“——等等，那是千雪的E.G.O！什么时候……”
“不对！这不是千雪的E.G.O——有两个‘爱慕’！”
“这、这是怎么做到的？”
“……”
当彼得亮出E.G.O爱慕的那一瞬，除了乔伊、艾什莉和Geburah，所有人的脸色都陡然剧变。他们有的疑惑着彼得怎么拿到了其他人的E.G.O武器，有的惊叫出声居然有两把相同型号的E.G.O，有的目光炯炯，沉默着若有所思——
“咳咳，”最终，李用力咳嗽了两声，周围的嘈杂瞬间安静了下来，只听得他站起身来，斟酌了一番词句，最终严肃地问道，“……第二代E.G.O，是什么？”
“是这样的，李先生，”彼得解释道，“我在曾经L公司训练我的那个设施里，储存着许多经过技术升级后制作的第二代E.G.O——准确的说，前L公司在临倒台前从总部运出来的升级版E.G.O，相比第一代拥有更出色的性能。不过，比较遗憾，没有薄暝和失乐园的升级版。”
“你还有不止一件？！”欧若拉忍不住嚷嚷起来，她立刻两眼放光，兴奋地问道，“有没有我的？有没有拟态？”
“你要不要猜猜我这把刀是哪里来的？”Geburah突然没绷住，噗嗤笑了一声，她晃了晃手里的拟态，说道，“不过，借你玩玩也不是不行。”
“哦哦哦！”欧若拉激动地差点跳了起来，“哈哈，这下看谁能挡得住我！——”
伴随着欧若拉，希儿娜也有些兴奋，众人的话语声立刻响亮了起来。
“……别急。”
乔伊皱了一下眉头，微微眯了一下眼，一股强烈的气场就悄无声息地以他为中心铺开，让众人又立刻安静了下来。只听得他接着说道：
“我知道大家听说终于可以组织新的黑森林探索，都比较激动，但是——我们还没有确认需要前往黑森林参与探索工作的人选，并且，这些E.G.O的用途也需要和彼得队长进行协商。现在，我们来探讨一下参与黑森林探索的人选。有谁有什么想法，现在可以尽管提。”
“……呃，我们需要一个大概的数字。”理查德接过话茬，站了起来，“刚刚彼得队长提到了，他能为12个人提供援护，我们就确定为包括彼得队长在内，13个人左右如何？”
众人纷纷点头表示认同，这个数字制定得合情合理。
“那接下来，清点人数吧。首先肯定是遵从自愿参加的原则——不过话说在前头，第二代E.G.O会优先发给那些参与探索者……”乔伊见大家都没有异议，便开了口，只是话还没说完，只听得一旁立刻传来了一声大喊：
“我！我要参加！哈哈，E.G.O我来辣！”
想都不用想，如此莽夫，肯定是欧若拉那家伙一马当先。
她作为半个武痴，能拿到新装备的事情肯定是不会错过的，更何况她作为前废墟探索队成员，对黑森林这块的业务也挺熟悉。
“……黑森林凶险异常，我们必须得去。”理查德和莎娜对视一眼，点了点头，紧随着欧若拉之后表了态。
“我我我！去那种危险的地方，怎么少得了我！”艾什莉一看势头不对，大家好像都有兴趣，立刻抢先跳了出来，为自己抢一个位置。
其实她只是想抢一个得到彼得援护法术的位置而已——她本身无论如何都是会跟着彼得一起去黑森林的，无论团里是否安排她作为正式成员，不过如果能得到彼得援护的人中没有她……这么想想，老感觉心里不是滋味，于是乎艾什莉便决定以正式队员的身份参加探索。
既然团长和副团都表示答应兜底，剩下的众人也纷纷自告奋勇了起来。四色正负队长都前后表示希望参加。
作为曾经生长在郊区的孩子，千雪对怪物其实是有些心理创伤的。她本身还有些犹豫，但在希尔娜的鼓励下，她最终还是决定报名参加、正视自己的胆怯。
“四色正副队长、团长、副团长……还有再加上队医，一共11人——还差一个。”理查德清点到，紧接着，他的目光就看向了乔伊，“老乔伊，你经验这么丰富，不来带队么？”
出乎所有人意料的，乔伊却摇了摇头：“嗯……没事。我就不去了，留下来和Geburah女士一起，训练一批你们的一代老E.G.O的使用者吧——毕竟，顺手的装备都给你们拿走了，呵呵呵……我也该退居二线了。”
他罕见地笑了笑。沧桑的眼神中，恍惚从这支队伍里看到了当年的自己与伙伴。
“……也得留点人守着这里。”他又补充道。
“那这剩下的一个人……”理查德摸了摸下巴，似乎在思索着合适的人员，喃喃低语着，“猎狼人么？……不行，太浮躁……西塞德也留守在都市里了……培训部那边倒是有用E.G.O不和的‘刀龙’和目灯的‘重锤’，但对抗异想体的实战经验还是差了些……内务部更是没人了……”
