……
一条条线索。
一桩桩证迹。
兰柯佩尔……他没想到自己也会遇到……这种事。
血魔深吸了一口气。
如果真的是这样的话……兰柯佩尔……
你要用猩红的血淹没他们吗？要用漆黑的铁碾碎他们吗？
你当然做得到……兰柯佩尔。
轻易地像是……捏碎羽兽蛋脆弱的卵壳。
噗嚓。
一声脆裂。
“干什么的？！”
塔露拉踩到了一根深埋雪下的枯树枝，如同雷鸣般的炸响，旋即而来的是背后传来的一声大喝。
她转身。
身后的乌萨斯农民看见了塔露拉的穿着，放下了手中的铁铲。
因为尚且不确认整合运动的袖章是否会对交涉起到反作用，塔露拉进村之前将其收了起来，身上的衣着也沿用了过往那般斗士的穿着。
结合她的气质，一眼就能看出她的高贵。
“老爷......您这是怎么了？怎么进村子都不说一声？”
那位乌萨斯村民见了塔露拉之后，有些后怕地开口。
这年头农民敢对哪怕一个纠察官举起可疑的杀伤性物品，就算是当场被砍了头也没地儿讲理去。
天呐，这身行头，那把漆黑中缀着白花的长剑，几乎是就差把大人物三个大字写在胸口了。
“老爷来这是做什么的？以前从没见过您......是哪位宪兵部门的长官吗？哪怕是乌萨斯税吏也没您这么气派的打扮！”
穿着粗野而简陋的自制棉袄的乌萨斯农民对塔露拉说道：
“还是说，您是某位新到的贵族，是来收租的？”
“我们的源石税和粮食，全给征税官啦！再拿不出什么东西了。”
一套非常流利的说辞。
“我是来调查一些感染者的。”
塔露拉暂时没有提及邪魔之类的字眼，而是先从感染者切入，试探这名乌萨斯农民的反应。
“啊——”
他的瞳孔收缩了一下，没有逃过德拉克的眼睛，语气被拖长之后又倏忽间咽回喉咙，被他伪装成了一个将打没打的哈欠。
“感染者？我们村子里是没有感染者的。”
随后，乌萨斯农民的态度冷淡了些，双手插兜，鼻孔里和口中都冒出热量释放的白烟。
“那有感染者路过这里吗？”
塔露拉继续问道。
“没有。”
乌萨斯农民这一次反应很快地回答。
“我们接到过讯息，的确有感染者从这里路过。”
塔露拉的身形前压，手已经搭在赦罪师的剑柄上：
“识相点。”
乌萨斯农民这一下知道不好再糊弄了，只得说道：
“啊，老爷，瞒不住您！”
“这些混账东西，明明说过没任何人知道他们从这走的。”
塔露拉沉默了一会儿，才说道：
“所以说的确有。”
乌萨斯农民知道既然已经瞒不住了，就只能照着说下去：
“是的，他们各个都拿着可怕的武器，可吓人了！”
“我们不敢反抗他们，也没敢拦他们。”
“之后他们还抢了我们的粮食。”
“可恶啊，太可恨了，老爷，你一定得抓到这些为非作歹的感染者啊……”
突然间，他说不出话来。
因为他看到，塔露拉的身后，另一个身影摇曳着黑红的光晕，脚下的雪地因他的步伐而颤栗。
“拙劣的谎言。”
那是如此寒冷的语气，而血魔的瞳孔直直刺向了他的眼睛，同时，自己的鼻腔里盈满了某种的东西。
那名乌萨斯村民瞬息间只觉得，自己仿佛回到了小时候和父亲出猎，他握着弩，扣下扳机，来到倒下的猎物旁，细嗅它新鲜的伤口。
这是自己再熟悉不过的……鲜血淋漓的气息。
死亡仿佛已经在轻抚他的头颅。
“噫——？！！！萨卡兹？！！！”
见到凶意迸射的兰柯佩尔之后，这个乌萨斯农民当即就吓得一屁股瘫坐在地上，双手撑地连连后退，雪地被他拖出一道长长的痕迹。
“兰柯佩尔？”
塔露拉见到兰柯佩尔来了，一开始既然安排了自己在明，兰柯佩尔在暗，那么对方这么快就现身，绝对是有说法的。
“喂，你们快过来！！！”
反应过来的乌萨斯农民原本想跑，却发现自己的腿已经骨软筋麻根本动不了一点，他只好原地大声呼喊，先多喊些人来再说。
“你们见过她吗？她是哪里的人？”
看到许多村民跑了过来，那名瘫坐在地上的乌萨斯人大概是恢复了一点勇气，却还是不敢指着兰柯佩尔，只能指着塔露拉大喊。
“根本没见到过！我姐姐是裁缝！她刚刚对我说从来没在乌萨斯看过这样的服装，从版型和细节来看处处都有维多利亚的影子！”
一名乌萨斯村民站上前，说道。
“是啊！她没戴防护面具……调查感染者的官员怎么可能不戴护具？”
又一名乌萨斯村民语气怀疑地说道。
“【乌萨斯粗口】！她这个瓦伊凡居然还和一个诡异的魔族佬混在一起，皇帝在上，这是大家出现集体性癔症了吗？”
