在平静中带着一丝沉重。
“你知道你们这段时间所作的事情，已经影响到我多少收益吗？”
下一秒，林耀祖的目光突然变得锐利如鹰，他紧盯着胡刺史，一字一句地说道：“我并非为了个人的得失，但是就是因为江南商会的存在，我们盐务司的工作变得异常艰难。”
胡刺史听后，面色一变。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠。
他轻轻咳嗽一声，故作镇定地说：“林大人，江南商会的事情和我没有任何的关系，但是我回全力配合你的。”
听到这句话后林耀祖冷冷一笑。
如果早这样配合的话，也就没那么多麻烦了。
只不过如今的林耀祖已经成为众矢之的，他的一举一动都牵动着江南的局势。
胡刺史的妥协，虽然暂时缓解了两人的紧张关系，但林耀祖知道，这只是暴风雨前的宁静。
他走出胡刺史的书房，心中已经有了下一步的计划。
而在胡刺史的支持下，这一次的动乱很快便平息下来。
……
“这个胡刺史，到底是什么意思？”
另一边，贾政得知胡刺史与林耀祖之间的交涉后，不禁皱起了眉头。
现在李会长已经被打入大狱。
之前和四皇子他们的计划也都化为泡影，贾政一个江州刺史，如今在这地方已经不知道还能做些什么。
就连胡刺史如今都已经配合起了林耀祖，简直是倒反天罡。
贾政深吸一口气，决定亲自去见胡刺史，他要弄清楚这背后究竟藏着怎样的阴谋。
他深知，胡刺史的转变绝非那么简单，这其中或许有他无法预知的危险。
次日，贾政踏入胡刺史的府邸，只见胡刺史正坐在书房中，面前摆放着一张江南地图，上面用红色的墨线标注出一系列复杂的路线。
胡刺史见贾政进来，微微抬手示意他坐下，却没有立即开口。
贾政看着地图，心中疑惑更甚，他沉声问道：“胡大人，你这是何意？”
胡刺史目光深邃，缓缓说道：“不知贾刺史说的是何事？”
看着他装傻充愣，贾政心中怒火中烧，但他压制住情绪，直视着胡刺史的眼睛，一字一顿地说：“胡大人，如今李会长已被囚，四皇子的计划败露，你我本应同舟共济，为何你却突然与林耀祖交好，难道这其中没有隐瞒着我贾政的阴谋？”他的话语中充满了质疑和不满。
胡刺史闻言，眼神中闪过一丝复杂，他轻轻叹了口气，拿起茶杯轻抿一口，然后放下，目光重新回到那张江南地图上。
他缓缓开口，声音低沉而有力：“贾刺史，你我皆知这官场如战场，一步错，满盘皆输。”