想了半天竟然没找到合适的人选，他不由得皱起了眉头。
忽然，他突然注意到了乔伊正笑吟吟地看着他，仿佛像一位老父亲早已为他安排好了一切一样。
顺着乔伊的目光，理查德猛然转过身去。
在会议室的角落里，他看到了一个有些尴尬地站着的女孩。
血魔小雅各——就是曾经在彼得和分部成员们乘坐前往郊区的W列车上、吸了彼得的精血而实力突飞猛进的小家伙。
就是她同团员们联手，阻止了她的亲姐姐利用W列车乘客成为新的“血红之夜”。
说来也巧，这小家伙虽然身体素质变强了，倒是一直温顺得很，听话在团里当个干杂活的，到处东跑西跑也算跟大家混了个熟络。之后她又被安排到培训部训练了一段时间，对战斗熟练了不少，可惜对使用E.G.O一窍不通，不然高低能在团里混上个职称。
作为一名团里偏“边缘”地位的成员，她出现在这个会议室里是相当突兀。
再环视一圈，发现身处这间会议室里的所有人几乎都准备参与黑森林探索——理查德立刻明白了乔伊的意思。
乔伊早已经做好了打算，到目前为止发生的一切，都再他的算盘内——而小雅各，就是他为黑森林探索队安排的最后一名成员。
一时间，众人的目光纷纷聚集在角落里的小雅各身上。这把本就有些内向的她弄得十分窘迫，直觉得脸上发烫，半天憋不出一句话来。
“我记得你是叫……小雅各？”理查德试探性问道，“你……愿意去黑森林吗？”
“我、我愿意！只要彼得先生有需要、赴汤蹈火在所不辞！”一听到询问她的意愿，小雅各想都不想就连连答应了下来，神情恳切。
彼得虽然和她交集不多，但可谓是小雅各人生的转折点——他赐予她鲜血与力量，并教导她用正确地使用这些力量，对抗走火入魔的姐姐，又在她迷茫之际给了她跟着分部队伍一起来到安置点、加入Egoist团的机会，可以说是她的贵人。
对于彼得，小雅各可能只是一个有些交集的过客，但对于小雅各，彼得就是那个改变了她一生之人，因此记忆犹新。
再者就是……彼得的血真的很好喝。
很快，她又扭捏了起来：“只是、那个……大家应该知道的……血魔以血为食物……那个……”
扭捏了半天，她才小心翼翼地伸出一根手指，指向不远处的彼得，移开目光，害羞地说道：“那个……能不能请彼得先生……再赏我几滴血……”
说完，她立刻捂着脸蹲下，就好像她刚刚当众说出了自己的XP一样。
“不是，你、你害羞什么啊？”艾什莉听着只觉得心里一阵别扭，心生一阵困惑和不安，又扭头质问彼得，“前辈？！你应该没有趁着我不在，偷偷干坏事吧？”
“我不是，我没有，别瞎说啊——”彼得做梦都没想到还能有这一出，连忙摆手。
“真的吗？真的不是什么暗号之类的事情吗？！”
“是真的啦！——真的是吸血而已……”
“那她怎么会对前辈表现得这么奇怪？！明明你们都没见过几面吧？”
看着这一对小情侣，众人纷纷乐了。屋子里一时间充满了快活的空气。
……
一时间的快活之后，话题很快回归了正事。
理查德突然灵光一闪，就像盲生一样，发现了华点：
“既然她要加入，那小雅各用什么武器呢？我记得她并不擅长使用E.G.O——总不能用血魔的力量异化自己去战斗吧。”
众人都是一愣。
“Egoist团的武器库又不是只有E.G.O，虽然其他武器称不上多好，但是应该也够用。”乔伊说道，“经过一定的训练，她现在已经能熟练地使用刀剑了，弓箭射术尤其不错。”
“可是普通武器对抗黑森林的怪物，并不怎么得力吧？”理查德反驳道。
这下就连乔伊也没算到了。
短暂的沉寂之后，彼得突然听到了耳麦中Andres的提示。
心中猛然一顿，仿佛记起了什么，彼得忍不住一锤掌心，说道：“大家，我这里倒是有个武器来着。”
说着，他一伸手，摸了摸E.X.O，一把做工精细、颇具科技感的重型强弓浮现在手上。
“这把弓是很久以前在都市里，和拇指下辖帮派作战时，从一个看上去挺厉害的收尾人手里缴获的……呃，看上去还挺好用的，你要不试试？”
“等等，你是说这是当年控制区攻防战的时候缴获的？”理查德有些难以置信地看着彼得，随即莞尔一笑，“这是那个箭术大师的弓吧……好像是S级工坊的高档定制武器来着。”
“呃……”彼得环视一圈，还是走到了蹲着捂脸的小雅各面前，把弓递了上去，“那个……不介意的话，试试这个？”