2036年2月17日
【巴斯托北部森林营地】
本杰明睁开眼，对一旁待命的奥托发出指令。
“奥托，北方两千五百米，有一窝穴兔，是变异个体，大的有一米长，小的大概半米，一共两大九小。”
奥托扶了扶眼镜，点点头。
“好，我一个人去就够了。”
莱利摇摇头，“保险起见，还是我陪你一起去吧，捕猎你不成问题，但是把猎物搬回来可够呛。”
奥托没有拒绝他的好意，“行，那就一起去好了。”
詹妮弗看他们商量完了，才开口道：“昨天又有四个人从西边过来，都不是战斗能力，其中一个的能力是结蛹，那个蛹和航空材料差不多，剩下三个人的能力分别是想象绘图，图片实体化和实物图片化。后面三个是搞非法图书出版的，具体的就不说了，第一个人似乎是他们请来的保镖。”
莱利听到自己的女儿面不改色地说出“非法图书出版”，而且她还意味深长地做出一个懂的都懂的表情，实在是有点绷不住。
本杰明点点头，表示自己已经了解情况了，略微沉思了一会儿，向詹妮弗发问道：
“我们可以接纳他们，但是需要把他们分开安排，他们的能力组合在一起危险性极大，万一想要造反，搞出枪支就麻烦了。”
詹妮弗回应道：“这一点我已经考虑到了，四个人都被安排到了不同房间，绘图三人组的能力确实比较强，但是他们本身都没有战斗经验，我看得出来，连枪都没开过几次。反而是那个保镖，四十来岁，一看就是手上有过人命的，但是他和另外三人只是搭档在一起罢了。如果没有绘图三人组，极寒之中他也活不下来，但是现在嘛，食物已经不成问题了，他们在一起行动应该只是出于习惯。”
奥托对此也是认可的，摘下眼镜，捏了捏鼻梁。
“他们都是男的吧，找几个姑娘去接触一下，看看他们的人品，搞非法图书没关系，如果他们脑子清醒，就不敢在我们这里找茬。”
詹妮弗愣了愣，突然意识到一件事。
这座森林营地从最开始在极寒中的百来人发展到现在，已经将巴斯托北部山脉的南麓全部纳入围墙之中了。
现在的营地，可是整整二十平方公里，人口破千的大营地了。
艾米丽，现在也已经成为了营地的后勤主管，每天早上要去农田查看植物生长，下午要去工业区统计物资生产，晚上还要给营地里的孩子上化学课。
科尔·迦勒，那个可乐男孩，能力在经过漫长时间的缓慢强化后，已经从制造可乐进化成了自由制造可乐成分了。
也就是说，科尔能够每天制造大约总质量为一百千克的果葡糖浆、白砂糖、焦糖色素、二氧化碳、磷酸、咖啡因。大多数情况下，科尔都在生产白砂糖和咖啡因，前者容易保存和分配，是作为一种奖励来使用的，后者都供给给了医疗室，用来处理长时间灾难后引发的精神问题。
本杰明见几人都不再汇报情况，便拍了拍手。
“奥托，莱利，你们出发吧，趁早把那窝穴兔带回来，如果可以的话，小兔子活捉，我们可以尝试饲养繁育一下。”
“詹妮弗，你和艾米丽继续负责各部门和先后来到营地的那些外来人员的矛盾处理，一切都以营地整体利益为重，营地里面空间还多得很，以后还会有越来越多的人加入。”
本杰明揉了揉眼皮，接着说道：“下一次满月，我们就商量一下关于居民代表的事，把规则确定一下，方便以后的管理。”
奥托莱利和詹妮弗都点点头，然后转身离开了会议室。
本杰明在几人都走后，抚摸着粗糙树木搭建的会议室墙壁，双眼放空，再一次查看起营地内的情况。
……
【15号公路】
五美元拿着一根烤肉串，用力撕咬着上面风干的老鼠肉。
说是老鼠，其实都有半只猪那么大了，只不过为了安全起见，五美元只挑了看起来最安全的一小部分肉烤制成肉干带着。
反观尼根，大中午背着厚重的求生背包，穿着结实的黑色皮夹克，跟个没事人一样，吹着口哨优哉游哉地走在路上。
简直就像是来春游一样。
“我和你一起出来，是不是选错人了。”
尼根听到五美元的抱怨，嘿嘿一笑，“你这话说的，那只鼠猪还不是靠我上去肉搏，就你那把小手枪，能不能打破它的猪皮都不一定呢。”
虽然五美元不想承认，但是如果没有尼根在一旁保驾护航，他一个人肯定应对不了这些风险。
虽然相比起尼根，他似乎过得很惨，但是也仅限于每天思考什么能吃，什么不能吃，从来不用担心饿肚子，就算是死，那也是吃饱了被毒死。
