宋草来到前堂之时，周寻的背部已经被打的血肉模糊，整个人趴伏在正堂外的青石地面上，连起身的力气也没了。
在他的身侧，几个皂班衙役持棍而立，气喘吁吁，显然方才使足了力气，而在几个衙役身后的前堂台阶上，赵焕章和王坚袖手而立，正在小声嘀咕商议。
“赵押司，王班头，听闻此人是来举告薛家？”
宋草只是瞥了一眼趴在地上呻吟的周寻，便直接来到来到赵焕章和王坚身旁。
两人见宋草跟着王七来到前堂，倒也不觉意外，毕竟宋草和王七刚刚从薛家归来，听闻有人举告薛家自然是要前来瞧一瞧的。
“确实如此，杀威棒已经打过了，此人依旧未改口，不知两位押司作何章程，是禀报县令相公，还是再打一遍杀威棒？”
王坚听后点了点头，回话的同时还用单掌做了个下压的动作，显然是下死手的意思。
虽说衙门熬过杀威棒便升堂问案的惯例在，但王坚这种老吏眼中，有的是漏洞可钻，比如杀威棒打多重，打几遍，都是他们惯用的手段。
而王坚如此说法，显然也是清楚这事根脚，故意赵焕章和宋草这两位衙前吏前表忠心。
宋草去薛家清丈带的便是王坚的手下，这事自然瞒他不住。
“宋押司何意？”
赵焕章显然是听出了王坚的意图，因此直接问起了宋草的意见。
“虽说衙门有打过杀威棒便升堂的惯例，但几位相公诸事繁忙，区区一桩争地小案，如何便能惊扰了几位相公，不妨我们三位先将事情问清楚让此人画了押，然后再将事情禀报相公如何？”
宋草稍稍沉吟，开口答道。
“这法子虽说稳妥，是不是会生出别的事端来？”
赵焕章没有想到宋草如此答复，闻言顿时皱起眉头。
“何必如此麻烦，我观此人身体并不健壮，只需再打一遍杀威棒，定然十死无生。”
王坚也跟着附和道。
“两位押司，此人所举告者乃是薛家，便是有麻烦也是薛家的事情，咱们却没有平白为薛家平事的道理。依小弟之见，不妨将事情问清楚了，若是相公无暇过问此事，便将此人打入隶舍先管着，总比稀里糊涂打死在堂前来的好些。”
宋草轻笑拱手道。
“这倒也是。”
赵焕章闻言也是心念一转，点头首肯。
王坚见两位衙前吏已经达成一致，自无他话，随即让几个衙役将周寻扶起，给他擦拭了伤口，又灌了一碗热汤，和赵焕章、宋草将其带到了皂班耳房之中，详细问了一番话。
片刻过后，赵焕章、宋草两人脸色极差的从耳房走出，而王坚也是铁青着脸庞，亲自守在了耳房门口，严禁任何人进入房中。
“竟然有人去郓州举告？那人所言是否有假？”
二堂之中，县令时文彬和县丞郭佑闽同时惊讶的站起身来，两人先后接过赵焕章手中那份画了押的供状，看完之后眉头紧皱。
“恩相，郭相公，如若薛家真的打死那四合村二十多人，有此血海深仇在，赴州举告薛家，并非不可能之事。”
赵焕章拱手开口道。
“属下前往马踏湖清丈之时，对薛家与那四合村争地的事情略有耳闻，想来此事可能为真。”
宋草抓住时机开口，让时文彬和郭佑闽两人更加相信了此事的真实性。
“这薛家争地便也罢了，连四合村缴纳三年的赋税和地租也不退还，还打死这么多人，的确有些过火了。”
“早知薛家玩这手空手套白狼的把戏，收他一千贯都不多！还有宋草，到底是年轻了些，连薛家的把戏都未能看穿！”
时文彬心中十分恼怒，不仅是因为四合村有人去了郓州举告，更是因为薛家空手套白狼得了五千亩淤田，而自己只收了四百贯的好处而气愤。
“禀恩相，郭相公，属下之见，当立刻知会哨卡上的乡兵提高警惕，并加派人手，多加巡视小径，避免那些刁民真到了郓州，惹下不必要的麻烦来！”
“至于这前来县衙击鼓鸣冤的保长周寻，不妨先留着一条性命，避免矛盾激化，以致不可回转。”
宋草再度出言，这番话说的有理有据，让正在愤怒之中的时文彬很快清醒过来。
事情已经出了，再怎么收拾薛家也是以后的事情了，应当快些加派人手去路卡堵截，避免四合村的人真的去了郓州。
毕竟郓州乃是京东西路漕司和仓司所在，路、州衙门众多，若是闹出事端，亦或者冲撞了贵人，就连自己也要吃瓜落！
