李恩打量着眼前的二人，沉默片刻后追问：
“朝圣者来炬火城不都是整个部落一起来吗？为什么还会迷路？”
小孩子听到李恩的话后不自觉的看了一眼身旁的老人，而老人直起腰，将握着的木棍立在身前，用明亮的眼神看着上面的火苗：
“这是启示……是薪火带领我来到此处。”
李恩深深的看了老人一眼，随后说道：
“进来吧。”
老人带着小孩欠身行礼，随后走进房间，李恩看着二人的背影没有多说什么，只是跟在两人的背后。进了房间后，三人围坐在升起的火堆旁边，李恩指了指火堆旁边的野果，示意两人可以随意取用。
老人没有矫情，伸手抓起一把就塞进嘴里，小孩也学着阿爷抓起野果就吃。李恩拨弄着火堆，缓缓开口：
“我还从来没见过朝圣者，只是在书中看过你们的传说。”
老人微微一笑，开口回道：
“一千两百年前人们为了抵御极寒与黑暗，所有人都聚集在一起形成部落，直到太祖出世，带领部落击退极寒与黑暗。随后部落许多人跟随太祖建立薪国，而其余的老弱病残便留在原地直到现在。”
李恩看着老人的眼睛，追问道：
“为什么不一起到薪国来，难道太祖不允许？”
老人摩挲手中的棍子，平静的开口：
“太祖有他的职责，而我们也有我们的职责。”
李恩沉默，房间中只剩下木柴燃烧的噼里啪啦的声音，随后开口：
“我叫……李恩，是炬火城中出来的，你们有什么想问的吗？”
老人深深的看了李恩一眼，紧接着回答：
“我叫木元，这个孩子叫木心。我想打听一下炬火城的情况。”
李恩嘴角扯出一丝笑容：
“如果你们是来朝圣的，那现在就可以回去了。”
一直沉默的木心急了，右手紧紧的握着木棍，慌忙问道：
“为什么啊？！这可是我第一次来炬火城，我还想看新皇帝呢！”
“因为现在的皇帝背弃了誓言，不愿意举行薪火仪式，还勾结深海教派，朝中重臣也被他杀光了。”
木心听完后，脸色苍白，无助的看着木元。木元脸上的表情却没有任何变化，只是轻轻抚摸着木心的脑袋：
“余火未熄，想来是有人牺牲了自己，若不找回皇帝，这个世界很快又会回到上古之时了。”
李恩看着平静的木元，心中一动，开口问道：
“朝圣者部落是太祖遇到神树的地方，那神树现在还在部落？”
木元呵呵一笑：
“神树树干和树枝都被太祖砍伐，现在部落还保有树根。”
李恩正要说些什么，就被木元打断：
“传说太祖在神树前立下誓言，所以神树自愿被太祖砍伐，以此驱逐黑暗。这个传说是否真实，我也不知道，因为这一千两百年来神树从未显现过神异，或许需要太祖的血脉才行吧。”
说完木元用意味深长的眼神看着李恩，李恩装作没看见，心中已经有了计较，随后打了个呵欠，对着二人说道：
“我有点困了，两位请自便。”
说完躺在地板上侧身闭眼，木元一边抚摸着木心一边盯着李恩的背影，不知在想些什么，棍子上的火苗摇曳不熄。
不知过了多久，李恩睁眼却只看到一片黑暗，顿时感到不对劲，想要起身却惊骇的发觉无法控制自己的身体，能感知到心脏的跳动，血液在血管中不断流淌。
但就是无法控制，“咚……咚……咚…咚…咚·咚·咚咚咚咚！”心脏开始剧烈跳动，血液在血管中奔腾，李恩能感觉身体表面的血管都爆出，肺中的空气不断被挤压出来，身体的温度愈来愈冷。
在李恩的视线模糊之际，似乎看到在黑暗之中有着两颗巨大猩红的眼睛充满恶意的看着自己：
“我就要死了吗？！”
就在此时，李恩感到一阵暖意，黑暗中的眼睛突然消失，取而代之的是一团小小的火苗，仿佛吹口气就会熄灭一般，然而在摇曳中不断的朝着李恩靠近。
李恩的心跳逐渐恢复正常，血液的流动也恢复正常，眼前的黑暗慢慢被驱散。李恩猛地直起身子，大口大口地喘着粗气，惊怒的双眼扫视四周，看到不远处的朝圣者二人。
木心正一脸恐惧的看着李恩，而木元一脸凝重，跪坐在地面，双手紧握木棍，将火苗伸到李恩的头顶。
李恩眼中满是杀意，盯着眼前的二人，浑身筋肉紧绷，气机在身体中流转，沙哑着声音：
“刚才怎么回事？！”
木心被李恩的杀意吓到了，一脸惶恐的搂着木元的手臂，而木元则像是没看到李恩的表情一般，缓缓开口：
“诅咒……来自黑海的诅咒！”
“黑海的……诅咒？”
木元保持着跪坐的姿势，向李恩解释：
“深海教派信奉黑海深处的未知存在，他们能依靠水来施展诅咒，凡是被诅咒的人都会与他们信奉的未知存在建立起联系，你刚刚应该看到了。”
李恩想起刚刚看到的隐藏在黑暗中的猩红巨眼，心中一紧，连忙追问有没有解决的办法。木元凝重的摇了摇头，沉默片刻后说道：
“你把鲜血涂抹到你怀里的神树树枝上，一根树枝能保护你三个月不受侵扰。”
李恩面色古怪，惊疑的盯着眼前的老人：
“你怎么知道我有神树树枝？”
木元没有回答李恩的疑问，只是站起身来，拍了拍木心的头，木心也跟着站了起来。木元带着木心转身朝门外走去，留下一句话：
“或许神树能解决你的疑惑。”
李恩看着二人走出木屋，低声暗骂一句：
“神棍！”
木元木心爷孙二人穿行在树林中，木心一肚子疑问，走了一会儿终于憋不住了，开口问道：
“阿爷，皇帝都跑了我们还去炬火城干嘛？”
“皇帝跑不跑无所谓，薪火没熄灭就行了，咱们朝圣朝的是薪火，不是皇帝。”
“可没了皇帝，薪火很快就会熄灭了！”
“我们现在需要时间，给那位时间……迟早我们不用再过这样的生活了。”
“刚刚那个人怎么会有神树树枝？难道他是炬火城的太子殿下吗？”
“他不是太子，是薪火选择的启示……”
“阿爷，你能不能别说怪话，听着像骗子一样。”
“……”