这天典狱长安排陆羽所在的维修队维修地下老化的管道。
地下三层的空气像是被煮过的沥青，黏稠得能粘住呼吸。
陆羽蹲在锈迹斑斑的通风井旁，手指轻轻敲打铸铁管道，金属特有的寒意顺着指尖攀上脊椎。
“这堆破烂交给你了。”狱警用警棍戳了戳他的背，铁栅栏在身后重重合拢。
泛黄的施工图纸被扔在积水上，墨迹晕染成诡异的纹路。
陆羽摘下眼镜在囚服上擦了擦，镜片后方的目光突然凝滞。
图纸右下角的日期显示这是二十年前的版本。
但昨天他在图书室整理档案时，分明看到过三年前更新的结构图——那上面，这个区域的通风管道是笔直的。
铁锈的腥味突然变得锋利。
他蹲下身，工具箱里的榔头发出清脆的碰撞声。
当指尖触碰到管道接缝处的橡胶垫圈时，心跳突然漏了一拍。
本该硬化开裂的橡胶，此刻却像新换的般柔软。
“发现什么了？”同组的瘸腿老约翰凑过来，浑浊的眼珠在昏暗的应急灯下泛着黄。
陆羽不动声色地拧开锈蚀的螺栓：“第七节管道有裂痕，需要更换。”
声音平稳得像在讨论午餐的面包，右手却悄悄将一小块橡胶塞进裤袋。
监控摄像头在头顶发出细微的电流声，像毒蛇吐信。
地下传来轰鸣，污水管突然爆裂。浑浊的水流裹挟着碎屑喷涌而出，瞬间漫过脚踝。
陆羽抓住老约翰的后领往后拽，后脑勺堪堪擦过崩飞的铁片。
警报器尖叫着撕裂空气，他却在混乱中摸到了墙壁上的检修口——本该是混凝土的位置，此刻覆盖着薄薄的石膏板。
“见鬼！快堵住缺口！”
狱警的咆哮混着水声传来。
陆羽抄起消防斧劈开石膏板，露出后面直径五十公分的通风管。
管壁上的刮痕还很新鲜，就像有人刚用钢锉打磨过。
积水漫到腰间时，他终于找到了阀门。生锈的转盘纹丝不动，工具箱里却没有管钳。
余光瞥见老约翰别在腰间的饭勺，陆羽突然扯断自己的鞋带，将饭勺柄绑在转盘上。
当杠杆原理发挥作用时，金属摩擦的火星溅在他颤抖的手背上。
“你他娘的是不是对这个很了解吗？”老约翰在浊浪中死死抱住他的腰。
“现在是管道工。”
陆羽咬着后槽牙回答，额头的冷汗滴进泛着油花的污水。
转盘终于转动了四分之一圈，汹涌的水流突然变成呜咽。
监控摄像头不知何时已经熄灭，黑暗中有老鼠啃噬电缆的细响。
第二天放风时，安迪的烟盒里多了张字条。
陆羽靠在篮球架下展开皱巴巴的纸片，阳光刺得他眯起眼睛。
铅笔勾勒的通风系统图上，三条红色箭头像血管般延伸，最终汇向监狱外墙的某个点。
“昨晚B区的监控故障了十五分钟。”
瑞德突然出现在身后，枯瘦的手指划过《建筑力学》的书脊。
“典狱长说要把所有通风口重新检查一遍。”
陆羽把字条塞进嘴里慢慢咀嚼，甜腥的墨水味在舌尖化开。
当诺顿典狱长的影子笼罩住他时，他正用牙刷柄在《圣经》扉页上计算管道曲率半径。
“你对通风系统很感兴趣？”
典狱长的皮鞋尖挑起地上的计算纸。
“我在算什么时候能洗个热水澡。”
陆羽抬头微笑，指甲深深掐进掌心。
诺顿胸前的银制十字架晃动着，倒映出通风井口新换的钢丝滤网——那些网眼的尺寸，刚好能卡住一个成年人的肩膀。
“最好听话，你小子乖乖干活，少不了你好处。”
诺顿说了句，随后离开监狱放风操场。
旁晚，牢房中。
“陆羽！”
狱警的声音裹挟着潮湿的寒意，在牢房区横冲直撞，像一道尖锐的哨音，划破这沉闷压抑的空气。
“典狱长找你！”
陆羽搁下手中那本翻得边角起皱的书，从窄小逼仄、散发着霉味的床铺边站起身来。
心中警铃大作，自上次和安迪、汤米挖通道被拜伦那个混蛋找麻烦后。
他行事一直如履薄冰，难不成是通道的事败露了？
陆羽深吸一口气，努力将慌乱压下，抬手理了理那身破旧不堪、满是污渍的囚服。
让自己看上去镇定些，随后跟在狱警身后，朝着典狱长办公室走去。
每一步都踏得沉稳，可心跳却不受控制地加快。
路过牢房的铁栅栏时，陆羽瞥见其他犯人投来的或好奇或幸灾乐祸的目光。
那些目光像黏腻的蛛网，缠得人浑身不自在。
他目不斜视，紧紧盯着狱警宽厚的背影，脑海里飞速运转，思索着应对之策。
“陆羽来了！”
典狱长诺顿坐在宽大的办公桌后，整个人陷在那把皮质座椅里，像盘踞在黑暗中的巨蟒。
