西方传教士刚到中国之时，并不被接纳，只能装成印度来的和尚住在寺庙里面。
结果，新任两广总督发现了这些假和尚，将其赶离肇庆。
历初年，耶稣会士之中有远见卓识的人开始意识到，天主教如果不本土化，不融入当地的文化体系，是很难在中国传播开的，因此当时的耶稣会士范里安就提出了在华传教士必须“中国化”。
何谓“中国化”呢？
即学习中国的语言文字，学习中国文化，不再穿着教袍布道而是穿中国人的宽袍大袖，遵从中国人的生活方式等等，总之就是让自己彻底融入中国，成为一个中国人。
而他的学生利玛窦，更进一步，开始蓄起了胡子，把头发留到齐耳，穿上儒生的服装，变成了一个“洋儒生”。研读儒家经典《四书》，并翻译成了拉丁文。
并开始走士大夫路线，利玛窦很成功，他被任命为耶稣会中国传教团监督，全权处理中国事务。
但想要扩大天主教的影响力，最重要的是说服皇帝，他为此准备了大量新奇的礼物，如耶稣像、圣母像、万国图、时钟、玻璃器皿等送进宫内。
但已经多年不上朝，也懒得见这个洋和尚，但但对送进来的物件非常感兴趣。于是，利玛窦获准在北京居住，进行传教。
利玛窦在宣武门内大街修建了天主教堂，并借此吸收了徐光启、李之藻、杨廷筠等朝廷重臣。
天主教的传教事业如火如荼之时，在万历四十四年发生了南京教案事件。
在利玛窦领导下，这些西方修士入乡随俗，脱下僧袍，换上儒服，并潜心研究中国经史和伦理，寻找其中东西方文化的融合点。
这就是利玛窦开创的利氏的传教路线。
但在利玛窦死后，有些狂热的传教士们，认为利玛窦过于迁就中国人，影响了天主教的“纯正性”，发展教徒速度太慢。在利玛窦去世之后，开始改变利氏的传教路线，采取激进式的传教方式，坚决排斥儒家思想，严禁中国教民祭天、祭祖、拜孔子。这让百姓和官员顿时忍不了了。
南京礼部侍郎沈㴶三次上疏控告传教士，沈㴶《参远夷疏》中，强调中国以儒术御世，自太祖高皇帝以来，严夷夏之防。他还把天主教背后所谓“大西”政权列为与“大明”政权相抗衡的敌对势力。他之所以要驱逐这些天主教徒，主要在于：不尊中国风俗；破坏中国纲纪；劝人不忠不孝；施舍钱财收买人心等。
沈㴶前两封上疏，皇帝都没有反应，加上有徐光启为传教士辩护，事情就不了了之。
但事情闹得越来越大，更多的官员也支持沈㴶，加上发现传教士每年托人从国外运送经费上千两。南京官员怀疑这些钱是为了贿赂官员。
朝廷最后下令“禁教”，根据“左道乱正之术，或隐藏图像，烧香集众，夜聚晓散，煽惑人民”等罪名，做出“为首者绞，为从者各杖一百，流三千里”等的惩罚。
一些传教士被驱逐到澳门。他们所建立的教堂被拆毁，一些墓地也遭到破坏。
但这些人已经足够幸运了，和日本德川幕府大肆羞辱、屠杀（包括火刑、斩首等）外籍和本国天主教徒相比，大明朝廷已经仁至义尽了。
但在数年后，教案就平静了，那些传教士改名换姓，又跑回来传教了。
几人正说话之间，徐光启快步走了进来，他明显与两个传教士十分相熟。
“约翰！弗塔多！很高兴能在这里见到你们！”
邓玉函道：“保禄，我也很高兴能够见到你！”
徐光启与他们分别拥抱之后，才介绍道：“这位是我的学生陆延，字继之，之前我与你们在信中提过的。”
傅汎际立即道：“哦，我真没想到保禄的学生，竟然是一个伯爵！”
邓玉函也说道：“我听闻伯爵在天文、火药枪械上面有很深的研究，真没想到您竟然如此年轻！”
傅汎际道：“我听闻中国有一句诗词叫‘江东子弟多才俊’，应该就是形容伯爵这样的年轻人吧！”
陆延淡淡道：“中国还有一句老话，叫做名师出高徒。此外，傅先生可知道你念的这诗词全诗。”
“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”
傅汎际道：“噢，这是伯爵做得诗吗，说得是什么？”
熊明遇道：“不，这是唐代杜牧之所做，说得是项羽胸襟不够宽广，缺乏大将气度。若是其回江东重整旗鼓，说不定就可以卷土重来。”
傅汎际还是知道项羽的，顿时就有些尴尬地摸摸头。
陆延笑道：“傅先生能知道这半句，已经超过一些士子了。”
邓玉函道：“伯爵真是博学多才，我有一件礼物想要送给伯爵。”
说着，他小心地摸出一个用绒布包着的长柱形物体。
“这是我一位好友做出的望远镜，用它可以来观测月亮和星星。不过要小心，不要用在白天使用它看太阳，否则会受伤的。”
望远镜用黄铜制成，上面还雕刻着各种星座，颇为精美。
旁边跟着徐光启来的薄珏说道：“你这望远镜能看多远，你能看到银河系所有行星吗？”
一句话，直接让邓玉函脑壳都晕晕的。
他根本就不知道什么是银河系，更别说银河系所有行星。
邓玉函与伽利略是好友，在七年前得到这把望远镜，也曾经借助天文望远镜看过月球、木星等。
他自信这是中国的第一支天文望远镜，原本是想着借此与陆延拉近关系。
因为他听说这位伯爵是皇帝的妹夫，想要借此拜见崇祯皇帝。
哪里想到直接被这个孩子问晕了。
二十年前，伽利略做出了天文望远镜，凭借着望远镜，他看到了真实的月球，一张千疮百孔、丑陋不堪的“大麻脸”。
更重要的是，他由此知道，月球并非是上帝创造的尤物，天堂中的东西也不一定是尽善尽美的。
借着他发现了木星的四颗卫星，为哥白尼学说找到了确凿的证据，伽利略还先后发现了土星光环、太阳黑子、太阳的自转、金星和水星的盈亏现象、月球的周日和周月天平动，以及银河是由无数恒星组成等等。
但西方要到18世纪末，英国天文学家威廉·赫歇尔开始尝试描绘银河系的形状和太阳在银河系中的位置，这才有了银河系的概念。
此时，伽利略因为宣扬日心说，而遭到宗教裁判所监禁。