“你方才所言甚是，你立刻去知会卢旺和曹景祥二人，让他们分别去水陆哨卡堵截，过关之人凡可疑者一律扣下，不得放跑一人！”
时文彬冲着宋草赞赏的点了点头，因为心急，甚至没注意赵焕章就在身侧，直接安排起了宋草。
而阳谷县通往郓州共有水旱两条大路，皆有哨卡。水路在莲花渡，旱路在布平集，因此时文彬直接将乡兵都头卢旺和快班头领曹景祥一起调用了，心急程度可见一斑。
时文彬如此安排，顿时让赵焕章有些吃醋，心中正不是滋味时，却听旁边的宋草没有直接应下，而是再度躬身拱手。
“县尊容禀，属下年轻资历浅，曹、卢二人又皆是经年老吏，若是属下前去传令，难免会有轻慢之心，赵押司久在衙前，德高望隆，由赵押司前去传令，属下再与赵押司分别跟随他们去往水陆哨卡盯着，必然妥当。”
这番话再度说在了堂中所有人的心坎上。
对于时文彬和郭佑闽来说，宋草提出的忧虑十分有道理，县衙老吏之中不乏对宋草补入衙前之事有非议者，万一真的因宋草轻慢了差事，岂非因小失大。
而对于赵焕章而言，宋草这些话更是说的他心中一热，对宋草话中的夸赞和推崇十分受用。
“既如此，你二人便辛苦一番，亲自在哨卡上盯着，待到晚间再来回禀！”
时文彬对宋草的建议照单全收，连言语也变得温和，甚至还用上了辛苦二字。
“请恩相放心，属下定然竭心尽力。”
赵焕章立刻拱手表态，宋草也紧跟其后，两人来到前堂，赵焕章直接出门上了马车，但宋草却先寻了王坚，让其去找郎中为周寻敷药治伤，又特地留下王七在前堂看顾，然后才出门登上马车。
“老弟倒是心善。”
赵焕章主动为宋草掀开了车厢布帘，笑意盈盈。
“我也是突发奇想，觉得这人活着或许还有些用处罢了。”
宋草故作谦和，不动声色的撇清了关系。
两人坐定后，马车立刻出发，先去了关押囚犯的隶舍寻到曹景祥，让其召集快班人员一齐到了城楼，将乡兵都头卢旺也寻到一起，开始分派任务。
“这桩差事乃是知县相公亲自吩咐下来的，曹班头带快班去莲花渡水路哨卡，卢都头带乡兵去四平集官道哨卡，我和宋押司跟着你二人一同前去，务必万分谨慎，不得放跑一人！”
赵焕章先当着卢旺和曹景祥将任务分派了，随后又特地将和宋草一起前往布平集的卢旺拉住，极为认真的叮嘱。
“宋押司乃是知县相公看重之人，你务必恭敬相待，若有怠慢，休怪俺不讲往日情面，亲自将你告到知县相公那里。”
卢旺先是一怔，心中虽然疑惑赵焕章为何如此看重宋草，但也没有迟疑，立刻露出满脸谦卑笑意，躬身拱手道。
“赵押司说笑了，宋老弟便是再年轻，也是衙前之人，俺只有敬着的份，如何敢怠慢？”
“多谢赵押司关怀，也请卢都头放心，咱们都是差役，宋某也不是什么娇贵之人，只要能将相公安排的差事完成，便是吃苦受累也心甘。”
宋草这番话说的极为得体，既回应了赵焕章的善意，又给了卢旺面子，三人又是一番客套后，乡兵和快班两支队伍在城门口分开。
卢旺和宋草带着三十个得力的乡兵乘坐六辆马车赶往布平集，而赵焕章则随着曹景祥到了城外码头更换快船，从水路赶往莲花渡。
此外，为了尽快通知到两个哨卡，两路还各自派出几人骑乘快马先行赶路。
申时三刻，在经历了一个时辰多的颠簸之后，宋草等人终于赶到了布平集，此时布平集果然已经抓住了几个试图蒙混过关和闯卡之人，并在得到了骑马差役通知后，进行了初步的审问。
“启禀都头，这两人便是那四合村之人，都是硬骨头，光哨棍便打断了七八根，这两人除了承认自己是四合村之人，其他的一概不说。”
值守布平集的乡兵什长见到卢旺等人赶到，忙不迭的邀起了功劳。
在他的身后，两个身影被五花大绑的捆在了木桩之上，均已被打的血肉模糊，惨不忍睹。
宋草快步走到木桩前，见两个人始终低垂着脑袋，将手伸到对方鼻孔下挨个试了试。
两人均已没了鼻息，只有几滴猩红粘稠的血液，落在了宋草伸出的手指上。