长江之畔，李元化带着大白缓缓而行。
离镇江楼已很远，他便寻了一僻静开阔之处，端坐在大石之上，身朝西面。
九天之上，赤红彩霞密布。
李元化依照餐霞食气之法，周身运起法力，犹如大鹏仰头，轻启其口。
置身于这浩然天地间，又面朝古今第一长河，李元化对逍遥游真意隐隐有所感。
朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，然朝闻道，夕死可矣！
李元化感受到了上古炼气士的些许心境，那是何等的求道信念。
便也在此刻，那天上的彩霞、余晖流入他口中，在舌苔间浑圆流转，五彩斑斓，彷若大道金丹！
随着其不断吞吐，霞光度入腹中，融入李元化五脏六腑，四肢百骸。
由于此前的导引，他肾囊中的精元已极为稀少。
然在霞光哺育之下，又开始如涓涓细泉，咕咕冒出，缓缓流入下丹田丹炉之中。
此等修道精进道行的过程，最是令李元化享受，他陶醉其中。
待睁眼之时，晚霞尽没，他吐出一口浊气。
这口浊气之中，包含着些许藏在他体内的陈年积垢，如今一吐为快。
这餐霞食气之法当真不凡，朝初阳暮晚霞，大道可期！
李元化得了此法心中畅快，掏出寒食丹朝大白丢出。
“来！大白，有好吃的！”
大白一跃而起，便吞了可以辟谷的寒食丹，嘎嘎就咬碎吞了进肚。
李元化大笑两声，此丹他得了便一直没吞服，如今已用不着了，便喂了狗吧。
一人一狗沿着江畔而行，没入夜色之中。
……
时光荏苒，不觉间已至大寒时节，扬州城落了雪。
镇江楼内外银装素裹，上清派弟子们正在楼前扫雪。
李元化从楼外踏着乱琼碎玉而来。
“大哥又去江边练功了？”张广平在空地前收剑，含笑招呼道。
“不错，四弟的上清剑法练的如何了？”李元化笑问。
这半年来，他几乎每日都去长江边上修炼，晨昏食气，午练雷法，夜习太平道术，睡里蛰龙。
道行法力因此也是在稳步增长。
“我天资愚钝，始终还未能入门，只能每日多练。”张广平略微有些不好意思说道。
不二真人已传他上清剑法半年多了，然而他仍旧未入第一层。
李元化在镇江楼待了许久，对上清派也算有些了解。
此派的修道观念是不重符箓降神，更重个人道术修炼。
所有上清弟子皆信奉一点，不需假借外物，将个人功法道术练至极境，便可横行天下。
故而，上清派的道法威力巨大，对修炼人的天资要求随之也很高。
偏偏张广平又资质平平，于是修炼进展很是缓慢。
不过张广平倒是丝毫没有挫败感。
这里吃好住好，他心态无比平和，只是日日勤勉习练。
李元化也知他乐在其中，鼓励两句，便回到竹楼。
酒雷尊和袁红玉正在雪地里饮着酒，见他来，说道：“好徒儿，你回来了，为师有事要拜托你。”
这半年来，酒雷尊除开定期给李元化传法讲道，大部分时间都在城隍庙那边忙着布阵事宜，很难见到。
此时见他突然有事，李元化隐隐猜到可能和布阵有关。
果不其然，酒雷尊说道：“如今九天净琉璃大阵已布置完成，除夕夜将借除岁之力启阵度厄，为师届时要坐镇中心，需要你去准备些施法之物，以防万一。”
“不知是何物？”
“香米，我听闻扬州附近的樊良湖有卖，你可帮我去买十两来，我有大用。”
此事倒是轻巧，李元化正好有空，当即便准备动身。
“大哥，也带我去吧，如今八妹不在，整天和五弟这闷东西在一起，实在无趣啊！”
袁红玉急忙请求，脸上颇为苦闷。
李元化莞尔，赵学之整日看书，正在为来年开春的举试做准备，平日自然没空与她玩闹。
“行啊，你要是不怕这大雪天冻的慌就来。”
袁红玉欢天喜地，取了司南便随李元化而去。
两人出了镇江楼，走在扬州城中，路上已多了许多人影。
李元化也是前些时日才得知，杨行密已击败了孙儒，重新入主了扬州城，开始招拢难民，恢复生息。
离开城后，两人便一路向北，那樊良湖据说在扬州城北面近百里处，靠近高邮。
“我听说这樊良湖的大闸蟹和龙虾很有名。”袁红玉说着咽了咽口水。
“三妹是不是想搞点来吃？”
“还是大哥懂我，这镇江楼里一点荤腥都没，整日吃素，嘴巴都快淡出鸟来！”
李元化大笑：“镇江楼十几名弟子，所幸只有一半辟谷，不然可能连吃的都没。”
两人说说笑笑，几日后，抵达樊良湖附近。
“要买香米？没得，秋收时都被当兵的抢了去，估计只有湖心沙洲的周隐士家有吧。”
李元化找到一农户，却被告知没米。
无法，只能去到樊良湖边。
天地苍茫，寒湖孤影，一蓑衣白头老翁持着鱼竿，独立于孤舟之侧垂钓。
“老丈，天这么冷，能钓到鱼吗？”袁红玉凑近了问道。
“哈哈，愿者上钩嘛，我已在这等了许久，也总该来了。”
老翁微微扭头和蔼笑着，左眼唯有眼白，竟是半瞎了。
语落，鱼线晃动，老翁轻提起鱼竿，一条鲫鱼化作弧线落入手中。
李元化眼利，见那鱼线末端竟是没有鱼钩。
老翁麻利扯下一根蓑线，穿了鱼嘴递给袁红玉：“小女娃，你一来，鱼就上钩了，想来是借了你的运气，这条鲫鱼便送给你了。”
袁红玉眼放精光，客气接过鲫鱼，感谢道：“多谢老丈，不过我倒是很想吃虾蟹，不知哪里能弄到？”
老翁笑着摇头指了指不远处：“我只是路过此地，可不知这些，你得问他们。”
李元化两人只见两名渔民打扮的汉子走来，手中提着空蟹笼。
“你敢买，我不敢卖，近来真是怪啊，捞起来的蟹不知为何都死了。”渔民摇头叹息说道。
见此，袁红玉无奈说道：“大哥，看来我们只能自己试试了。”
“正好也要去那湖心，便顺带看看吧。”
两人得知那孤舟无主，便向渔民借了捕蟹笼，打听清楚湖里水域情况后，便划了去。
老翁见他们远去，举掌掐指一算，感叹道：“年轻人，那湖心风大浪急，危险的很啊！”
说着，身影便也消失不见。