抬眼打量着陆羽，眼神里透着审视，仿佛要将他看穿。
办公室里弥漫着一股浓郁的雪茄味，熏得陆羽鼻腔发痒。
“是的，典狱长。”
陆羽微微欠身，尽量让自己的语气平稳，不露出一丝破绽，可紧握的双拳还是泄露了他内心的紧张。
“我家里的排水系统出了问题，听说你在维修队还算有点本事，明天去给我修好。”
诺顿靠在椅背上，语气里满是命令，那高高在上的姿态，仿佛他掌控着世间万物的生死。
陆羽心中猛地一动，这或许是个机会，一个能窥探墙外自由的机会。
“是，典狱长，我一定尽力。”
他恭敬地回答，微微低下头，暗暗压下内心的激动。
第二天清晨，天边刚泛起鱼肚白，陆羽就被押送到典狱长的家。
在前往典狱长的车上，陆羽被蒙着眼睛，一点机会都没给他，大约过了一个小时到了。
那是一座豪华的宅子，三层的欧式建筑，外墙爬满了常青藤，在晨曦下透着一股静谧的美。
可此刻他无心欣赏，铁门在身后“哐当”一声关上，那声响像一记重锤，砸在他紧绷的神经上。
一进入屋内，陆羽便开启了“工作模式”。
鼻子先捕捉到那股淡淡的下水道返味，混合着清洁剂的刺鼻气息。
他深吸一口气，让自己镇定下来，眼睛迅速扫视四周，不放过任何一个细节。
客厅的地面是昂贵的大理石，光可鉴人，家具摆放得整整齐齐，每一件都透露着奢华。
但他知道，再华丽的外表下，也可能藏着腐朽的内里。
陆羽走向厨房，排水问题大概率出在那里。
果不其然，水槽下方的柜子里，水渍已经蔓延开来，木质的柜体被泡得有些变形。
他蹲下身，戴上破旧的手套，开始仔细检查排水管道。
表面上，他专注于维修工作，扳手、螺丝刀在他手中灵活转动，发出清脆的碰撞声，眼睛却不放过任何一个角落。
他发现，这排水系统的问题比他想象的复杂，管道老化严重，部分接口腐蚀得厉害，手轻轻一碰。
就有铁锈簌簌落下。但陆羽心里清楚，这是诺顿为了省钱才拖到现在。
越有钱越抠。
他一边有条不紊地拆卸损坏的管道，一边暗自盘算。
“这管道老化得太严重了，典狱长。”
陆羽适时地开口，声音在空荡荡的厨房里回荡。
“如果不彻底更换，以后还会频繁出问题。”
他抬眼看向诺顿，诺顿正站在一旁，眉头皱成一个“川”字，眼神里满是心疼钱包的神色。
“能省就省，先修好再说。”
诺顿不耐烦地挥了挥手，像驱赶一只烦人的苍蝇。
陆羽低下头，嘴角不易察觉地扬了扬，心里有了主意。
他故意在维修时留下一些小隐患，比如接口处没有完全密封，管道连接也不是最稳固的状态，只需轻轻一推，就可能松动。
但这些问题不会马上显现，短时间内排水系统看似正常运转，可过不了多久就会再次出故障。
在维修的过程中，陆羽还留意到了宅子周边的环境。
后院有一道矮墙，墙外是一条小路，路上偶尔有车辆经过。
宅子的安保不算特别严密，主要集中在正门和围墙四周，后院相对薄弱。
陆羽装作不经意地靠近后院，观察着周围的情况。
墙边有几棵大树，树枝延伸到墙外，像是在向他招手。
他估算了一下距离，若是能借助这些树枝，或许就能翻墙出去。
但现在还不是时候，他必须等待一个更合适的机会。
维修工作结束后，陆羽被带回监狱。
一路上，他都在思考着这次的发现。
如果能在下次诺顿找他维修时，带些工具出来，再利用好宅子周边的环境，说不定就能为越狱创造条件。
回到监狱后，陆羽把这次的经历告诉了安迪和汤米。
放风时，他们三人围坐在一起，压低声音交流着。
“我们得好好计划一下。”
安迪低声说，眼神里透着坚定，“下次你去的时候，想办法带些有用的东西回来，比如地图、通讯工具。”
陆羽点了点头：“我会想办法的。而且，我觉得可以利用宅子的排水系统再次出故障的时机，争取更多在外面的时间。”
汤米兴奋地搓了搓手：“要是能成功，我们就离自由更近一步了！”
他的声音里带着一丝颤抖，那是对自由的渴望。
从那以后，陆羽每天都在等待着排水系统再次出问题的消息。
同时，他在监狱里更加小心地行事，避免引起诺顿和拜伦的怀疑。
他知道，机会只有一次，他必须做好充分的准备，才能在关键时刻抓住它，逃离这个困住他们自由的牢笼。