还有一名乌萨斯农民更是爆了粗口不可置信地大喊。
“而且，你的口音我根本没听到过！你到底是谁？！”
那名瘫倒在地上的乌萨斯村民最后发出一声又是恐惧又是愤怒的质问。
呵……
他哪来的资格质问？
“粮仓在哪里？”
塔露拉没有说话，而是兰柯佩尔语气冰冷地说出了这么一句。
“什么？”
闻言，那名乌萨斯人的手抖得和筛糠一样，根本不敢回答兰柯佩尔的话。
“我刚刚搜遍了整个村庄，没有看到你们用来储备粮食用的粮仓。”
兰柯佩尔上前一步，那名乌萨斯人只觉得是某种不可名状的东西压了上来：
“粮仓在哪里？”
再次听到粮仓这个字眼，所有村民的神色都骤然一变，一名精壮的乌萨斯农民甚至借着众人的身体绕到了兰柯佩尔的身侧。
那是他自认为的视角盲区。
“去死！”
他扬起手中的锄头。
叮。
下一秒锄头跌落在地上，他握着锄头的右手如同被暴晒过的雪糕那样，融化了。
是血液，自内部，将其吞噬。
“啊啊啊啊啊啊——”
他捂着自己断缺的手腕，发出凄厉到了极点的惨叫。
“收声。”
深红色的巫术只是分散出了一缕。
攀上了他的身躯。
像是拧毛巾一样。
攥干水分。
噗嗤嗤嗤嗤——
村民们家里都有毛巾，也见过毛巾被拧干的样子——然后他们现在看到了，一个前脚还活生生的人居然也能呈现出这种形态。
潺潺……
扭曲的尸体下，流渗的殷红浸染了一片苍白。
“兰柯佩尔……”
塔露拉正要开口，兰柯佩尔却眯起眼睛，再一次说道：
“粮仓在哪里？”
静谧。
一片静谧。
唯有一片猩红在缓缓溢出，像是噩梦的一角在现实中凿出的一口井。
“救……救……”
在场所有人都被这可怕的杀戮吓傻了眼，有人软倒在地上，四肢并用地爬行挣扎，有的呆愣在原地，发出支支吾吾的呼救声。
“是啊……也许此时，他们也在用你们这样的求救声呼喊着，而你们充耳不闻。”
兰柯佩尔眼神寒冷如刀，剐过在场每一个人的心灵。
“兰柯佩尔……到底发生什么了？”
此时，塔露拉看着眼前被吓得屁滚尿流的一群村民，终于走上前询问自己。
“呵……我刚刚调查过这个村子了，塔露拉。”
“结果邪魔没见到，倒是看到了一群心灵比恶魔还恶魔的畜生。”
兰柯佩尔转身，对塔露拉说道：
“你知道他们干了什么吗？”
塔露拉身形一颤，呼吸变得急促起来，她大概也猜到了。
“我听到这些人用一种说笑的态度，在讲他们昨天把一群感染者骗入了没有一粒稻谷的粮仓，然后锁上门，等待他们被活活饿死。”
兰柯佩尔居高临下，看着那些村民，说道：
“既然这样，那么，我是不是也可以说笑着，把你们的血液都像挤瘤奶一样挤出来，就只是为了当做闲暇时的消遣？”
塔露拉闻言，眼神剧烈地颤抖着，她还是遇到了这样的事。
“我看见，你们家家户户里面都还存有余粮，虽然量不多，但是节俭一些，熬过这个寒冬之余，还能接济一些人。”
“我听到，一个记事不过几年的孩子，说甚至都认不出感染者纠察队长什么样子。”
兰柯佩尔缓缓踱步，渐渐沉入地平线的夕阳为他的影子最后抹上一道斑驳的黑暗。
“你们……你们……”
塔露拉走上前，握着赦罪师的剑的那只手已经剧烈颤动，她看向前面的所有人，说道：
“感染者纠察官已经三年没来过你们的村子。”
“拥有这几个聚落的贵族早在大叛乱中丧生，局势混乱不堪，你们的村子已经多年无人管理。”
“整合运动之前甚至在下方为你们拦住了一波北上的害兽潮，你们吃的一部分粮食甚至还是李格曾播种的根系。”
“这么一个难能可贵的村庄……”
“可就在这样的情况下，你们……自然而然地……害死了和你们毫无利害关系的人。”
“你们竟是骗他们到没有一粒稻谷的粮仓中活活饿死。”
“即使他们饿得没有一丝力气？即使他们只是向来寻求一点些微的帮助？”
“如此恶毒，如此残忍，只是因为……他们是感染者？”
那名一开始和塔露拉对话的乌萨斯农民此时已经吓得失禁，倒在雪地上的他口中胡乱地发出根本听不清字词的恐惧声调。
“他们还没死，塔露拉，事情就发生在昨天。”
兰柯佩尔打断了塔露拉的动作，说道：
“但我刚刚搜查过整个村庄，都没有发现粮仓的所在。”
随后，自己再次迈步上前，语气仿佛已经在下最后通牒：
“我最后一次问你们，粮仓在哪里？”