“我们是不是走错路了，总感觉不对劲。”
五美元依稀记得高中课堂上老师教过辨别方向的办法，而且拉斯维加斯应该是在维克多维尔的东北方才对。
尼根摇摇头，“不会吧，你看这里。”
五美元顺着尼根的手指，看向公路边上厚厚的一层粉末。
“白色的沙子？有什么问题吗？”
尼根没忍住哈哈大笑起来，“哈哈，沙子，哈哈，小子，你过去仔细看看，那是沙子吗？”
五美元虽然心中疑惑，但是还是照尼根说的做了，他知道尼根不会坑自己。
将地上的白色粉末捏起一些，放在手中，粉末颗粒并不是晶体状的，而是有长有短，粗细不一。
“好像确实不是沙子，那到底是什么东西？”
尼根收起脸上的笑容，严肃地说道：
“这些都是骨粉，而且应该是人类的骨粉。”
“你怎么知道这些是骨粉？而且万一是其他动物的呢？”
尼根将背上的球棒拿下，用它指着不远处的一个小树荫。
“你看那儿，”树荫下散乱有不少人类头骨，“这下看懂了吧。”
“这下我们肯定没走错了吧，能搞出这么大动静的，肯定就是宋的移动堡垒了。”
五美元呆愣愣地点点头，跟在尼根后面，继续向前走去。
两人沿着15号公路，向着西南方向前进。
……
【旧金山西部-奥克戴尔】
从华国露营商店与超市的三角形路口离开，又过去了几天，泰坦号来到了一处城镇，奥克戴尔。
奥克戴尔处于一处大平原农地的中部，向南北两侧延伸是大片大片的农田。
眼下正长满了各种各样的农作物。
这里的农作物种类不一，在自然元素的影响下，在这段时间不知道繁衍了多少代，隐约之中有发生变异的趋势。
但是由于不同种类的作物之间的竞争激烈，所以它们的进化方向似乎出现了一些偏差。
一个个都向着高大，多年生的方向进化。
宋亚和鲁伯特略微一商讨，就明白了其中关键。
原本一年生的农作物，在枯萎后再一次发芽，如果顶上的阳光被多年生的树木遮蔽了，那就会导致发育减慢。
所以这里才会出现眼前的情况。
一棵棵小麦都长到两米多高，上面的麦穗像是一个个玉米苞子那么大。
而原本的玉米则由原本的一根直杆茎发育出了像树一样的侧枝，侧枝粗大，每一个芽点又有一根像普通玉米一样的直杆向上生长。
宋亚想到的最形象的比喻就是仙人掌，是那种柱状的仙人掌。
粗粗数了一下，一棵玉米树上至少结了二百个玉米苞子。
而且玉米树为了争夺阳光，地面上的两米高是没有生长侧枝的，反而给巨型小麦留出了生长空间。
更多的诸如趴在地上的藤寄生瓜类，完全转为地下生长的真·土豆，用变异辣椒素驱赶其他植物的火爆辣椒。
宋亚没有客气，和鲁伯特还有哈灵顿两人合力，将所有看起来不一样的植物都收集了五份，收入【生命摇篮】之中。
同时另外收集了三份，一份放在泰坦号的后舱，用来作为自然变异对照组，一份给伊恩和鲁伯特做研究，剩下一份准备晚一些时候想办法带给于觅双。
宋亚还趁着收集种子的这段时间将泰坦号的机体升级了一遍，在原本坚硬的生物金属外壳（食铁蟑螂甲壳）外覆盖了一层由树叶、麦秆、玉米须子等杂物组成的生物涂装。
当然，在这期间，老伊恩也没闲着，他在见识到了泰坦号的各种能力后，对它也起了兴趣，也开始尝试给泰坦号的机体上镌刻魔法符文。
目前已经成功镌刻了一个冰霜符文在泰坦号的轮胎上。
泰坦号现在的轮胎还是之前用金属打造的，用来适应极寒的工作环境。
由于现在也找不到新的橡胶轮胎，也就只能这样将就着。
李明华站在泰坦号的顶板上，依靠着边缘的围栏，抚弄着头发的末端。
她看着忙碌的几人，华国人，白人，甚至还有树人，居然能够如此和谐？
……
【洛杉矶北部-贝克斯菲尔德市】
凌天霸用登山杖敲碎了几棵爆炸柿子，火焰在他身前一米处被无形的光罩挡下，没有对他造成任何伤害。
“师姐就在北边不远处了，我得抓紧了。”
话音刚落，天空之中再一次出现了绿色光芒，这一次的绿光从东南西北四个方向几乎同时来到洛杉矶上空，像是地球另一边发出的波纹。
凌天霸掐动手指，推算起经纬度。
这个坐标，大概是澳大利亚西南角？
他还在思考时，周围突然传出了一阵阵痛苦地嘶吼声，四面八方的变异动物都疯狂起来。